[僕の問いに、彼の声が可笑しく震えて、
しばし、時が止まった様に動かなくなってしまった。
どきどきしながら反応を待っていると、
その頬が緩んでいって、急に抱きしめられた]


　　！？……ぁ、　ほん、と？


[抱きしめられた事にも、
その嬉しそうな顔にもびっくりして、僕はまだ笑えない。
だって、すげー興味あるの？それは意外だったから。

それに、「嬉しい」とまで言われて、
こっちはこっちで、えっちな服を喜んで着るゼクスさんを想像するんだけど……彼の物言いには、違和感が残って。

ちゃんと確認をしようと思って口を開きかけたけど、]

[彼の方が先に、
「勘違いしている」と証明する言葉を口にした]


　　……、


[……そうか。僕の言い方がよくなかったな。
嬉しそうな彼には悪いが、真実を告げないといけない]


　　……ごめんね、
　　僕は、ゼクスさんに着てほしいんだよ。


[シャワーを取る彼の手に僕の手を重ねて、
確かな意思を湛えた瞳で、じっと彼を見つめる。
僕にどういうのを着せたかったのかは気になるけど……
ここは流される訳にはいかないので。*]

[ あれだけ離れたくないとグズっていたくせに、
　『また明日シよう』なんて言葉ですぐに表情は明るくなる。 ]
　
　する。
　絶対する。
　
[ 念を押すように頷いて、ぐりぐりとネスに頭を擦った。

　年下の可愛い彼氏にする行動として
　甘えすぎている気もしないでもないが。
　
　しかし残念ながら
　俺はそういうものに然程恥じらいは覚える方ではない。
　むしろ大好きな恋人相手なのだから、
　愛情表現としてべったりくっついて甘えてしまう方だった。
　
　これは特に二人きりでいる時だけの事ではない。
　普段のパーティーメンバーの前でも、
　時々無言でネスにくっつく俺が居た事だろう。 ]

[ 恋人に、『えっちな服に興味はあるか？』なんて聞かれて
　期待しないわけがないだろう。
　
　思わず頭の中を駆け巡る、
　いやらしい下着で俺を誘ってくれるネスの姿達。
　明日もえっちするって約束もした事だし、
　早速買いに……と。
　
　俺は浮かれながら喜びを口にして。
　
　何故か驚いているネスを前に ]
　
　
　ん？おう。
　興味あるし好きだよ。
　
[ なんて言ったのだけど。
　
　俺達の間にある致命的な認識の齟齬の壁は
　すぐにネスの言葉で取り払われることになる。 ]

[ シャワーを持つ俺の手に、ネスの手が重なる。
　ごめんね、と謝られて、一体何が？と不思議そうに首を傾げ。
　
　もしかして着てくれるわけじゃねえのかな。
　なんて思っていた俺は、
　次の瞬間に続けられた言葉を暫く理解できずに居た。 ]
　
　
　………え
　
　
　
[ 聞き間違いかな？

　今、何か。
　変な言葉が聞こえたような気がする。
　
　綺麗な目で俺を見つめてくるネスに、
　何も言えないまま狼狽える。
　
　えっと？
　えっとえっと？？？？？ ]

　
　
　
　
　
[ 思わず裏返った声が浴室に響き、
　本当に聞き間違いじゃないのかとネスの目を見返した。
　
　いやだって、俺が？
　
　え、えっちな服を！？！？ ]
　
　
　まってくれ……いや…え、俺が…？
　な、なんで……
　
[ 照れるとか拒絶だとかの前に理解が追いつかない。
　あまりにも、想像した事すら無いことだったから。
　
　なんと返そうか言葉に迷う。
　そりゃあ、なんでもする……って言ったけど。 ]

[ 俺を見るネスの目は、
　多分冗談や誂いで言っているものではない…と
　思わせるほどにしっかりと俺を見つめてきていて。
　
　うぐ……と言葉につまったまま、
　少しばかり視線を泳がせる。 ]
　
　
　……に、似合わないと思うけど……。
　
[ しかしこればかりは言っておかなければ。
　ネスみたいな可愛いヤツならともかく、
　俺みたいなヤツがえっちな服を着たって
　どこか滑稽にはならないだろうか。
　
　ネスが望むような、
　良いものにはならないんじゃないだろうか。
　
　そんな風に考えて、自分の体を見下ろし。
　次いで、風呂に備え付けられる鏡に視線を移し
　自分がそんな服を着ている所を想像しては目をそらした。 ]

[明日も一緒にいて、
身体を重ねる約束をしてしまえば、
彼の顔がぱっと嬉しそうなものになって。
「絶対する」なんて頷く彼にふは、と笑って、
頭をぐりぐり寄せられれば、くすぐったくてまた笑った。

ここまで甘え切った姿は
ギルドの仲間の前ではなかったけれど、
何も言わずともいつの間にかいつも傍にいる彼の事、
やっぱりかわいいって思っていた。

シャワー室に移動する間も彼の事をかわいいと思わせられてばかりで、今日はよくある休息日の一日だと思ったのに、彼にきゅんとする事がとても多くて、ちょっと特別な一日になった]

[頭の上の泡が何だか重い……？とは
僅かな違和感として感じ取ったけれど、
耳を作られている>>4とは思わず。

その泡の耳は、彼に抱き着かれたら、
ふわっと舞っただろうか。
「興味がある」も「好き」も……
僕が着ようとしてたなら、嬉しい言葉に違いなかった。

残酷かもしれない真実を告げたら、
彼はまた固まって……否、狼狽えてしまった]


　　……うん。


[しばし言葉を探していたであろう彼が、
次に口を開いたら、浴室に大きな声が響いた。
まっすぐに目を合わせて頷いて、
ああ、僕が媚薬を飲ませたがった時と同じだな、と思う。
そうだよね、着せられる側、想像してなかったよね……]


　　なんで……？
　　……好きだから、だよ……


[ゼクスさんの事も。……えっちな服、も。
主語をぼかしたままそう答えて、
視線を泳がせまくっている彼の様子を窺う]

[でも僕は、
彼はきっと叶えてくれる、と思ってしまっている。
さっきの言葉があったから、だけではない]


　　ぜったい似合う、よ。


[似合うの選ぶよ、との気持ちも込めて。
ゼクスさんはきれいだしかっこいいし、
僕の好きな人だし、
僕がえっちな格好を見たいと思ってる相手だし、
絶対似合うと確信しているけれど。
本人は……そりゃ、すぐには受け入れられないよね。
でも、すぐに拒否の答えが返って来なかったのをいい事に、
押して、そして、彼が折れるのを待つ。

彼が動かした視線をちらりと追って、
少し、その心の内がわかってしまったかもしれない。
……やっぱり無理強いはしないでおこうと、
口を開きかけた時、また彼の方が先に言葉を取ってしまう]

[ もこもこの泡は、ネスの頭の上でふるふると震える。
　
　…ほら。
　こういうのも、可愛いのはやっぱりネスに似合うもので。
　
　というかなんだろう。
　今日俺に媚薬を飲ませてみたり、
　えっちな服を強請ってみたり。
　そりゃあいつも俺もネスにそういうの求めているわけだし
　され返される事があっても不思議ではないんだけども。
　
　でもなんというか…。
　今まで誰と夜を共にしてきても、
　俺はどちらかというとそういうのを求める側であって
　求められる側ではなかったから
　やっぱり違和感というか……抵抗というか羞恥心というか
　そういうものは湧いて出てきてしまうもので。 ]
　
　
　……好きだから…。
　
　
　
[ そうさせたい理由に、俺への好意を持ち出されちまったら。
　どうしたって嬉しく感じてしまうじゃないか。 ]

　
　に、似合わない……だろ…
　
　
[ 俺にそんな服は似合わない、と口にすれば
　まるで確信があるかのように
　力強く否定されてしまう。
　
　ぜったい似合う、なんて
　俺のどこを見たらそんなふうに思うんだ。
　
　鏡に写った俺の体は傷も多いし、
　線だってそんなに細くない。
　肉付きもそんなに良いわけじゃない。
　
　視線を彷徨わせても、どこを見ても
　ネスの目は俺を捕えるように追ってくる。
　
　本気なんだとわかってしまうからこそ、
　拭いきれない抵抗感と羞恥心を
　あまり隠せない声色で呻いた。 ]