>>2:60 ミン

「良い男になるには女の子を褒める技術は磨かなくちゃね。
　その点では俺の背中を見て育ってくれたとも言えるし、
　手強いライバルを作ってしまったとも言える……」

あの弟分は単純に礼儀として、であり、
自分みたく会う人皆に言ってのける性格ではないだろうが。

「夜は暗くなるし、良いものには違いないから、
　借りる位なら寧ろオススメするけどな。

　俺に免じてくれるっていうなら……買うのはもう少しだけ楽しみに待ってて。
　直ぐにでも親父を納得させる奴を出しちゃうからさ！」

そう言って繕った不敵な笑みからは、
その為の勉強こそ欠かさない、
という意志がありありと見て取れて。

「……あーあ、ランタン屋の弟子はやめるって言ったのに、これじゃやめるにやめられないな。
　仕方ない、帰ったら仲直りすることにしよう」

どうせ口実を見つけて絶交を取り消すのが常だけど。
今回は街で会ったお嬢さんへの見栄が決め手となった。

>>8　ナフ　二日目

「こっちも上々、退屈しない旅だった！
　でもこうして君達が迎えてくれるのが何より嬉しい事だな！」

なんて、いかにも人好きのする笑顔でそんな事を言う。
それからぷらぷらと軽く両足を揺らし、
あなたの話に時折ふんふんと相槌を打ちながら。

「うん？へえ、初耳！もう働いてるんだ？
　あっという間だなあ、確か今年でもう19だったっけ。
　元気な良い子だし、きっと皆と上手くやってるんだろうな。
　今度覗きに行こ〜っと！」

>>10 ユピテル
「…私も、こうして毎年やってくる友人を待つのが楽しみですから」

春のひだまりのような笑みを返し、穏やかに話すのです。

「ええ、私もたまに見に行こうと思うのですが…どうにも照れくさい、とかで」

>>11　ナフ　二日目

「おっと、これは参ったな…へへ、今年も来てよかった！」

思わぬお返しに顔を見合わせてまた一つ笑う。
この街もその住民も、それから街を訪れる人々も。
特有のあったかさがあるから好きなんだよな。再確認。

「照れくさいか〜。そうだなあ……
　敢えてあの子が居ない時に行ってみて、
　誰か人づてに話を聞いてみるのもいいものだと思うよ！」

まあ、ばれたら少々へそを曲げられるかもだけど。
きっと許してくれると思っておこう。

>>12 ユピテル
「……なるほど、居ない時に…ふむ」

その手がありましたか、と小さく驚きながら。
「今度行ってみましょう。バレたら…ユピテルに唆された、と」
ちょっとした悪戯心を砂糖ひとさじ分。

>>13　ナフ　二日目

「えーっ、そこは二人で怒られてくれよ！
　唆されて乗ったのはナフだろ〜！」

花舞う風に乗る笑い声は悪戯を企てる子どものような。
そんな祭りの夜の一幕。