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　　　過去にも似たことがあったらしい。
　　　森の周りだけ気象が変わる魔力暴走。

　　　過去と違うのは天候の荒れ方。
　　　以前と比じゃないほどに天は荒れ狂い
　　　誰かが近づくことさえ危険な状況。

　　　魔力が枯渇すれば止まる。
　　　今この状況で近づけば犠牲が増えるかもしれない。

　　　少女一人の命と大勢の命を天秤にかければ>>+38
　　　先生達の判断は、間違いと糾弾出来るものでもない。

　　

　　　

　　　シトゥラは窓の外からでも見える　
　　　魔力暴走に目をやり、友人の無事を祈りながら
　　　魔法薬調合の作業を止めることはない。

　　

　　　エウロパの素直な性格が好ましいと思っていた。
　　　彼女の言葉には何の含みもない。
　　　この学園に来て最初に仲良くなった人。
　　　一緒に居て居心地のいい友人なのだ。
　　　本当は今すぐにでも助けに行きたい。

　　　
　　　それが分かっているから、行かない。
　　　

　　

　　　そう信じて、手元で調合するのは回復薬。
　　　あれほどの魔力暴走を起こしたのなら
　　　きっとエウロパの魔力は枯渇寸前。
　　　魔力の回復を早める薬を作らなければ。



　　　

　　　効き目が弱すぎても強すぎてもいけない。
　　　難しい調整を終え、魔法薬を作り終えた
　　　シトゥラは、出来上がったものを瓶に詰める。
　　　同時に作っていた怪我の治癒薬も持つと
　　　向かうのは医務室。

　　　絶対に彼は私の友人を連れて帰ってくる。
　　　だから、先回りして待つだけ。

　　

　　　彼が来た時、
　　　シトゥラは一言添えて、薬を渡す。


　　　**

　　　

***

　　　しかしエウロパは独りではない。
　　　彼女を助けようとする人は必ずいる。


　　　そして意外にもその人は天才というよりは秀才で
　　　薬学においてはユスティを超えていると言っていい。

　　　彼女の素直な性格に惹き込まれたその一人は
　　　まるで待っていたかのように
　　　ユスティが向かったその先、医務室にいた。

　　　｢からかうなよ。

　　　　　　ボクは王子様でもなんでもない。｣

　　　シトゥラに困ったような笑みで答えると
　　　エウロパを医務室のベッドに寝かせる。

　　　彼女の置かれている状況は
　　　わざわざ言わずともシトゥラなら分かるはずだ。


　　　　「今回の暴走はだいぶ酷いね。
　　　　　一体何が原因なのか…わからないな。｣


　　　ここまで事態が悪化することも珍しい。
　　　まさか自分が大きく起因しているなどと
　　　その程度を計り知るには至らず

　　　受け取った薬をエウロパに与えると
　　　シトゥラの方へと向き直る。


　　　　「エウロパからも聞いたことがあるかな。
　　　　　昔、ボクが彼女の前から消えたって話。」


　　　天才エウロパには話せない。
　　　かつて犯した過ちと、決して語らなかった心の奥。

　　　　ユスティはふらふらと歩き出す。
　　　　責任を取ると言った以上、
　　　　エウロパから逃げることはない。

　　　　しかし今この手を、
　　　　魔力が枯渇し、ひび割れた手を
　　　　エウロパに見せるわけにはいかない。

　　　シトゥラに断りを入れたのなら

　　　　　　ユスティは医務室を抜け出そうとするだろう。*