「……ごめんなさい」

ハナサキは何を言われても謝るばかり。
それ以上は話しません。
話せないから仕方がないのです。

「いつかははっきりさせます。
　カイさんみたいに確固たる意志を主張できるのは大切ですよね。
　この話し合いはそういう場で……私みたいな中途半端が一番──」


さすがに最後まで口にすることは叶わずに。
あなたが離れるならば追いもせずその場で俯いています。

『ありがとうございます。』
　年上のあなたへ、遠慮がちな敬語を用いながらも、
　続けたスタンプでちょっと砕けつつ。

　そして、次の言葉はメッセージ上ではなく、直接。
　かたんと椅子を鳴らして、半ば他の参加者たちにも向けての。

「………」

どんな返事が来たとしても構わなかった。
しかし、想定していたものとは違う内容だった。
それ故に、それまでスムーズだった返信に時間が空く。

『先生みたいなこと言ったと思ったら、全然先生らしくないことも言うんですね。

　この場を暇潰しだなんて言ったら、色んな人が突っかかりますよ？
　なんか、不思議な人ですね。』

素直な感想を付け足し、続きを書き込んでいく。

『その時は是非頼らせてください。とはいえ、フカワさんの無理のない範囲で。

　ええ、死ぬ日までで構いません。』

『よろしくお願いします。』

謝られてもな……と苛立っているようにも
困っているようにも見える面持ちで頭を掻いた。

「一番、──利用されやすい、か？」

君の心までは読めはしないから、ただの予想。
カイは君が近づいたから一歩下がっただけで
それ以上離れる様子はない。
一応話し合いに参加する意思はある。

「はっきりさせる意思があるなら別にいい。
　じゃあ、はっきりしたら僕に教えろよ、いいな
　決められないんなら話くらいはしてやる」

カイはさっき言った通り中途半端が嫌いだ。
一方的にそう言った。
けれど君は君のやりたいようにやるべきだろう。

「こんにちわぁ☆彡ねぇねぇ、君って�@の人だったよね〜？」

スキップするような軽やかな足取りで近寄ってきた。

「あらま、そうでしたか。
　ヒメノさんは最近勢いのあるアイドルグループのセンター担当ですね」

「いやー、かなり強かに生き残ろうとされてますね。
　まあ、これからどんどん売れるって時ですからね……提供者にさえならなければ……」

「と、ここで休憩の雰囲気ですかねえ」

『あなたにとって先生は
　正しそうなことをいう人間のことのようですね。
　俺はただの健康で、死ぬことを望まれた一人の人間です』

『だから、君にこうして言ったんですよ』

表で言うことではないことを自覚しているのか。
善人ではないという言葉の意味通りなのか、きっとそのまま。

この制度を受けいれた上の　　　。



『時々、話ましょう。敬語は好きにしていいですよ。
　多分年上ですが話しやすい服装になったつもりで。
　善悪と同じで、ここでの関わり方も好きにしてください』

「……そうですね」

その予想もある意味で正解なのです。
都合の良いように利用されるとは、この生死をかけた話し合いにおいては命を他人に委ねているようなものでしょう。
都合が悪くなって切られるまでの傀儡と何が違いましょうか。

「わかりました。はっきりしたらきちんと皆さんの前で話します。言われなくても、避けられない事でしたし約束します。
　どうしても迷った時は……はい、話に来るかも、しれません。こちらは絶対とは言えませんけど」

ハナサキ自身も自分のふわふわした立ち位置は改めるべきだと感じています。
あなたの言葉に頷き、続く言葉はどこか気遣うように聞こえて表情をわずかに緩めました。
一方的なばかりな印象でしたが、多少はこちらも尊重してくれるようで安心した様子です。

>>69
　ぺこりと下げた頭をあげて、外へ出てから。

「ありがとうございました。
　あの……正直、ちょっと、雰囲気が」

　困ったように笑って、言葉尻を濁す。
　どこに行けばいいかな、と胸ポケットの手帳を取り出した。