「へいへい。なんかあったら言うよ。まだ何がどうってよくわからんけどな。
　……退屈ならあとで、踊りでも見せてやるよ。
　俺のでよければな」


/*　はい、よろしくおねがいします！！　ついでに、どこかで舞をお届けしたりしますね。

「……はあ。
聞こえてる？”右”君。

どっちか選ばれてたらなあ、ちょっと面白いことができたのに。
残念だなあ。
ね、右君はお祭り終わったら帰っちゃうの？」

「何企んでやがった、"左"の」
　
　皮肉げにそう言って。

「面白いことじゃねぇよ。何するつもりだ。
　……帰るよ。俺はここに勉強にきたんだから。
　こうみえてシティーボーイなんでね」

/*
2日目の内に間に合わなかった……。
謎時空よりお届けといたしましょう。

「この島に来て200と数年、自分の齢を数えるのが億劫になる事こそあれど、贄のまでのばかりは数えてしまうね。
受け継がれてきたお役目と言うのは末恐ろしくも私のような者まで見ていてくれるのかな？」

冗談と捉えるには、沙華の産まれた時分よりこの方見た目に変わりなく暮らす薬師は記録に残っている通り、そのままを生きていると感じるだろう。

「我が身に起こる事なら、何事も定めと受けて飲めるのだけどね。
いくつになっても、何も出来ない事ほど惨めなことも無いものさ」

沙華の性格が歪んでいくのを、リェンは見てきたのかも知れない。
その重さ、独特な言い回し。
その変遷を、多少なりとも見てきたがゆえか、
複雑な心境もあれど、沙華の得た個性としてリェンは物珍しい沙華の言葉選びを見ていた。

「すまないね、面倒な性分で。
忘れる事で救われるタチなら随分と楽しく生きれただろうに」

お互いね、などと言ってリェンは笑う。
沙華が記録をもって“忘れさせる”者であるなら、
リェンは薬学と呪術もって“忘れさせる”
手段を持つがゆえ、それを自己には許さない。
勝手に自前で用意した縛りだが、人の侵すべきではない領域を汚す事に抵抗感を忘れぬためにも破ることはできない。

「僕は五十鈴。

……どーしよっかな。
ソトの人にさ、話してもわからないかもしれないけど。
僕ねえ、生贄をね、欲するような強欲でクソカスな神様って、島神として相応しくないと思うんだよね。
ちゃあんと勉強してきたシティーボーイにはわかるでしょ？

だから

僕が神様になってあげる。
生贄じゃなくて、りんご飴で島を守ってあげる神様にね。
そのためにはさ、”印付き”に選ばれて……神狼をおびき出して殺さなきゃいけない。

でもね、また今日も選ばれなかった。
せっかく殺す気満々なのに、ちょっとがっかりしちゃうね」

「随分と可愛らしい器で遊ばれていますので、
てっきり神通力の類いは持たずにお越しのものとばかり」

正体こそ看破出来るほどでは無いが、
人知の及ばぬ物の“匂い”を感じる程度の感覚が、リェンにはあった。
　
「人の道などとうに外れて久しいもので。
死にゆく者の命を引き戻してばかりいますので、
黄泉の者に出逢おうものなら地の果てまで追われかねませんね」

言いつつ、リェンは笑う。