「ちゃんとしっかりいるじゃないか。」

3人も聞けたら十分だろう。
自分を含めて“誰か1人は”生き残ってくれるはず。
なら、万が一のことがあっても頼める。

「元々は、“お嬢”の方。俺は、お嬢と、
　アイツともう一度話す為にずっと生きて来た。
　夢なんて綺麗なモンじゃなく俺の全て、だった。

『犯人』に協力すれば近、づけた。…それだけ。」

見た目は何も変化はない。
ただそう告げた際、一瞬何かを堪えるような声が漏れた。

「でも、ラスを拾ってから死ぬのに未練が出来た。
　まだそれだけなら、裏切ればいい話だった。

　まるで『洗脳』されたみたいに、おかしくなった。
　あいつ、三日目まで普通だったのに。急に。
　俺はラスを置いて死ねない。お嬢も裏切れない。

　……ただ、それだけだ。
　だから、どっちかが残ってる可能性は、低いんだ」

「……そうだ。全部生きている者の特権だ。
　ハマルは生きている限り、全部覚えている。
　覚えている限りゲイザーをひとりにはしない。
　ハマルはゲイザーの信頼に応えるぞ」

「　むぃ　？　」

　[むに][貴方の望んだ通りに柔らかな頬は動く]
　[少しだけ歪な、ハマルの笑顔ができあがる]

　[そのまま貴方の言葉を数度瞬きしながら聞いて]
　[こくり][小さく頷いた]

　[そうして、貴方の暖かな手は離れた]

「あぁ。お互いに、だ。
　ハマルは事件が解決したら、また笑顔を見せる。
　絶対。約束をする」

　[それを貴方にも見せたかった]
　[でもこれ以上の言葉は覚悟を決めた貴方への侮辱だ]

　[いつもするように手を振って]
　[ハマルは貴方の部屋から出て行った]

「ハマルは、その二人って決めたんだろ。
　それで終わるって信じてたんじゃないか。」

「──違う。」

「最初は、犯人じゃなかったのに、
　がいる。」

　殺す必要は、あと三人もいる。
　そして最初からその人は犯人じゃなかった。

「自分の意思じゃない。そいつを、」

　つまり、貴方の仲が良い人の中に。
　その人が紛れてる可能性がいる事を。



まだ15にすらならない貴方が、決めてしまうコトを。
決められない自分を、恐れていた。

　と。
　何もない、ただ会話していた状態だったのに。
　青年の腹部から、が滴り落ちる。
　青年が焦った様に触れると、それはすぐ消えた。

　だが、鼻がもしいいのなら。
　血の匂いが止まっていない事は気付くかもしれない。

「もう一度……？　それって、
　……？　ちょっと、どうかした？」

一瞬の、堪える声。
耳を傾けていた少年はそれが気にかかる。

「……話聞くとさ、アンタは犯人の協力者で、
　犯人そのものじゃないんだろ。
　だったらラサルハグがおかしくなったのも、
　犯人のせいだったり……するんじゃ、ないの」

言いながら、可能性は低いのだろうと感じた。
もしそうだとしたらあなたが感知できる。
自分の【秘術】を、
サルガスの羽根の所持歴を感知したように。

あなたが何も断定できない以上、
得体の知れない何かが起きている可能性を、
考えざるを得なかった。

「ぉ……かひゅ――――」

何かを言おうとしても空気が切れる音がするだけ。
表情は歪んだまま変わらない。
冷えた地面を流れる血と涙が濡らして温かさを落とした。
けれど、あなたの足が伸ばした手を遮れば。

「ぅ、ごほっ！げほげほっ！
……そうよ。アタシ……のお願いよ。ご明察……」

やっと解放された喉に空気が飛びこんできて咳く。
ぼろぼろと雫を零しながら、ふっと笑った。

「何って……触りたいなぁって」

視線を少しだけ上げて答える。
あなたから触れてもらえないのならそうするしかないから。

　
「……“お嬢”だけのつもりだったんだけどな。」

どうぞ。と呟いた表情に後悔はない。


「──見ていられなかったから。
　それくらい、苦しそうにしていたのは見ていた。
　で、お前が求めてきたから、手を差し出したくなった」

聞いてこない貴方の思考を読んだように、突然そう答えた。
勿論読んだわけではない。相手の気質的に気にしそうかつ、頭を振る行動を起こしたから気付いただけである。

「とは言え、少しやりすぎちまったとは思ってる。
　お前サン、多分同い年や年下に甘えられない性質だろ。

　キファが本来一番適任だったんだろうが、……
　無理やり聞きださないと、いつか潰れると思った。

　だからと言って義務感か、とか変に捉えるなよ。
　俺は気に入ったヤツしか相手にしねェ。
　それくらいは想ってるってコトだよ。騎士様？」