「貴方、なんでも楽しみますよね」

面白がられたくない、というわけではないが。
なんとなく釈然としなくて、苦し紛れの皮肉になりきらない一言。

「……転びませんよ」

離さない貴方に、もう一言。歩くのが下手なのは事実だが、数日過ごして転ぶところは一度も見ていないはず。


「そうであればいいです。止めませんよ、私が死ぬときでも、死ぬ瞬間まで」

貴方が気分次第で好きにやる、というのは何度も聞いた話。だから、そりゃそうだろうな、と頷いて。

「生き返らせてくれる方が誰だかわからないですから……。
生きますよ。生きます。私が一人勝ちを狙いますとも」

処刑はともかく、いつ狼に狙われるかは分からないが。
ほんの少し強気に、ほんの少しだけ胸を張った。

ぼたぼたと、意志とは関係なく溢れていく水滴は、貴方の手袋を汚して濡らしてもなかなか止まらず。
止まれ、と。何故、と。自分に言い聞かせる想いも、溢れ出したそれと貴方の行動で押し流されてしまう。
子供のように、わぁ、と声にならない声を上げて。

「……なっ、治る、ん、ですか、これ、これ……だって、ずっとなんです、ずっと、父と母、がっ……死ん、死んで、遺体さえ、……お別れ、さえ……っ、
そんなときだって、そんな、……だってそのとき、私、すこし……たの、しく、っ」

しゃくりあげ、まともに言葉が纏められず、ぐずぐずと泣きながらも懸命に告げる。病気、としてこの歪を見たことがなかったから。

暫く泣きじゃくり、落ち着いた頃に漸く貴方の言葉に返す余裕ができる。
ぐす、と鼻を鳴らし。

「…………あるでしょうか、そんな方法。……いえ、探さねば、分からないのでしょうが……」
「真実………、わっ、私には、もう、分からないのです。訴えられたのなら、私、私がきっと、悪いのだと思います。あぁそうなのだな、と思いました。……、」

貴方と、目が合わせられなかった。
貴方の足元あたりに視線を落としたまま。

「………………、私、は……罪を犯しました。
しかし…扇動、だけで……」

やっとのことで、声を絞り出した。

「優しかねェよ。自分勝手なだけだ」

自分勝手だからこそあなたの被害者達の苦痛を汲み取ることもない。

「……。そうかァ」

納得したように呟く。あなたの言葉の先を想像し、受け取って、頷く。

「話してェなら話せよ。話したくねェなら聞かねェ。詐欺で捕まってようが無責任でお優しいことは言う気ねェからな」

「自分勝手、の向きが、私にとってはお優しいと感じました」

ここで被害者の意を汲み糾弾されても、きっと優しいとは言っただろう。


「………私は…、」

言いかけて、口を閉じる。もご、と口の中で唸り、飲み込む。
何をどう言えばいいか、分からない。伝えていいか、分からない。

「……いいえ」

「俺が看守らしい看守が嫌いなのは知ってンだろ。……。文句は次落ち着いて話す時にでも」

言葉に含まれる響きの全てを感じ取ることはできずとも、それが心地良く少しくすぐったいものであること程度は分かった。
怖がりだらけの心に少しだけ滑り込んだ心地良さに僅かに余裕を取り戻すと同時、



あなたが――身体強化を施された看守が力を込めれば一般的な成人男性の首の骨など障害になどなり得ない。
鈍い音をあなたの手に伝える一方で、唇に全く異なる感触を伝えられて、男の消え逝く生は最期の接触を強く意識に焼き付けた。

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号泣ですわ　これ2日目かしら3日目かしら　ともかくアマノに殺されたのが処刑より先になったおかげで色々救われましたわ　ラスアタもありがとうございましたわビッグラブですわ……
蘇生後もお話したい、蘇生してロビーに戻るタイミングで鳥ちゃんにお礼もしたい……と思っているのだけど、そちらご都合諸々いかがかしら？