「 ……大槻。
　　 その笑い方はいつもどうかと思うよ 」


　あたしを誘ってくれた誰かさんには
　会えたんだかそうでないんだか、
　はたまた目の前に居るすべてを嗜むヲタクとやらに>>1
　なぜかあたしが声かけられたんだったか
　それはまあいまはどうでもいいとして

　なんにせよあたしはこうしてここにいて
　探索の同志殿とやらに加えられて
　名簿に名前を書かされているわけで。

　

　

　ついでに謎の挨拶係とやらに声かけられたら>>39


　「 おはよ、世良。
　　 ……おはよ、ってのもおかしいな、夜じゃんね
　　 つか、ミス研なの？意外。
　　 なんか違う部活やってなかったっけ 」


　あたしの記憶が正しければ、目の前の彼は
　何らかの運動部をやっていた気がするんだけど
　……それもまあ、些細な記憶違いなのかもしれない。

　隣に同じクラスの秋月がいるなら>>24
　やっぱり「おはよ」って声かけてから頬を掻いた。
　……おはよ、って声をかける時間じゃあない。

　

　

　名簿の前に長居するつもりはないから
　幾分か言葉を交わしたら、きっとその場を離れるけれど。

　……そだ。飲み物でも買おう、って。
　あたしは昇降口の近く、自販機のほうに寄っていくつもり。*

　

［18歳になった夜、
　少しだけ欠けた月を見上げて問いかけた。

　どうして、待ってくれなかったの？
　もう少しだけ。

　6年という期間を、もう少し、と呼ぶのが
　世間一般として正しいのかは知らない。
　でも、俺にとっては『もう少し』だった。］

［それは理不尽な問いだった。
　勿論理解していた。
　理解できないほどにはもう、子供じゃなかった。

　胸元にかけた鎖が揺れる。
　21gなんかには全然満たない軽いそれ

ロケット

に
　意味があるのかなんて、正直全然わからなかった。］

［その誘いを受けたのは、数日前のことだった。］

　それってつまりは肝試し？
　いいよ、付き合うよ。

［肝試しではないのだが。
　
　
　ツッコミはあったかなかったか、
　いずれにしても、俺は割合あっさりと参加を決めた。

　］

［人助けが好きだった。

人助けをしていると安心した。

　相手へ多少なりとも好意をもっていれば、なおのこと。
　誰かに叶えてもらうような『願い』なんて
　特になかったけれど、
　君が行きたいというのなら。
　

　喜んで付き合う所存だった。

　そんな感じで誰かに何かを頼まれるのはいつものこと。
　委員会や運動部の助っ人なんかにも、
　たまぁにちょくちょく引っ張り出される。
　なにせ、器用

器用貧乏

なもので。

　なお、俺自身は文学部。
　『なんで？』って結構聞かれるんだけど、
　『ダメ？』って首をかしげて見せればだいたい、
　『ダメってことはないけどさ…』と話は収められる。
　語れるような理由なんて、なかった。

人にわざわざ語らないような理由しかなかった。

］

［俺を誘ったやつは、もう着いてるんだろうか？
　ふと、見上げた先では、満月が笑ってる。

　月明かりに照らされた通学路を辿って、
　いつもとは雰囲気の異なる学校に着いた。

　校門のところには、棗がいた。　
　特別交流がなかったとしても、
　同じ学年で2年以上も過ごした相手だ、
　少なくとも顔見知り以上。
　彼に案内されて、集合場所へと向かう。］

　絶好調じゃん、とっしー、

［受付付近にいたであろう壮真と健人に、
　自然と話しかける。］

［俺の胸元で、銀の鎖の先、
　音もなく揺れる、円筒型の小さなロケット。

　普段は制服の下に身に着けているそれを、
　壮真は一度、見たことがある。
　あれはちょっとした、事故みたいなものだった。

　学校にアクセサリーはつけてきちゃいけません。

　そんな、刷り込みみたいなルールに、
　俺は別段逆らいたかったわけではなくて、
　けれど、『それ』を部屋に置いておくのも忍びなくて。］

［俺はかつて、よりによって壮真

風紀委員

の前でやらかした。
　うっかり、暑くて開けていたシャツの襟もとから、
　外を覗き込んだロケットを、そっと元の場所に戻して。
　
『見逃して？……形見なんだ』

　って、両手を合わせ、ごめーん、って。笑って。
　冗談に見えたかもしれない。
　

　知ってか知らずか、壮真はそれを、
　『見なかった』ことにしてくれた。］

　3年B組、小鳥遊大地。
　名前、ある？

［彼らの手元の名簿をひょいと覗き込む。
　チェックを付けてもらったら、雑談でもしようかと。
　……邪魔しない程度にだよ、勿論。

　前後して、同じ学年の連中は勿論、
　見覚えのある奴らにも声をかけたり、挨拶したり。

　元々結構社交的なんだよ、俺。**］

［昇降口で待っていれば、次々と人がやってくる。
　何人ぐらい来る予定なのかは知らずにいたのだが、
　そこそこの大所帯になるようだ。

　来る顔ぶれは3年が多い。
　今は違うクラスでも、
　以前は同じクラスだった人もいるだろうか。

　そういう人にはこの集まりの話を聞いたとき、
　「面白そうじゃないか？」なんて声をかけたことも
　あったかもしれない。

　2年生の二人は、
　帰宅部の津崎には知り合う機会が無かったが、>>43
　軽音部の千葉は、文化祭の演奏で見覚えがあった>>13］

　

　　おお、小鳥遊も来たのか。
　　なんかあんのか？　幽霊に願い事。


［同じクラスの人となれば声がかけやすく、>>59
　不躾に問いかけた。
　雑談の一環という様子で、深い意味合いはないようだ］**

［たかなし、と綴られた音に、振り返れば、
　まぁまぁ見知った顔がある。
　目が合えば、分かりやすく破顔した。］

　あーっ
　慎ちゃんじゃん！

［ヒラヒラと手を振りながら、
　一歩、二歩、近づいて。］

　慎ちゃんこそ、なんか意外だなー
　何お願いすんの？

［質問に質問で返しちゃいけません。
　知ってるよ、そんなの。

　問われたことを有耶無耶にしつつ、
　問い返す。

　聞くからには、あるんでしょ？とばかりに。

　彼の先の発言>>33を知らないからこその、暴投。］

［しかし彼にもこれといった願いのないと知れば、
　あっさりと、白状した。］

　ないの？
　なんだぁ、まぁ俺もだけど。

［ならば、YOUは何しにry…なぁんて問われれば、
　まぁ付き添いみたいなもんだよと、
　そう返す他ない。返す。］

　まぁ……幽霊に、叶えられる願いなんて、
　無いよね。なんてね。

［ふっと呟いた言の葉は、
　近くにいた慎ちゃんの耳にも届くだろう。
　目が合えば、ヘラ、と笑う。］

　いやさ。
　死んだ後くらい、
　ゆっくり眠ってて欲しいよね、って。

［願わくば、幽霊なんていないで欲しかった。
　怖いからでは無い。
　**］