［>>46謎部の説明を聞いていると、名称はともかく、活動主旨は悪くない気がした］


　　俺に特定しないならありかも。
　　学校に長い間来れなかった人を手助けするんだろ。

　　クラスに馴染めないとか、
　　友達がいなくてまた通えなくなるとか、
　　勉強で置いてきぼりとか、
　　みんな困ることあると思うし。

　　会長も確かに好きそうだなあ……。
　　あの人、俺の見舞い来てくれてたんだよ。


［来てくれていた間、歓迎することはなかったが……。
　きっと御蔵のところにも行っていたんだと思う。
　そういう弱者のためになりそうなことには力を尽くしそうな人だと俺も思っていた］*

　今の私の腕前とかだと、責任取りきれないし……


[卵と牛乳、あと小麦があればそこそこ何でも作れる。
　というより、簡単なものほどそこらへん使う。
　無理してよけて自信の無いもの作ると破綻しかねないし、そういうレシピでは絶対に入れないという保証も怪しい。

　元に戻す…
　復興イベントとかで？

[それは大変そうだなぁと。]


　それこそ本当に魔王になって拠点を築けば…あ、元に戻すか

　いっそ王様になるとか？
　自分で国を興すか、お姫様ゲットするか、乗っ取るかして


　……幸貴くんは、あの冒険、まだ終わってないんだね

　私はもうステラの決着を知ったから、呼ばれないんじゃないかなって思うけど


[スタッフロールとかそういうの見たわけではないけれど、あれはエンディングと言っていい、はず。]

　あ、やっぱりそうなんだ

　…抱き締めたりしてない？


[ちゃんとお約束のボケをはさんだりして]


　……もしこの世界で本気でみんなの勇者をやろうとしたら、会長さんみたいな感じになるんだろうなって

　さすがにああにはなれないと思うけど、ちょっとくらいサポートできたらなって

　うんうん、そういう感じの手助け
　幸せになるのをサポートするというか、幸福をサービスするというか……

[意地でも幸サ部にしたいらしい。*]

　　……心臓移植が受けられれば、
　　アレルギーの起きようがなくなるけどな。


［拒絶反応を防ぐために免疫力を失う……。
　とんでもない2択のような気はするが、それでも心臓のほうが大切だと俺は思う。

　定着すれば免疫抑制剤を減らすケースもあるらしいが、それで心臓がダメージを受けて再移植待ちなんてのも困るし、どうなるんだろうか。

　まず移植を受けるには臓器提供者と出会えなきゃならなくて、そのハードルがそもそも高いんだが］

［>>52まだ終わっていない……。
　朱里の言葉を聞いて考えてみた。

　俺はこの世界の住人としては行く気をなくしている状態だけれど、あの世界のキャラクターとしてやりたいことを果たしたわけではない。

　やったのは、敵視する勇者を滅しただけ。
　でも、やりたかったことは……］


　　……そうだなあ。
　　道半ばで断念した、って感覚が近いかな。
　　といっても今は再開する気はないけど。

　　きっかけがあればまた行きたくなる……かも。


［大切な人が目を覚まさなくなったとか……。
　あの世界がどこかに存在している状態ではダメだと思ったなら、戻る気がする］

［そして部活の話で会長の話が出てきて］


　　


［>>53聞き捨てならないボケに思わず声が荒くなった］

　　……まあ、あの人、あっちでも勇者だったしな。
　　ステラに話した「期待してる勇者」って、
　　会長のことだった。


［みんなの勇者……。そうなんだろう。
　俺は勇者をやるとしても限られた人のために動く我儘なタイプだと思うけど、会長みたいな人なら世界のために動けるんだろう。

　やっぱ大物魔王の運命の勇者はああいう感じの人になるんだろうか］


　　つーか、名前……。
　　幸せサポート部……幸せサービス部……
　　大袈裟すぎないか？　宗教っぽくない……？


［怪しすぎて人が引きそうだと思った。
　魅力を感じる人もいるかもしれないが。

　そんな話をしているうちに、弁当はほとんど食べ終わっていたし、先生との待ち合わせの時間も近づいていた］**

　そっか…

　じゃあ、私はそのとき幸貴くんのお見送りするね？


[そんな都合よく隣に居るとは限らないけれど。
　でも、何かの運命が引き合って呼ばれるならば、そういう人と運命が繋がっていればその場面に立ち会えるんじゃないか、と思ったり。]


　それに、幸貴くんがまた倒れたら家の人とかパニックになっちゃうじゃない？

　弟くんなら事情知ってるけど、上手く説明できるかわかんないし…


[上手く説明、となると自分も出来やしないのだが……バカ正直にゲームの世界に入りましたとか言うと話がややこしくなるかもしれないし。]

　うん、絶対しない、て分かってる
　
　じゃなきゃ言わないわよ


　…そんな幸貴くんが思わず抱き締めちゃった、ってのが私にとって大事なことなんだし

[けっこう、女としてのプライドが高いのかもしれない。]

　そっか、やっぱり……


[ステラの運命の勇者は、その人だったのかもしれない。
　そんな人ならば、純粋にあの世界のラスボスを張ったステラに対して、こちらの世界の名前を告げたりせず勇者として戦ったに違いない。
　だから、自分の中ではわからないままであるし、わからない方が良い事項かもしれない。]

　うーん…

　幸せサプライズ部
　幸せサスケ部
　幸せサタン部…


[幸サ部になったら何でもいいようになってきた。
　ここらへんの身勝手さはお姫様の我儘というか魔王の素養かもしれない。

　なんて話しているうちに、お弁当はだいたい食べ終えて。
　今日の用事の時刻が近付いているので、とりあえず机を戻すことにした。**]

　　……眠りっぱなしになっちまうのかなあ。
　　それだったら行きたくねえな……


［あの世界のことで気になることはある、けど……学校を放り出して行くほどかと言われると、そうじゃない気がする。

　というか。
　あんな風に冒険していたのは初めてじゃない気がするんだが、その前は眠りっぱなしではなかった……ような。
　冒険の夢は見ていたけど。

　その頃の記憶は未だにいまいちはっきりしなくて、どの辺まで本当のことかわからないんだが］

［……そして。
　>>59朱里はいまいち事の重大さを理解していない気がする。
　なら伝えなきゃならないだろう。
　この間、朱里も屋上ではっきり伝えてくれたんだから。

　俺は席を立って、朱里の傍に歩み寄った］


　　あのな、朱里。

　　俺は人に触れるのが怖い。
　　人に近づくと病気が感染るんじゃないかって
　　不安になるんだ。

　　だから触れられるのは家族だけだった。

　　家族以外じゃ朱里が初めてなんだよ。
　　怖いとも不安とも思わず、触れたいと思って、
　　躊躇わず抱き締められるのは。
　

　
　　見舞いもそうだ。
　　会長が来てくれてた頃、俺はそれを喜べなかった。
　　怖いと思ってたし、妬んでたし羨んでた。

　　来てくれて嬉しいって、また来てほしいって
　　素直に思えたのは、家族以外じゃ
　　朱里だけなんだ。


［会長の意図を理解した後は、また来て欲しいと思ったけれど。それは誤解がなくなってやっとのことだ。
　最初から素直に受け取れたのは、朱里だけだ］*

［>>60会長のことは、なんだかあまり話したくなさそうな雰囲気を感じて、それ以上は言わないことにした。
　本人に会う機会があれば、本人が言うかもしれないし。

　>>61謎の名称がどんどん変な方向に向かうのを聞いていて］


　　……サポート部でいいんじゃねえ……？
　　朱里が部長？


［これ以上意味不明な名称になるよりは、まだ意味が通じる名前のほうがいい気がする。
　それを言いながら、朱里の我儘を押し通そうとする感じにとても共感を覚えた。俺も無茶な我儘を押し通そうとしてたな、と懐かしく思った］

［机を戻して薬を飲んだ後は、予定通りに職員室まで先生に会いに行って面談だった。

　近況だとか、学校に来るまでかかった時間とか話しているうちに、1時間くらい経ってしまった。
　
　新入生に混じってもう一回1年生をやることに俺が不安を抱いていないことを知ると、先生は随分安心したようだった。

　終わって教室に戻った頃、朱里はどうしていただろうか］**

　あれって、みんなずっと冒険してたからずっと寝てたのかなぁ……

　セーブしてゲームをやめる、を選んだら起きるのかな、って思った
　それを毎晩繰り返せばいいのかな？


[ステラに乗っかっていた自分には試しようがなかったが、勇者として召喚された彼ならばできるのではないかと考えたわけで。]

　幸貴くん…
　そういうこと、言われてたりしてた…？


[接触で心臓病やアレルギーが伝染するわけがない。
　でもこれだけ彼が怯えるのは……そういう認識を植え付けられたのでは、と。
　子供の悪意なら、そういうこと言うのもありがちな話だ。]

[彼の身体が触れてくれば]


　もし幸貴くんが本当にそう思ってるなら、家族や私に触れるわけないもん

　触れたいって思う人を大事にする優しい幸貴くんが、そんなことするわけないじゃない

　だから、大丈夫
　幸貴くん自身そう認めてるし、私も保証するから…ね？

　というわけで……サポート部の最初の活動でした

　元気でた？


[と、部長は赤らんだ顔で笑ったことだろう。]

[彼が職員室に向かって戻って来るまで、別にやることはなかったので、特に何かをするわけもなく……もはや彼抜きでは考えられないせいかも。]


　おかえり、どうだった？


[朗らかに彼を出迎えられたのは、暇していたおかげかもしれない。**]

　　……そもそも魔王にその概念がないよな。


［>>67「セーブしてやめる」って、勇者特権ではなかろうか。
　昔、勇者だった頃は自然に切り上げてた……の、だろうか。
　どうもその辺はよくわからない。

　それに今は、少し仕組みが変わったように思える。謎の声の言い分からなんとなく思っただけで、確認はしていないんだけれど］*

　　ん……。


［>>68 >>69朱里の言葉を聞いて、俺の言ったことは少し伝わりにくかったかも、と思った］


　　俺がもらいやすいんだ。いろんなの。
　　抵抗力が低いらしくて。
　　病気に罹りやすい。

　　だから、家族からでも感染るときは感染る。

　　それでも家族は何も持ち帰らないように
　　気をつけてくれてるのを知ってるから、
　　まだ安心できるってこと。


［その辺の意識がどうなのか不明な他人は一律に怖い。そういう話だった。
　そして朱里のことは、それを考えずに抱き締めたくなる］