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『役者だね本当に　みんな引き抜きたいぐらいに偽るのが得意で演技派だ』

知っているのは、キファ、ヌンキ。ここは自分を裏切らない
そしてシトゥラ。
シトゥラには協力要請をして窓を見えることを知らせている、狙われることも知られている
カウスにはアンタレスに襲われる情報を持っている事実だけ
メレフには実はバレているかもしれないがどうやら黙っていてくれていることを伝えた

『よっぽど自分の方が殺人鬼だな　これは』

は、と吐き捨てるように声を荒げた。
その言葉だけは、聞き捨てならなかった。

「俺にできるのは、
　彼らもそれを承知でよく喋ってくれている、俺の情報はそこにしかないよ。
　けれど、その情報は君も聞いているのだろう？　ならば聞くことでしか俺は動けない。
　アンタレスが動く前に俺たちでどうにかするのは賛成しているが、キューが君を襲う予定だということまでは実は聞いていなかったんだよ。

　対価がなければ情報は出さないと言うならそれで構わない。
　君が……」

もし死ぬのなら、その意志を引き継ごう。
そう思っていただけの話だった、けれど。その言葉はぐっと飲み込む。
今はそういう気にはなれない。

「俺はもう少し味方を探してみるさ。
　幸い、サダルのお陰で触れてはいけないメンバーはわかっているからね。
　……カウスは、信用できるはずだ。
　君が、明日も無事に顔を出してくれることを祈るよ」

『明日になってもいい　もしかしたらその時自分は死んでしまうかもしれないけれど　それでいい　だけど　恋心は今すぐ奪ってくれないか　それで今後できる限りの取引はしたい』

『お願いだ　今じゃないとこの価値は下がってしまう　誰かに本物の恋をする未来が自分にとっての大きな対価になったんだ』

それは誰も知る事がないサダルの提示する最大の価値
これでメレフが手に入っても、声が戻っても、台本が出来上がったとしても決して満たされることがない唯一の感情だ

『一番高いときに売りつけて買い物をしたいんだ　駄目ですか』

選択権はサダルには決してない。
聞きようによっては、それすらも願いに見えたものだがサダルは恋をすることを恥ずかしがり喜んでいる片鱗は見えていただろう

「」

*グルリ*

首があなたへ向けられました。
その瞳に生気は無く、あなたをただ反射しています。

「ヌンキ。メレフ。ハマル。……そしてシトゥラ。
戦える人ならたくさんいるぞ。
が欲しいのではなく、が欲しいのならばどこかのギルドに頼むべきじゃないのか？」

ブラキウムは、与えることができません。

「ブラキの手は２本しかないし、ブラキは１人だけだ。でもみんなを守りたい。

……、ブラキが戦おう。」

「…… ……」



「」



「ボクは でし。
　でも ミンナ、ヘイズの ヨウに でし！

　ボクは、ボクも、ミンナに ヒガイに
　 でし！」

「あと、えっと、……」



「……ヘイズ、 けど
　 コトを でし」

「…… ……」

「ヘイズは、“”が“”でしか？
　“”でしか？ どうでしか…？」

「……今夜は、。
そして明日はだ、ブラキウム」

青年は静かな声で告げる。
ブラキウムを、見据えた。

「もし、ブラキウムが。
僕はアンタが欲しい。アンタの協力が欲しい。

この事件の真相を握るまで、僕は死ねない。
死ぬわけには行かないんですよ」

首をぶんと振り、平衡感覚を取り戻す間があって、


　ハアッ……罪に問うぞ……！僕の頭揺らし罪でェ……！！！」

きっ。先程までぐるぐるしていた瞳で、貴方を睨む。

「十分寝てるとも！　ただ、そう！　退屈なんだよねえ！
　二人死にました。それはいい。
　でも、一通り騒ぎ終わったらさあ、進展がもう無いからさあ！」

人の死に対しても、己の精神を慰める単なる娯楽だと、
まるでそのような、軽薄な言い分だった。

「せっかくこの豪胆で偉大な僕が、
　会議出てやってるんだからさあ！
　も〜〜〜っとパ〜〜〜っとして欲しいよねえ！
　お前も何か無いのかい、占術ギルドのキファ！
　僕の損害賠償になるような占いとかさあ〜〜！？」

「では、人形ではないという証明をください。
アンタの働きで、動きでそれを証明してください」

青年はニッと笑みを浮かべる。
ヌンキへと手を差し出した。

「カウスは信用が出来る。
存じていますよ、僕の仲間がそう言っていた。

僕はまだ死にたくないが、この状況だ。
何が起こるか分からない。頼りにしていますよ」

　”当たりか”。そういって、笑みに似た呼気を洩らす。

「…………、わかった。
　だが、これだけは覚えておけ。
　吾は、おまえに出来るだけ生きてほしいと願う。

　吾は、死が嫌いだ。
　そして、天国など無いと思っているのだから」

　アンタレスの話について、頷く。
　ヌンキに二人の念話が届いていることは、
　”ペンを落としたことで”把握していた。

　カップを置いた。
　それは、この談話が終わりに近いことを
　暗に示している。

「……時間を取らせたな。もう、行くが善い」

　そう言って、あなたを見送るのだろう。

「僕は誰かを殺す気はない。殺そうとも思わない。」

青年は首を振る。
青年は、誰かを憎んでいない。
少なくとも、今は。

「キュー、今度はアンタに問います。
“アンタは、僕を殺したいと思いますか”？」

「……盗賊ギルドの人間は皆こうなのか？」

　キファは目を細め、危険人物を見るかのように
　あなたを睨んだ。
　キファは、死に特別な執着を抱いている。

「ハァ〜〜〜〜ッ。
　おまえの損害賠償になるような占いをするかはさておき。
　問おう。

　おまえのその”パ〜〜〜〜っとする”とやらの例をあげてみよ。
　何を、すれば。おまえは悦ぶ？」

「……なによ、それ」

　顔を上げる。ほとんど睨みつけるようなまなざし。
　薄紫の底が燃えている。
　不愛想の下に隠れた、本性がちらと顔を出す。

「口先だけでしょう。そんなこと、できやしないわ。
　わたし――あんたにとって、
　出会ったばかりの、互いに何も知りはしないひとよ？」