［一般の方とか、そんなテレビでよく聞く台詞。>>606
　本当の記者会見でもないのに、
　まるで実際にしているみたいな対応。

　しれっとした顔で準備していたみたいに、
　すらすらと馴れ初めを話さないで欲しい。
　
　
　茶番のようでそれでも真面目に対応している
　彼とは裏腹に、段々と自分のしでかしたことを
　理解してきて一気に羞恥が襲う。

　酔った勢いって怖いと、まだぐらぐらする頭の中で、
　それでも、真摯に言葉にしてくれるのを耳にして。
　動揺と困惑の中に喜色が僅かに交じる。

　繋がった手を掲げるみたいに、
　披露された時には、もう顔も上げられなかった。

　ああ、もう顔も心もぐちゃぐちゃだ。］

［戸惑うように揺れた視界の隅に、
　驚きを隠せなかった速崎の顔。>>579
　彼女には前もって性別は話していたから、
　その驚きについては相手に対してだろう。

　視線が合い、彼女が笑顔に変わっていけば。
　また、鼻の奥がツンと来るような感覚がして、
　僅かに滲んだ瞳が細くなっていく。

　一瞬、様子を見るように焦った美澄が>>586
　いつの間にか、
　したり顔でギネスビールを傾けている。>>589



　そんなつもりじゃなかったのに。

　――いてしまいそうだ。］

［保護者の世代交代みたいに、
　傍らでやりとりされる会話が耳に届くけど。>>608
　
　今、口を開いたら何もかも溢れそうになるから。
　杏の名前を呼ぶだけに留めておく。

　大切な人だと伝えたばかりの恋人は、
　さっきまで可愛らしく照れていたはずなのに。
　カメラワークが切り替えられたみたいに
　ポーカーフェイスを貫いている。

　未だ甘やかし上手な従姉妹に、
　両手を広げられて。
　思わず手を伸ばしそうになったけど。>>604

　不意に、陰る。
　彼の手で視界が遮られたと気づいた頃には、
　背中に仄かに感じる体温がある。>>609］

［嫉妬深い彼は、従姉妹もその対象らしい。
　綺麗に整った横顔が微笑みを浮かべるのを、
　少し呆けたように暫し見つめて。

　自分の耳にだけ届く密やかな音に。>>610
　不意に、ドキリとして。］


　　……――はい、


［こくんと、小さく頷きを返してから。］

［杏に向き直り、はにかむように微笑む。］


　　ごめん。


［もう彼女を腕に収まることも、
　反対に閉じ込めることはないけれど。］


　　……でも、杏に認めてもらえてホッとした。


［背伸びしたくて、呼び捨てるようになった彼女の名。
　上司であり、肉親である可愛らしい従姉妹。
　そっと、赤らんでいる頬に顔を寄せて。］

　
　
　　好きだ好きだったよ、


［ほんの少しだけ、頬に唇を掠める親愛のキス。
　幼い頃にそう呼んでいた愛称で伝えて。離れ。］

［隣にある少し高い肩から、彼の横顔を。
　もう一度、覗く。］


　　さっきの景斗さん。
　　――――テレビよりも、格好良かった。


［そう屈託なく笑いかけた。
　滲んだ視界はもう、過去と消えていく。

　彼の手を取り直したなら、
　愛の逃避行に、連れ出してもらおうか。**］

[初めてのデートのその夜。
お風呂上がりのハンドクリームと、香水。

抱き合って眠るような暖かさを感じて、心地よい微睡みを得て。
きっと疲れていたのだろう。色々と一日の楽しかったことを思い出しているうちにいつの間にか眠って(極めて安眠)しまっていたものだから、
次の日>>603反応の鈍いチエを大層心配したりした*]

―花見会　栗栖さんと―

［魚の頭が刺さったパイときいて、いつだかゲイザーとフィエが話していたなと思い出す。］

　スターゲイジーパイは食べたことないです。気にはなってるんですけどね。

［プレッツヒェンは気に入ってもらえたようだ。そう、美味しいだけでなく見た目もかわいい。］

　ここのお店はケーキも売ってるんです。併設されてるカフェではお茶と一緒に楽しめます。女性に人気があるんですよ。
　
　鴨のローストに無花果ソース…絶対おいしい奴じゃないですか。いいなあ…。
　瑞野さんが作ってくれたたけのこと鶏ささみのスープも美味しかったです。レシピも頂いたんですけど、やっぱり家で作るのとお店の味は全然違います。>>3:280

［話していて思ったのが、栗栖さんは本当にお肉が好きだということ、レイラさんの事が大好きだということ。ちょくちょく挟まってくる”彼女と一緒に食べた何々”は無意識なのだろうか。］

　はい、ぜひ。私からも、声かけさせてもらいますね。>>555
　お豆腐のハンバーグもいただきます。

［彼が作ったという豆腐ハンバーグは優しい味がして、今日あるたくさんの料理にも負けないほど美味しかった。］*

──　花よりお肉　──

［玲羅と食べたクッキーも美味しかったけど。
ビリヤニ美味しかった。お肉……。
そんな俺の目の前に、またもやスパイスの香。
その中には燦然と輝くお肉>>495］





［俺は喜んで取り分けた。］


チエさんが作ってくれたの？
うわ〜〜〜。おご馳走だよ〜。ありがと〜。美味しい〜。


［頬張りながら、涙を流さんばかりに喜んで。］