>>48
[

二度目の接吻で、あなたの腕を掴んで、起き上がる。

口を開こうとして。たくさんあった筈の言葉はどこかに呑まれてしまう

言い表せない。言語不能に陥っている
言い現せない。だってどれもこれも望まれない
言い顕せない。僕に『資格』が失くなれば、

隣にいることを──僕が許せない。


]


　雷恩の…………番、になる娘に会いました。
　彼と『愛を与え合うこと』を獲得する、と

　そう、良かったですね
　直青くんの育成は成功しましたよ


　………………それでもまだ俺が必要ですか？

　
　

　………。

　そっか。そうかも知れない。

[雷恩がいくつもの言葉を継いで、彼の中で巡らせた思索と分析を明かし、指摘をくれる。己のために。
以前の彼なら、考えられなかっただろう。

思い返すのは、長じるにつれてゆっくりと広がった二人の距離だけではなく>>50
最初は見かけなかった楽園で、日々楽しむかのように散策していた緋雁の姿。言われてみれば、少しずつ変化し続ける彼らの姿は、役割と直結しているものばかりではなかった。

『役割の放棄』
その言葉は、己に当てはめて怖れるばかりのものだったから]


　そんな風に、思ってもみなかった。
　…すごいね、雷恩は。

　変わるのは、俺たちだけじゃないんだ。

　うん。俺もそう思う。
　直はなんていうか――…、“お父さん”だからね。

　人間のお父さんがどんなかなんて、実際知らないけど。
　知ってたとしても、俺は直青の方がいいな。


[直青はきっと、変わらない>>51
何も彼の根幹は変えられない。
そう思わせる佇まいを、自分たちの前では、いつも見せてくれていたから。
他の仲間は、果たしてどうかは知れないが]

　俺がもし、不適格ってことになったら、
　群鷺あたりは喜々として殺しにきそうで、
　それはなんか癪なんだよな…。
　いや好きだけどね、群鷺も。

[どうせ殺してくれるなら、最後に見たい笑顔は、彼のものではない。と、何とはなしに思う。
例えばそれは――殺される角度から見上げる光景は、どれ程鮮やかなのかと考えていた、その人ならば>>2:221]

　雷恩への僕の在り方を、あなたは咎めず無視しましたね
　それがどのような結果になるかはあなたは未知だった筈です。
　ただ『有益な結果を信じた』という事でしょう。
　それが害となるか糧となるかの結果は個体に依る。
　そしてあの二人雷恩と桜花は君視点、
　僕という障壁を見事にクリアできた。
　そういう評価なのだから今回、桜花に処置は施さない判断となった


　──僕は仕事を全うしましたよ。

　だから最後の役目を申し出た。
　それを君は『生の放棄』と棄却するの、



　……納得、いか、ない、


[
　
何かが勢いよく引き剥がされる音がした。咄嗟、揺らぐ視界を片手で覆う。納得したら何かが終わる、確信だけが漠然と巣食う。

]

[率直に告げられた好意>>52
初めての呼び名。
反射的に、俯いていた顔を上げ、
伝えてくれる柔らかな表情を、温かな眼差しを甘受する]


　…ずるくない？


　いきなりそんなこと、言うの。
　知らなかったよ、俺。

[教えてよ、と呟く。
片手で抱えた膝に頬を載せて]

あ…………、『君たちは生きようとしている』と、いう評価の、内訳を。俺が記憶を消すこと、嫌ですか。どうして。いつ？　いつなら咲くことを許されますか。そもそもそれを問うことが『生きる』とは違いますか。甘やかされたい。怖がる？──何をだろう。本質？──は何だったんだろう。劣ってると言いたいならじゃあ答えを下さい。罰当たり。『君が自身を否定する度僕は僕を損なわれてきました。』と言うのは？　知らないよ。罪を贖いたいこの姿は今あなたを損ないますか？　知ったこっちゃ無いです。『俺からお前を奪うのか』なんて言ってあなたはずっと僕を僕から奪ってきたじゃないですか。良いですよ、合ってたんだ、結果論としては君が。じゃぁ俺の我が儘って何？　ねぇ、君の言葉も誰の言葉も、もう分からないみたいだから、それは世界に望まれてないという状態ではないのでしょうか。それでも生かしたいんです、よね、僕のこと、あなたがあなたのために。だったらあなたが俺に意味をくれるべきだとは思いませんか、行方不明なんです、存在意義が、直青君が僕を必要なのは…………どう、して、ねぇもうおれは、あなたがいないと容かたちが、わからない、わからないお願いさわっ、…………て……！！！

*