「そう、シキは島ソトのもんだ。
こんな祭りに巻き込まれなくたっていいんだよ。
でもなんでまた『先生』はシキをこんな所にやったんだろうねぇ？
口減らし？
しつけにしては物騒だよね。

……僕がシキに願うのはね、僕が選ばれるように祈って欲しい。
それと、もし今回失敗した時のために子種が欲しい、孕ませて欲しいってことかな。
僕のママがそうしたように、この血を伝えていって……いつか必ず、神狼を殺す。

シキは余所者なんだから、祭りが終わったら帰ればいいよ」

隻手で腿を抱え、口で印を愛撫し、
自身を扱いて快楽で痛みを逃がしてやりながら、
徐々に、徐々に、青年を喰らっていく。

男も歯を食いしばる。

情欲に濡れる海が、シキを見つめている。




締め付けに肩を竦め、薄暗い灯に傷痕が照らされる。

根元までとはいかず、
途中で止めて、様子を伺い、
傷が引き攣れるのも気にせず、
青年の両腕を、己の背に回させるように。





耳元で何の保証もない言葉を呻くように呟く。

少しでも相手の力が緩めば、深く深く繋がろうと。

「何度も使える手立てではないけれどね。
　だからこそ、一度目は防げない」

ひた隠しにしてきた。
誰が遣いの者とも知れぬ島中で、一人小細工を続けてきた。

「なに、使ったのは左方の舞手の受けていた物と似た物だよ。
　暗幕、神隠し、言いようは様々だけれど、
　対象が言葉を発するまでの数刻ばかり、隠してしまう術さ。
　人からも呪いからも結界からも、ね」

見物人を待っていたかのように、
嬉々として種明かしを進めるリェン。

「対象を見失った呪いは宙に浮いたような状態でね、
　触媒を挟んでやればに解くくらいの干渉はできてしまう。
　――後は簡単だったよ。
　印がなければ、結界からの出入りを妨げる物は無いからね」

シキを連れ出した手順を、
懇切丁寧に仕草まで再現して見せる。

「…ほんまに…俺には出来せんわ。
　せいぜいシキはん穴蔵の中で"匿う"ぐらいしかな。」

あぁ、自分との差を見せつけられているかのようだ、
と、シラサワは内心溜息を吐く。

「リェンはんには敵わんなぁ…。
　島来て俺の身体診てもろうてるのもあるけど。

　
　おかげで神狼はん、おかんむりやで。」

最早、この海眼を持つ男の正体も
分かり切っているのではないか？

見物人と言うならば、この獣の胎の中で
狂気に囚われず立って居るこの男は。

「どうなるんやろなぁ、今年は。」

未だ、リェンの前で装いを外そうとしていない。

込み上げる快楽の中で喘ぎ続ける。
狼の欲が、己の細い肉体を蹂躙していく。



くすんだ暗色に満ちた瞳から、小さな光が滴り落ちる。
汗に紛れたその色は、青年の頬を伝いながら
やがて、あなたの躰へとも染みていくだろうか。





あなたが成せば、青年はそれに応える。




肉欲に溢れた繰り返しが、延々と。
この泥濘の中で、最後の果てを迎えるまで
青年の言葉にならない求めは、続く――

「――ック、フ、ふふ……」



「……最初から言われてたことだったけどね。
　正直、本気にする方がどうかと思ってたんだよ。
　でも、俺があの"穴倉"で味わったものと比べれば
　君の"それ"の方が、寧ろ現実味があるくらいだ」



「俺は、この島が憎くてたまらない。
　この島も、この島の掟も全て最悪だ。
　今すぐ逃げ出してやりたいくらいだ。
　ここを出たら、俺をこんなとこにやった『先生』に
　この恨みつらみを全てブチ撒けてやるよ。
　
　……でも、それはまだできない。
　俺を"自由"にしてくれた人が言っていた。
　だから、俺は島でできることを探さなきゃならない」


　
「――それで、改めて思ったんだが。
　

　ああそうさ、ってやつじゃないか。
　」

｢さて､こんな話でも聞いていたんだろうな｡■■■｡｣
果たして過去に消えた沙華の正体を知る者とは｡
とは｡

｢俺はツケを返す事を決めたよ■■■｡｣
｢俺は【皇狼】､一度神託を受けようが
その事自体を俺の名前と共に島人達の中から忘れさせてしまえば
逃れおおせる事が出来た｡｣
忘れ屋なる人と､沙華なる名前が誰も一致しなくなるという現象を以てしてだ｡

｢俺は護身に取っておいたこの切り札を､明日能動的に使うつもりだ｡｣
その日告げられる神託を消し去り､皇狼の号令で上書きする｡
よって明日だけは""という記憶自体をそこいらの島人は""だろう｡


｢そこまでして俺もただでは済まない､お前もそれを許すか俺にはわからない｡｣

｢でも今なら､やっと､俺は自分の意志で"選ぶ"ことができそうなんだ....｡｣
彼岸の花を､そっと祠の前に並べていた｡
明日はきっと一斉に咲き乱れるだろう､その花弁の全てが､



/*

名に名を、抱擁に抱擁を、熱に熱を。

互いに求め、返す。応えが返ってくれば、
相手を弱いながらも男の精一杯で抱き締め、
ずんと根元まで、男の身体相応の熱が青年を貫いた。

零れる涙を男の舌先が舐めとる。




奥まで挿入したまま、回すように内部を抉る。
先程指で捉えた箇所に擦りつけるように、
青年に苦痛ではなく快楽を与えようと、


初めてのその場所を、ゆるゆると熱で開拓する。

時折ずるずると引き抜き、再び入る。
熱のひっかかりが、ナカを擦り上げる。

その時に、かぷりと印に飴のような甘い牙を突き立てた。

｢己がいざという時に､誰の味方をするかというのは
俺の関心事の一つなんだけどね､片目の。｣

祭の仕事がひと段落している頃合いにか､様子をみていた沙華が声を掛ける｡
神狼の信仰と､島長や島民の思惑と。
その中でも沙華やモクレンはすこしイレギュラーなのだ。

音を交え、色を交え、ただ只管に。

どこまでも、目前の男から与えられるがままに。
青年は底無しの深みへと身を投げ打つ。




口を衝いて出そうになる言葉の波は
込み上げる快楽に混ざり合い、蕩け合い
その全てが、曖昧な音として零れ落ちる。

シキがおんなになること選んだ故に、
このまぐわいは、長く続くことだろう。



シキが痛みではなく快楽に染まっているのを理解し、
唇を重ね、はしたなく舌を絡め、二人とも堕ちていく。

枷をした弱き獣は、その枷に引っ張られ、
激しく動くことが出来ず、
故に、ゆっくりと、ずっとずっと、抜き差しが続く。

此処まで来れば、男とて果てたいという欲求が、
この爛れた空間に呑まれて行き、
ぬちぬちと、ぐぷぐぷと、いやらしく乱れた音が響き渡る。

刺激が足りないと、印を甘噛みし、
シキの自身へと指を絡め、飽くなき快楽を与える。






最早二人の有様は、この獣の胎の一部。

「なぁんだ、よっぽど酷い目にあったんだねえ。
すっかり島に染まってるじゃない。

んー、そうだね、できれば僕、シキとは”仲良く”したいなぁ。
なら、その分僕をみない？」

――果てきったばかりの朦朧とした意識を
飢えた獣が為す、止め処ない攻め立てが刺激する。

鈍く響いていた痛みはとうに消え去り
今はただ、その昏い欲情の中へと
ただ只管に、溺れ落ち、溶けていく。



本能のまま貪る仕草、しかし
決して激しいとも言えぬ行為の波打ちは
青年の躰の内へと、絶妙な感触を伝えていく。





交ざり合う意識は、この身を浸す欲情に身を攫われて
己の意識すらも全て消し去ってしまう程に
延々と、あなたとの快楽に狂って行く――

押して、引いて、熔けて、混ざる。






長い長い接合の先、
男の掠れた喘ぎ声が引き攣る。

散々に熱で突き崩した孔に、
漸く吐き出したいと思える程の昂りに至ったのか。





シキの身体を繋がったままに持ち上げ、
体勢を変えてしまうと──。

その身体を己の上へと持ち上げて跨らせ、
予想をさせる間もなく腰を掴み、
重力ごと一気に下へと自身を呑み込ませる。



男の自身で内壁の全てを擦り上げ、
最奥を目指し、熱が勢いよく、青年を満たしていく。

「――あぁ、本当に酷かったよ。
　昨日のことだってのに、本当に最悪過ぎて、
　くらいだ」

青年の視点は、何処とも知らぬ処を見つめて。

「」

自らの投げかけた言葉に対する返事に
わざとらしく、思わせ振りなものを紡ぎ。

「そう、、ね。

……僕は神狼を殺して、島に本物の神を作ることを願う一族さ。
今年こそ、本当に生贄が出る。
神狼が降りてくる。
……その時を見計らって神狼を殺して心臓を食べて、僕がこの島の神になる。
生贄がいらない、本物の善神になる。

……でもさ、もしも失敗したら、その時は僕と結婚して欲しいな。
男女両方の機能があるけどさ、生まれた時は女だよ。
この血を絶やすわけにいかない。

一緒にさ、この島を……神狼と崇拝派と悪趣味な祭りを呪ってさ、楽しく生きようよ」

事切れそうになる寸前まで繋がっていた唇は
やがて音を立てて離れ、息苦しさと、溢れる熱で
しっかりと濡れた息遣いが、青年の口から溢れ出る。





攪拌されていた意識に、その滾りが押し込まれ。
弾ける快感が、青年の細い躰を染め上げて。