［テキパキと店員さんに話をする麗央くんを見て、
　すごいなあ、って思う。
　そう言えばあたしこういうお店って来たことなかったな。］

　　あれ…お揃い、って言ってたけど、色は別々でいいの？
　　あたしはどっちの色も好きだからどちらでもいいけど、
　　三上さんはみかん色でいいの？
　　形はティアドロップ好きだなぁ。

［麗央くんが見繕ってくれた貴石はどちらもとても綺麗な色
　いつでも身に付けることができるお揃いを持てることに
　それがこんなに綺麗なものであることに、
　目を細めてにこにこしてた。］*

［真珠の頬に手を添えて、親指でそっと目尻に触れる。］

真珠の色を身につけたいし、俺の色を真珠の身につけて欲しいから。

［ティアドロップのタンジェリンとアズールブルーのピアスとピアッサー（売ってた）を購入して、真珠の右の耳朶に触れる。］

俺に開けさせて。

［もちろん、ホテルに戻ってから。宝飾店を出てドラッグストアに移動する*］

［ぴとりと頬に手が当たれば視線を麗央くんへ向けて。
　目尻に向かう指先に、反射的に目を閉じつつ］

　　────ぁ。

［なるほど…って納得して、麗央くんを見て頷いた。
　ピアッサーまでもさくさくと購入手続きを済ませた麗央くんの手際の良さに感服してしまう。
　お金半分こしよ、って言ってみたけど、出させてくれたかな…］

　　……ふふ。良かった。
　　あたしも、三上さんにお願いしようと思ってた。

［帰りがけ、ドラッグストアで消毒液と脱脂綿を購入。
　ピアスホールは綺麗に開けたい。
　屋台でりんご飴と、夕ご飯になりそうなものを買ったら、お部屋に戻ろう。］*

［お金は真珠が就職したら受け取るよって言って辞退した。

　ドラッグストアに寄って、なにか食べ物を、でも、青のりのやつはやめておこうと焼き鳥と豚串を購入。部屋にもどかまずは食事。お酒は飲まないでおこう。

　お風呂は今日も1人ずつ。今日は特にあちこちを念入りに洗って、ドライヤーで髪を乾かしてガウンを着てベッドに戻る。

　彼女は、なにをして待っているだろう*］

［それなら。就職したら、その時は、あたしから何かまた
　お揃いのものをプレゼントするね、ってお約束にして。
　今回は、麗央くんのご好意に甘えさせてもらっちゃおう。

　屋台を見て、晩御飯を買って、お部屋に戻る。
　浴衣での移動は大変だ！
　でも、麗央くんの浴衣姿も見られたし、
　浴衣デートできて良かったな。

　先にお風呂をお借りして──今日は、ちゃんとでてこれたよ。
　麗央くんを待っている間は、
　髪を乾かしたり、肌を整えたりだけど、
　麗央くんがゆっくりお風呂に入ってくるなら、
　ピアスの穴を開けてもらう為に、
　氷で耳朶を冷やして麗央くんを待ってるよ。］*

［耳朶を冷やして待っていた彼女は、隙のない可愛さだった。

　ピアッサーを出して使い方を読む。］

よし。
なるべく痛くないようにするけど。

［冷えた耳朶を触ってから消毒して、位置を確認しながら耳朶をピアッサーで挟んで。カシャ、と小さな音を立てて。

　ほんの一瞬で耳朶を穿ってピアスが耳元を飾った。消毒液のついた脱脂綿で血を拭き取る。］

思ったより血が出ないんだね。
痛かったよね、ごめんね。

［ピアッサーを置いてぎゅっと抱きしめた**］

［耳朶を冷やして待つあたしを見て、
　お風呂上がりの麗央くんがピアッサーを開封して。］

　　うん。冷やしたし、たぶん大丈夫。
　　───よろしくお願いします。

［髪を逆方向に流して手で持つ。
　機械で耳朶を挟まれると、麗央くんが、
　息がかかるほど近くにいて…違う意味で緊張しそう。
　…ちょっとだけ、怖かったから。
　いくよ、って合図だけちょうだいってお願いして──…］

　　……っ、う

［つぷり、針先が耳朶を貫くのは一瞬だったけれど。
　その瞬間はぎゅっと膝の上で手を握って。
　無事、小さな「麗央くん」があたしの耳元を飾った、
　と思えばもう、麗央くんが血を拭いたり、ホールを清めたり
　してくれていて───……］

　　なんで麗央くんが謝るの。
　　お願いしたの、あたしだし。

［麗央くんに開けてもらって嬉しかったんだよ、って
　消毒したりお話したりで、冷やしていた耳の感覚が
　戻ってくれば、ジンジンと痛みだしてきたりはする。
　ぎゅう、ってハグしてくれたのをいい事に、
　此方からも抱き返しつつ、痛い〜、ジンジンする〜…
　なんて、甘えてみたりして。］*