>>+4　ファリエ

「……あぁ」

か細い声。
頷いたのを見れば立ち上がり、手を差し出したりしたかもしれない。
そうして案内されるまま二人で歩いてしばらくすると、空き地にたどり着く。

「へぇ……、忘れ去られた場所みたいだな」

ここなら確かに、ゆっくりと落ち着いてものを考えることも可能だろう。
あなたが腰を下ろしたそばに自分も腰を下ろして。
ただ数度、その背を撫でるようにぽんぽんと叩いた。

話す余裕もないならば、まずは呼吸を落ち着けるのが大事だろうから。

しばらくして、ぽつり。

「……怖くなったか、人に囲まれて。
　……幸せになりたいんだろ。……光ったのは嬉しいことではないのか」

呟くように聞いたのは、先日の食事との違いに不安を覚えたからだ。

>>3:8　ダーレン
「……貴殿も、あの男も」
「…………随分と買いかぶってくれるな……」
「………戦場においては、鉄塊に過ぎん」

この胸の内には機構と空洞があるだけで、探って愉しい腸もないというのに。あの男のように、小話の一つでも振れる小器用さが自分にもあれば、飴の貰い手にも困らぬまい。それを阻害するのは、何より胸の内にある虚栄心に外ならないが。

「……あれは……」
「………未だ、俺も計りかねている」
「……だが、我々の運命を左右するモノであるように思う」
「………何か分かれば、貴殿にも共有しよう」

可能な限り、祝祭について調べているのも事実で。そしてそれが若干手詰まりになっていることも事実だ。そもそも。隣で紫煙を吐く青年がそれほど興味を引くものでもないことは予測がつく。その刻印が光るとき、互いに何を覚悟すればいいものか、未だ分からない我々にとっては、それは吐き出す紫煙よりも曖昧なものだ。

ニ、三、言葉を交わして、別れの挨拶すらも曖昧に別れた。また、道が重なるときに、別の形で運命が交わるだろうことを思いながら。

>>8　プリシラ

「おや、初対面じゃないなら夢で出会ったとか？」

返答に楽しげに笑い、再び辺りを見やる。
賑わいの中、どこへ向かうのがいいだろうか。

「楽しい予定かは分からないけど、
　出店を回ったり、ショーを見たり。
　適当に回るのはどうかと思ってね」

約束していた件のものでも構わないのだが。
祭りの雰囲気を味わえるのは今だけだろう。

「…良ければ付き合ってくれない？プリシラちゃん」

>>+5 ファリエ

「……俺には怯えてるように見えた」

握った手は、体格の違いはあれど。
苦労をしてる仕事人の手だった。
握ってたときは血の気が失せて冷たかった手も、今はいくらか暖かくなっているだろうか。
語りだしたのを見れば背を撫でた手を離して、しばらくその声に耳を傾けた。

「疑問か……。
　誰がアンタを選んだのかなんて、俺は知らない。
　けど……聖女に護られるにふさわしいと思われたんだろうな……」

光の灯らない自分の痣に手を添えて小さく息をつく。
光るか光らないか、それが自分たちの人生に大きく関わるということ。

たった痣の一つが、それだけが。
それだけは確かな話しのようだから。

「……信じられないのは俺も同じだ。
　痣による加護のひとつ……、どちらが良いかなんて……俺には」

どうしても判断することが出来ない。
そういう意味ならよっぽど、自分も罰を受けるべき人間だろうに。

>>11　ディルク

「……祝福を貰った子とかの方が……
　お祭りで連れ回すには縁起がいいと思うけど？」

困ったように目を細める。
軟派を窘めるために悪戯を言っている、訳ではなく、
自分の中にある考えが纏まらないからこその言葉で。

「ふふ、でも誰かの代わりじゃイヤって言ったのは、
　それこそあたしの方だったわね。
　
　あなたの気が変わらないうちに喜んでお受けしましょう。
　一人で回るより、誰かと回った方が楽しいもの！」

それでいいのであれば、断る理由もない。
元より物好きなのは共通認識であったために。

寧ろ今のうちに祭りを、という意図も読み取れたから。