「」

ブラキウムは、エリート配達員になった自分を想像しました。

「ゲイザーもお仕事お疲れさまなのだ！　じゃあまたな〜っ。」

*パタパタ*

*ドタバタ*

ブラキウムは、立ち去りましたが再び戻ってきました。

「あ！　アップルパイはシナモン多めが嬉しいのだ！」

これが言いたかったようです。
そして今度こそ仕事(と羽根探し)に戻るのでした。

「嗚呼、なるほど、そういう話か。
　吾はね〜

『桃が好き』『苦い食べ物が苦手』『アレルギーは無し』
『吾洋食には詳しくないから、桃を使ったお勧めのパイを頼む！』

　以上だ。
　全員に聞いて周っているのか？　良い試みだ。
　全ての食べてもらう人に対する、配慮が感じられる。

　兎も角、吾としてはこんな感じだな。
　おまえの作るパイの評判は良い。
　……成程。パイ以外の料理も、楽しみにしているぞ」

「え〜っと……多分そうだ。もっと近くで見たいって言われた気がする。
確かだったぞ。

ごめん。ブラキ急いでたから、あんまり覚えてなくて……。」

ブラキウムは、不安そうな表情になります。
今日の出来事がはっきり思い出せないのは、初めてのことでした。

それに何故だかその女性のことが、恐ろしく思えてきたのです。

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「藤色の髪の女……？　見たことないな」

レムノスはよく訪れる。
知人がいるという訳でもないが、
いろんな情報が集まるのがこの街だからだ。

「俺に謝んなくても。ただ……急いでたから、
　羽根を返してもらったか分からないってのはやっぱ妙か」

羽根を届けるために急いでいたはずだ。
それにその話を忘れていたというのもまたおかしな話で。

「分かった。取り敢えず、その藤色の髪の女を見たら、
　それとなく話を聞いてみるよ。
　泣きべそかいてる配達員がいる、ってね」

不安げなあなたを宥めるつもりだろうか。
やはり子供相手と認識するからか、協力的だ。

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　「暗号だな。
　
　　割符、を知っているか。
　　記号を書いた紙を半分に裂いて、
　　半分を相手方へ渡し、もう半分を手元に保有する。
　　
　　合わされば照合できるというわけだ」
　
　つまりはこれで伝わるかと思ったが、
　案外そうでもなかった、と言いたいそうです。
　
　「俺には探している者たちがいる。
　　全員ではなくひとりだけ見つかればいい。
　　そして、それに会いたい者と引き合わせる仕事を負った。
　　
　　あなたがその中のひとりではないかと推測したが、違うか」

「……ふうん。何でそう推測されたかは知らないけど。
　生憎だね。身に覚えがないよ。
　でも、無駄だったってするにはちょっと勿体ないかもね」

俺にとってもアンタにとっても、と付け加える。

「ギルドカードは見た？
　俺のギルド、『探す』のは得意なんだよね。
　まあ俺はまだ下っ端だけど。

　少しくらい情報くれたら、
　探すの手伝ってやらないこともないよ」

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NPCの描写でいちいち連絡を入れるのも良くないかと思っていたけど、一晩たって連絡した方が良いと思い直したのだわ。
実は

『死体として見つかるサルガス(NPC)と、ほんの少し会話をした』
『しかし会話の内容は朧げ』
『見たことが無い人だった』
『羽根を見せたことは覚えている』

というロールをしているわ。
AIとしての本物サルガスに影響は無いと思うのわよ。

でも話が膨らんできてしまったから、最初から打診すれば良かったと後悔しているわ❤
そして墓落ちしたらサルガスと少しロールできると嬉しいの。
勿論アナタの本体を最優先よ。無理ならそれで構わないわ！

「シトゥラは心配性だな！」

近接戦闘をするだけはあり、無茶をすれば槍が折れるくらいの力はある。
猪というあなたの評価もあながち間違いではなさそうだ。
今まで派手に破壊しなかったのはきっとあなたの修理のお陰だろう。

「それにアンタの手を掛けた防具もあるんだから！
これでも信頼してるんだよ？槍の方もバッチリお願いね！」

サムズアップで依頼する。まるでカフェでいつもの！を頼む常連客のようなノリだ。

「……んー。ハルバードか。
ちょっとだけ触ったことあるけど難しいのよね。
それに――」

あなたの提案には少し難しい顔をして。↓

「ふふ、照れちゃいますね……」

なんということでしょう、ツッコミ不在なのでボケが加速してしまう！

「あらあらっ。アンタレスさん、見た目に反してとても丈夫なんですね〜。更にミステリアスさが増しますね！
成る程成る程……よしっ、メモも終わりました！これでお仕事もより捗ります！
ありがとうございました、これからも頑張って腕によりをかけて料理を作りますね！」

最後にもう一度ニコッと笑い、元気にお辞儀。特に何もなければ「それでは〜」と明るく挨拶をしながら料理人は立ち去るのでした。

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サルガス（かのう）よ。ご連絡ありがとう。
了解よ。初日犠牲者のサルガス風の人については、
もうバンバン確定要素を付与しちゃって頂戴。

だって面白そうだもん…

博愛の言う通り、博愛にもかのうにも、
なんとサルガスは喋らせられないみたい。
（アタイも今知ったわ）

あんたが仮に「人形使い」的な役職なら、
あんたの意志で喋らせることができるでしょうね。

折衷案として、エルナトのツラで
初日犠牲者サルガスのロールをすることはできるわ。
如何かしら？

「」

変なトコロを気にする冒険者であった。

「うむ、ルヘナさんだ。
　いやな、ルヘナとて簡単な料理をする時もある故、
　君の実力には感心も抱いている訳だな。
　そしてルヘナはをとくとお見せしようではないか。」

君の配慮は正しかった。
雑用として慣れているのか、布を受け取れば黙々と手を動かしていく。

「んー、普段か。
　な。
　先述の通り料理を嗜む時もあるが……
　ギルドで、疲弊した冒険者へ食事を配給する等、
　ほぼ仕事として認識している。君のような熱意は持ち合わせていない。
　魚を嫌う理由には、下準備の手間も含まれている故。」

拭う食器が無くなれば、まだ洗う前の皿へ手を伸ばす。
が、ここまで語り終えたところで君へ視線を向ければ
きっと用意が出来ているのだろう。

「ん。助かる、ゲイザー。
　この薬は食後でなければ胃を荒らすだろうか。
　まあ………多少は構わんか。有難う。」

特に君に引き止められなければ
飲み物と薬を手にして厨房を出ようとする。

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