好きじゃなかったのか。どうして？

　　……なるほど。
　　気にしなくても、いつでも僕は君を選ぶから大丈夫だよ。
　　昨日は心配してたんだよ、ずっと。


[ エーリクと二人になった廊下で語る。
　続く言葉を聞けば、嫉妬のようなものだろうか。>>29
　すぐに嬉しい、と出て来たので穏やかに微笑み返し]


　　いや、何だか踏ん切りがついたように見えて。
　　どうであれ、今日から世界が変わっていくだろうからね。
　　　　　　

[ 話題が神とのふれあいの件になると
　逆に僕の方が苦い顔をするかもしれない。

　食事に関しては、昨日の帰りが遅くなったこと、
　目覚めも悪かったことから
　がつんと食べたい気分だった。>>30
　レストランに行くと聞けば歓迎、その足で歩き出す。]
　

　
[ 街へと向かう道、幸いこの近辺は
　被害があまり出ていなかったのか大雨程度で済んだらしく、
　レストランも通常通り営業していた。
　運ばれたハンバーグ定食を堪能しながら
　昨日の出来事を、相槌を打ちながら聞く。]


　　……あの時、エーリクとシトラが一緒に居て
　　一緒に泣いている姿、実は見えてたんだ。

　　本当なら僕が手を差し伸べに行かなければいけないのに
　　行けなくて、自分が情けなかった、と後悔してね。
　　シトラがいてくれて良かったよ。
　　シトラにとっても、エーリクがいてくれて良かった。
　
　　優しいシトラが言いそうなことだね。　
　　でも、良い結果、満足のいく結果を出せたなら良かった。　


[ 何も出来ずとも声だけでも掛けていれば>>31
　少しでも安心させられたのかもしれない、と未だ思う。
　この件については、シトラに会った時にも謝るつもりだ。]
　

　
[ チェレスタとの話を聞けば、表情や感情が
　普段より出ているような感じがして>>31>>32]

　
　　……チェレスタがそんなことを言っていたのか。
　　でも、分かり合えたなら良かった。

　　実は、僕も同じようなことをしてね。
　　最後かもしれないから、と
　　タナトスと腹を割って話をしてきたんだ。

　　うん、僕も君も、もちろん皆も。
　　降った雨もいつかは止むように
　　生きていれば、きっと必ず良いことがあるから。
　　　

[ チェレスタにエーリクが綺麗だと言っていた、と
　伝えておくよと穏やかに笑う。

　彼と同様、昨日の出来事を語る姿は
　僕から見た彼の姿のように
　窓から覗く雨上がりの青空>>205の如く
　晴れやかに見えたかもしれない。>>33]
　

　
[ この先の話になると、表情に真剣さが戻り
　彼の顔をじっと見て、聞く]


　　僕はそうは思わないかな。
　　神がああ言った以上、暫くは僕達に干渉しないと思う。
　　少なくとも、僕達の世代が生きている間には。


　　僕達は人の親から生まれたただの人間なんだ。
　　だから、自由に生きる権利はあると思う。

　　……いや、あるんだよ。　


　　
　

　
　
　　……そうだね。　
　　僕も小さい頃には、家族で旅行もよく行ってたから
　　洋館に来てから世界の広さを実感できなくなっていた。

　　世界は広いから、自分の足で回り目で見て知りたいし
　　エーリクがまた役者に戻るなら、
　　舞台に上がる時は必ず呼んでね。
　　……いや、絶対に行くよ。


[ 君が未来への願望、夢を語る姿は
　朝露を浴び芽吹いた植物のように瑞々しく>>36
　僕が今まで見た君の表情の中で、一番“生”を感じられた。]
　

　
　　もし、僕に手伝えることがあるなら何でもするから
　　遠慮なく頼って欲しい。

　　僕達は、そんな薄っぺらい関係じゃないだろう？

　

　

[落ちた涙は、心が揺れているのか呼吸の乱れによる生理的なものなのか、自分でもわからない。
　ただ苦しくて、苦しくて、気づけばエトの服を濡らしていた。
　心配させてしまったのか、大丈夫、ちょっと悲しくなっただけ、とこちらを落ち着けるような言葉が並ぶ。
　それにまた目元が熱くなるのだから、やっぱり感情が壊れてしまったような感覚がある。

　暫く、そのままーー背を撫でる手の優しさに甘えて、その場に蹲っていた。
　しっかり生きている姿を見せないといけないのにこんなことではだめだと思いつつ、穏やかに話すエトの言葉に、次第呼吸も静かになっていく。]

ありがとう、だいじょうぶ、です、

[>>192気がかりがあるからと離れるエトに、今度こそ先より穏やかな『大丈夫』を返す。
　呼んでもらった職員は驚いた様子だったけれど、すぐに水をグラスに汲み持ってきてくれたこともあって、ようやく深く息をした。

　約束ひとつ別れたエトのことを視線で追いながら、職員の補助を受け自室に戻る。
　少し眠りましょう、と言われれば、頷く以外の選択肢は許されていなかった*]

［自分がここに居ることで、何か変えられたらいい。
変えられないかもしれないけれど、少しでも良い方向に行けたら……とクロは思う。>>201

そうして、承諾を得られたならば、神から少し離れて、シトラのノートを開き、ページを一枚破る。机がないのでお行儀が悪いが、寝そべって書くかたち。］

…………。

［途中、何度か目元を拭う。
生まれた村から離れる時は、全然悲しくなかったのに。
親しい人と二度と会えないかもしれないという事実は、こんなにも悲しい気分になることをクロは初めて知った。

嬉しい出会いも悲しい別れも、教えてくれたのは証持ちの仲間たちだ。じわじわ滲む涙を堪え、何とか書き上げる。］

Baa, baa, black sheep,
（めえ、めえ、黒羊さん、）
Have you any wool?
（羊毛はありますか？）
Yes, sir, yes, sir,
（はいはい、ご主人様、）
Three bags full;
（三つの袋にいっぱいありますよ。）
One for my master,
（一つはご主人様に、）
One for my dame,
（一つは奥様に、）
And one for the little boy
Who lives down the lane.
（一つは路地に住む坊やのために。）


［小さく歌う声は、祈りにも似て。
あの日に引いたおみくじを、折りたたんだ手紙に挟む。>>2:265>>2:a62］

［やがて、出来上がった手紙を神に託せば、洋館へ送られただろうか。多分わかりやすいのは僕の部屋かな？と提案したが。

そして手紙が消えていけば、ほおっと息を吐いて。］

……神様、ごめん、肩借りてもいいかなあ。
大丈夫、今だけね。

今だけ……

［許されたなら、その肩にこてんと頭を預け。
三年前に声を張り上げて泣いていた少年は、今度は静かに泣いた。

こうして、神様の元には証持ちの子が一人、帰ってきたのだ。**］

『

　アリス　シン　キュリア　シャルレーヌ　シール
　カルクドラ　クリスタベル　トリス　マドカ　アリア
　フォルス　ユグ　タナトス　シトラ　ゼロ　プロセラ　
　エト　エーリク　ヒナギク　チェレスタ　へ


　僕は箱庭に行きます
　神様と友達になっちゃった　すごいでしょ
　　
　　
　いっぱいいっぱい　ありがとう
　僕は　みんなが大好き
　みんなのいる世界が　好きです
　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　クロより


　P.S．最後に幸運届けるよ　
　　　
　　　きっと皆も世界も大大吉！！！　　　　　　』