「ただ──これを直すとなると一晩は確実に掛かる。
アンタ、僕と一晩一緒に過ごすつもりですか？」

青年は呆れたように少女を見た。
その後すぐに弓に視線を移す。

「まァ……道具を持ってきたならここでも直せますけど。
アンタがいいならまた明日、道具を持ってここに来ます。

イヤならちゃんと教えてくださいよォ？
僕だってアンタが厭だと思うことはしたくないですし」

弓を直すだけならそこまでの時間は掛からない。
が、きちんと補強をしておきたい気持ちがあった。
彼女の──おそらく兄の──大事なものならば。

様子のおかしいサダルの肩を掴む。
すぐ近くまで近付いた。

「サダル！僕はここですよ。
アンタレス？アンタレスが一体……？
僕はあれに話をしに行く用事がありますけれど」

サダルを心配そうに眺めている。

「大丈夫ですかァ？」

「……そうですか。そんなことが」

あなたの声がでない原因に、すこし眉を下げる。
けれど続く言葉を聞けばぱあっと表情が華やいだ。
　


即答。子役に断る選択は全くなかったらしい。

「サダルも見かけによらず過激なこと、考えてたんですね。
　でもわたし…そういうのとっても好きです！
　あなたのことがますます好きになりました！」

子役はにこにこと嬉しそうに返事をし
ぶんぶんと掴んでいたあなたの手を揺らした。

→

「俺に出来ることは多くない。
　武器を取る必要があるなら取るよ。この会合の中に犯人がいて、君たちの命が脅かされるのなら……俺は黙ってはいられないからね」

二人の会話を聞いておおよそ分かってはいた。
サダルは、色んな声を聞くことが出来る人物で、今は犯人たちの声を聞いていたということだ。
俺は、二人を結びつけたことで、サダルが犯人たちのところへ行くのを結果的に防いだわけだ。

「うん……君が一番危険なところにいるのはわかってる。
　でも、その情報は非常に有益だ。すぐにでも彼らを捕らえたいけれど……恐らく彼らは強いだろうからね、慎重に事を運ばなければならない。
　だから、これからも君たち二人の会話を聞いて、それで判断していくよ」

「呪いのようなものか、アンタも大変ですねェ。
まあ僕はアイツを疑ってはいませんが。

言いませんよ、僕もすべてを誰かに明かす気はない。
正直嫌いなんですよ、洗いざらい誰かに何かを話すのって」

──嘘だ。疑っている。
けれど呪いの掛かったキファに伝えれば危険だ。
青年はサダルの本心を信じきれない。
それを、この場で語りはしない。

「で──手紙の説明、続きがあるんでしょ？
ちゃあんと聞きますよ。聞かせてください。

あとサダルがおかしいとはどういうことですか？
可能であれば教えてください」

青年はキファを質問責めにした。
じいっと見つめている。

「あの時はこれしかなかったからね。
　それに……今はこれ以上誰かに動かされるのはごめんだ、俺は人形じゃないって。自分の手で解決してみせようって……そうあの死んだ少女に誓いたかったのかもしれないな」

はは、と苦笑いしてこの話題を打ち切った。これ以上は聞いてもあまり良い返事はしないだろう。

「それは勿論だ。
　俺は誰にも話すつもりはないよ。まぁ、話すべき犯人が目の前にいるとかなれば話は別になるだろうけど……、騎士の約束は絶対だ」