──　『なんでもない日のパーティー』栗花落さんと　──

［俺のパーティーのお土産は豆腐ハンバーグ。
本職の人に手料理を提供するのどうかなって思ったけど。
遠藤さんが『作ってみたら教えてね』>>4:298と言ってくれていたので、今日は作って来てみました。
遠藤さんのレシピで作ったけど、遠藤さんの味とは違う味。
でも、良いよね。今日はパーティー。

栗花落さんに声をかけたら。
なんだか驚かれたみたい>>519だけど。
お肉が好きだって言ったら、笑われて。
緊張も少しほぐれたみたい。］


お魚も美味しいよね。
お魚の頭が刺さったパイ。食べた事ある？
ゲイザーの得意料理。


［ふふっと笑いながら。］

［クッキーをお勧めしてもらった。>>518］


プレッツヒェン？？？>>519




玲羅。あ。恋人がね？
可愛いの好きなんだ。後甘い物。
これ。きっと喜ぶよ。

一緒に食べるね。

俺ね。豆腐ハンバーグ作って来たの。
お料理並んでると思うから、もしよかったら食べて見て？

美澄さんの手料理まだ食べた事ないや。
鴨の治部煮食べた〜い。
これもやっぱりゲイザーが作ってくれたんだけどね。
鴨のローストも美味しかったよ〜。無花果ソース。>>4:203


［ご飯の話しならいくらでも話せちゃうね。
ウサギの穴を好きな栗花落さんは。
店員さんの作ったご飯もよく覚えてて。
美味しいお菓子もお勧めしてくれて。
俺は嬉しくなって、たくさんお話しさせてもらった。］

またお店で見かけたら、声かけて良い？

きっとみんなも。栗花落さんと話してみたがると思うな。


［俺は栗花落さんに屈託なく笑いかけて。
いただいた鮮やかな赤いジャムの入ったクッキーは。
甘くてとても美味しかった。**］

──　なんだかとっても幸せな気分　──

［高野さんが赤くなって。再会を約束した。>>529>>530
てんちょに豆腐ハンバーグを並べて貰ったり。
佑一とビリヤニを食べたり。
栗花落さんとお話ししたり。
その時は、玲羅とプレッツヒェンを食べてたかな？

瑞野さんの言葉。>>488>>489>>490>>491
高野さんの照れた顔。>>539

佑一が突然記者会見を初めて。>>548
神田さんがそれにのっかってた。>>549
俺は本当に写真集出して良いと思う。
２人に渡すためだけの。］

［俺は記者ではないけれど。
２人は俺にとって大切な人。］





［だから何時もより大きな声で祝福を。
それから掌が痛くなるくらいの拍手を。

青空に、桜の花弁と、藤の花が舞って。
煌めく陽光は、２人を祝福しているようだった。
ふと。高野さんのラジオ>>140を思い出した。
今の俺は間違いなくご機嫌だ。］

［祝福の声が一段落したころ。
隣に立つ玲羅を見詰めた。

笑ったまま。手を繋いで指を絡める。
キスしたいなって思ったけど。
今は外で人目もたくさんで。
彼女はTPOを弁えた人だから。

もしもここでキスをしたら。
外とか人目とかじゃなくて。
今の主役は高野さんと瑞野さんでしょって。
怒られちゃうんじゃないかなって思った。

だから俺は絡めた指を握り締める事で我慢しました。
とっても偉いね。後でうんと褒めて欲しい。
蕩けんばかりに微笑んで。
『幸せだね。』と。大好きな人に囁いた。**］

──　後日談：高野さんと　──

［高野さんは結構照れ屋。>>530>>539
でもアレは恥ずかしいか。
言ってた通り、再会はすぐに訪れた。
俺は負けず嫌いだけど。
それと同時に、フェアでもありたくて。
高野さんだけを揶揄う事はしたくなかったから。
俺も惚気話でも披露しようかな…………

なんて。俺は何時だって虎視眈々と。
惚気る機会を、狙ってるだけかもしれないけどね。
彼が内心>>-862で何かを思ったか。
それを口に出したかは知らないけれど。

もし高野さんが玲羅と相席したがるなら。>>530
それは彼女が席を立った瞬間に、少しだけ。
差し挟まれた俺の心からの惚気話。
玲羅の事を、良く知ってる人にしか言えない話し。］

玲羅…………

良い女でしょ？

乙女みたいなところも確かにあるけど。
本当に。良い女で。


俺ね。彼女とだったら。
俺が幸せにするのでも。幸せにしてもらうのでもなくて。
一緒に幸せになれると思ったんです。


俺も相当我が強いから。
彼女くらい自分をしっかり持ってくれた人と居ると。
本当に楽しくて…………
幸せだなって。心から自然に思えるんです。
彼女もそうだと良いな……。


［玲羅が立った方に少し視線を向けて。］

一度でも手を離したら。
二度と手に入らない気がして。
絶対に手を離しちゃいけないと思ったの。
離す気なんてないんだ。>>1:16

頑張ってお金貯めるから。
もし結婚式する時には。
高野さん瑞野さんと一緒に来てよ。
パーティーの規模は小さいかもしれないけどさ。
来て欲しいな。


［俺にとって問題なのは。
彼女と結婚するか否かではなくて。
あくまで金銭面の折り合いでしかなかったけど。
柔らかな陽光の下で宣誓した先輩に、微笑みを向けた。**］

[さて、これは何杯目？
　グラスの底から立ち上る泡は、クラフトビールかしら、シャンパンかしら。スパークリングの日本酒も持ち込んでいたはずだけど。
　ぜんぶ飲み干さないようにと、先んじてビールの飲み比べがはじまってた>>308のも、見ていたような見なかったような。
　麗らかな陽気は幸福を呼び、気持ちよく杯を傾けさせる。
　可愛い従兄弟を筆頭に、巣穴のうさぎたちが腕によりをかけてくれた料理もあるから、なおさらに。

　視線はいつの間にか蕩けて、口元は笑んで。
　『飲んでます？』なんて聞かれなくてもアルコールが回っているのはひと目でわかる、そんな調子。

　杏>>488、と呼ばれて――そう呼んでくるのが珍しい声だったのもあって――ふわり、視線をそちらに向ける。]

……あら、

[>>489紹介したい人、と従兄弟が指絡めたのは、常連さんのひとり。
　高野景斗さん>>490。ええ、そうですねという認識で聞いていたけれど、続いた関係>>491に、はたと瞬き。

　間。

　間。

　きょとん、としたまましばらく固まっていたのは、偏見や奇異を恐れる側>>486からすれば、心地よいものではなかったかもしれない。
　やがて、傍らにグラスを置き、指先を膝の上で揃えると。]

料理はご存知のとおりでしょうけど、それ以外は甘えん坊で不器用なところも多いですし、口数も少ないから、大変かもしれませんけど、根気よく付き合ってもらえたら嬉しいわ。
わたしが手伝わないと目薬もひとりで点せないし、仕事してるとくっついてきたり……

[この酔っ払い、止めないと口が軽いぞ*]

―　お誕生日旅行　―

[温泉から出てきたら開口彼が牛になった。何故。>>541
真っ赤になるのを見てぽかんとしていたが、
続く言葉を聞いて思わず噴き出しそうになる。そんなに？？]



[口に出た。]

ふふふふ。ありがと。
そこまで褒められると流石に照れるな。
瑛斗が浴衣好きなの覚えた。

[どさくさ交じりに自分の好きな所を挙げられて照れ、
にこにこと嬉しそうに頬を染めて礼を言った。
苦情と言うか完全にいちゃついてるだけである。
傍目からもそう見られているだろう。]

瑛斗もかっこいい。
なんかやっぱり普段と違う服って新鮮で、
ちょっと見惚れちゃうね。

[男の戦闘着はスーツだと某後輩は言ってましたが
和装も捨てがたいと思うんですよね。
笑いかけながらどうすると問いかけられて。]

それじゃ、牛乳飲んだ後に街に出よっか。
足湯も気になるし、お土産とか買おうよ。

[促して、彼が立ち上がったなら
距離を近づけてするりと腕を絡める。
…もうこの頃には手を繋ぐのにも慣れたかな？どうかな？]

[とはいえ。さらりと告げられた本音に
ドキリとしたのも事実なので。
少し恥ずかしそうに声を潜めて答えようか。
時間はまだまだたくさんあるのだし―――]





[却下ではなくて、先送り。

そんな「可愛い姿」も、この後またお見せすることでしょう。**]