──秋月さんと挨拶──

　

　いや、俺は暇つぶしに来ただけなんで。
　それも変わってるか、
　変わり者の中でまで浮くのは
　良いことなのか悪いことなのかって謎ですけど。

　ああ、名前…、
　秋月さんには“お世話“になってるんで？
　覚えて貰ってたんですかね。
　
[あまり良い覚えられ方じゃねえだろうなとは心当たりがあるけど。>>65
内緒にしておこうという優しさは知らず、正解が真っ先に思い浮かんではいた。

というのは俺が名前を記憶から引っ張り出せた理由がそれだからってだけの話。]

　摩訶不思議な超常現象…。
　秋月さんも変わり者だったとは。
　まあ…、なんかそんな雰囲気あるかな。

[変わり者というか不思議な雰囲気だと思う。
なんとなく話していて、こう、ちょっと気圧される感じがある。

一歳しか違わないって本当か？
ダブったりしてんの？
と思うくらいにオーラみたいなのがあるというか。]

[そういうとこだよって猫背の指摘に、目を逸らす。
余計なお世話と言わせない空気があるので言い返せなかった。]

　いや、隠してねぇし。

　あっハイ、
　顔上げるようには気をつけますよ。
　気が向いたら。

[小声でのトドメに思わず顔を上げてから、ぎり、と奥歯を噛んで。
思い出したような敬語でアドバイスに応える時は気にしてないって顔をしておく。]

[秋月さんが風紀委員をする理由はなんだか随分爽やかだ。>>66]

　確かに朝からよくもまあってくらい
　爽やかに挨拶してますよね。
　俺には真似できないですけど、

[遅刻を見逃す、って内緒らしい発言にはちょっと笑ってしまった。
生徒指導引っかかっても細かいとこは割と見逃して貰ってることがあるから、甘いとこあるのは知ってたし、語る風紀委員理論も納得が行く。]

　そりゃまあ、顔合わせたら挨拶くらいしますよ、俺も。

[嬉しかったと言われると大袈裟じゃないかとむず痒くもなるけど、本当にそう思って皆に挨拶してるんだろうなとは。]

　文化祭ー、は聴いてくれたんですか。
　それは、ええと、ありがとうございます。
　いや、素直に嬉しいですね。

　部活としてはあれが一番でかいイベントですけど、ライブハウス借りてちょっとしたのなら時々やるんで、

[真っ直ぐ褒められたので多少照れくさいが、ありがたく受け取っておく。
機嫌良くなって押し売りみたいなことを言いかけたが、「まあ、気が向いたら来てくださいよ」と小さく付け加えた。]

[あの時の曲を口ずさもうとしたんだろうか、口を噤むのに瞬きをする。>>67]

　秋月さんの歌もそのうち聴かせて貰えるの期待しときますよ。

[俺は歌うわけではないけど、と笑って。

見上げる様子につられて上を見た。>>68

月が喜ぶかは知らないけど、野外ライブの時は夜でも構わないなと多分秋月さんの詩人みたいな言葉とは明後日の方向に考える。]

　迷子って…、やめてくださいよ。

[旧校舎探索で迷子なんて有り得ないし縁起でもない、と肩を竦めた。>>69

秋月さんとのおしゃべりは不思議な人だなって印象は強まったけど、何となく前よりは大分人柄が掴めたというか、面白かったので少しくらい長くても気にはならなかった。]*

　　　おはよー大地…あれ、こんばんはだっけ？
　　　まあどっちでもいいや やっほ。

　　　大地は誰かに頼まれてきたの？


［　見知った顔を見つければひらひらと手を振った。
　　大地とは一年の頃同じクラスで
　　俺は大地にちょっとした…借りがある。
　　故に大地が色んなところへ引っ張りだこなのも
　　よく頼まれ人助けをしていることも承知の上だ。　］
　

　
［　サッカー部のレギュラーになったのは
　　本当に最初の頃から。
　　スポーツ推薦でどこかへいかなかったのかと
　　言われるくらいには強かったのだ、一応。

　　強いだけではチームスポーツは出来ない。
　　強いだけなら必要ない。
　　そんなことをむざむざと突きつけられたのは
　　夏の大会が近くに迫ったくらいのこと。
　　

　

［　お前がいたら気が気じゃない。
　　こんなこと言いたくないし信じたくないけど。
　　最後の大会前に怪我を負わされることに怯えた
　　先輩たちに────────────ね。
　　後はご想像におまかせしよ。

　　…うん、まあ合理的だよな？
　　だから間違ってないんだ。しかし残念な事に、
　　三年だけでは空いた穴を埋められなかった。
　　人数とか実力的な問題で。
　　
　　練習試合だったか本番だったか忘れたけど、
　　同じくらいか近いやつを探してこいと言われて
　　俺が頼ったのが噂に聞いて話しかけた大地だった。　］
　

［　　　　　　　　　『　俺の代わりに出て欲しい　』


　　ただのクラスメイトからいきなり頼み事。
　　普段の様子とは違って俺もかなり神妙な顔で
　　頼んでいたには違いない。

　　断られても文句は言えなかったが
　　大地は結果的に俺の頼みを何とかしてくれた。
　　三年になった今でも忘れることは無いさ、恩人だもの。


　

　　　邪魔なんてことないよ 暇なら話してようぜ？
　　　ん、うん、俺がひとりだから暇なだけなんだけどさ


［　隣の壮真が邪魔だ！って顔してたら別だけど
　　そんな顔はしない奴だろ、きっと。

　　名前のチェックを見届けたら
　　また軽く話しただろう。

とか。　　　　
　　
　

[随分陰気な思い出作りという津崎には同意する。>>75

場違い同士でわざわざ参加してる催しの悪態をついているんだから、何で此処にいるんだお前の筆頭格にはなれそうだ。]

　え？なんて？

[さらっと言われた（後から考えれば当たり前のことだが）俺にとっては突拍子もない話に、顔を上げて津崎の方を見る。]

　願い事叶えるってなんだ？七夕？
　時期違うだろ。

[棺桶で眠りたいらしい吸血鬼は夜なのにおねむらしい。>>73
夜行性じゃなかったのかよ。
とかそこまでツッコミが追いつかない。

怖がって大騒ぎしてる奴を眺める嗜好の奴等の集まりってわけじゃないならまだマシなのか。

この集まりのメインらしい願い事の話を知らない時点で、津崎から受けた勘違いは大きくなりそうだけど。>>74
それ自体は俺としては良いとして。]*

[津崎の謎発言に？？？となっている時だったか、大木さんのでかい声が耳に届く。>>72

幽霊が願いを叶える？

当たり前のように会話している様子だったし、会話の相手も知ってる話なんだろう。]

　んだよそれ、皆知ってる話なのか…？

[そんなオプションがあるとも知らずに来た俺が幽霊見たさに来たと思われたくないから、知ってたって顔をしておきたいところだが、少なくとも津崎にはバレたし、まあ、津崎には暇つぶしと言ってあるから良いだろう。
ある程度近くにいた奴にも聞こえはしたかもしれない。]*

　


　どうやら彼も��夜のおはようは慣れっこ�£�間。>>76
　だってバイト先じゃあ、おはようございますって
　夕方だろうが夜だろうが言うもんねえ？

　ひとり？って聞かれたら
　辺りをもう一度見渡して、誘った張本人を探した後で
　肩を竦めて「そ、ひとり」って言ってみる。




　「 行けたら行く、ほど当てにならない言葉はないよ 」


　あたしの言葉がどう伝わったかはわからないけど
　世良の反応はしょげたの反対。
　うれしそうにしてたりしたら、
　なんでうれしそうなのと、不服そうに見返した

　

　


　サッカー部のグラウンドはテニス部のコートとも近いから
　そっか、世良はサッカー部だったっけ、って >>77
　昔の記憶を呼び起こす　


　「 え。呼び寄せる役？
　　 なにそれさすが 」


　
　直前にミス研って言ってるにもかかわらず、だ。
　正されなければきっとあたしは間違いには気づかない。

　冗談は通じるし、世良が冗談を言うことも知っている
　あたしから見た彼は表向き、ノリのいい人に見えるけど。


　ただ呼び寄せる役は、割とガチめに捉えました
　なんかこう魔法陣みたいなアレ。やるのかと。

　

　


　だからね、そんなやりとりもあったし、
　夜の学校、旧校舎っていういつもと違う舞台で
　世良がちいさく囁くのなら。>>78


　……それはね、それこそ��ガチめ�≠ﾉ、聞こえるの。
　ちいさなちいさな、声のお守り。





　

　


　「 え、それってどういう、 」


　聞き返した言葉は、
　いつもの世良の雰囲気の「またね」に呑まれた
　不思議そうに見返したあたしに、
　世良はお守りの意味、教えてくれただろうか。

　教えてくれなかったなら、
　他意がありそうにしか聞こえないそれを
　まっすぐに受けてひとつはにかんで笑ってみせたあと
　あたしもひらりと手を振って、世良の元を離れるの。

　ついうっかり世良に気を取られて後ずさったから
　躓くには格好の石が足元にあったことにも気づかない。
　ウワァ、と情けない声を出しながら躓きかけて
　ヘラァ、と情けない顔で笑ってみせた。

　………探索？うそでしょ。
　こんなの先が思いやられるんだけど。　*

　

　
　［　人間誰しも小さな願い事くらい、
　　　した事はあるでしょう？

　　　明日の運動会が晴れますように、
　　　晩御飯にラーメンが出ますように、
　　　授業中に先生に当てられませんように、
　　　気になるあの人の視界に少しでも入れますように。

　　　大あれ小あれ、「願い」は誰にでもあるものです。
　　　願うことを誰も責めたりしません。

　　　ボクだってありました。
　　　ほんのちっぽけだった筈の願いごとです。　　]

　
　
　　　　　　　　ねがいごと、ひとつだけ ─────
　
　

　
　
　　記憶の中でいつも誰かと生きてたい、訳でも無く
　　誰かの隣で眠らせて欲しい、なんて事も無く。
　
　　誰かの歌詞に心を震わせるほど
　　今までに大きな山も谷も無くて。
　
　　" 願い "にだって、
　　" 夢 "や" 希望 "との差異を左程には覚えない。
　
　　ああ、でも
　　自分だけではどうにもならない ────
　　そんな諦めを内包した望みを" 願い "と呼ぶのなら
　
　

　
　

　　　　　　　　「　■■■■■■■■■■。　」
　
　

　
　
　　　────　まあ、願いが叶ったとしても
　

　　　　　　　　　　後悔しない保証なんて
　　　　　　　　　　何処にもないんだけどね **
　
　

　
　［　ビンゴゲームをクリアしたい。
　　　目指せオールビンゴ。

　　　ちっぽけでしょう？
　　　それくらい叶えてもいいと思うのだ、神様。*]
　

　
　
　　「　やっほー、トシセンパイ。
　　　　はいこれ、文化祭のお裾分け。

　　　　何人集まるかは知らないけどさ、
　　　　まぁ……足りるでしょ。　」
　
　
　校門にいたミス研の人に案内され、
　昇降口に着くと　見知った顔を発見した。>>1

　ミス研の会長とは、オタク繋がりとでも言うのだろうか
　僕の推しである" ユメリン "をディフォルメした
　自作ヌイグルミを通学カバンに着けていたら、
　彼が１ｋｍぐらい先からダッシュで駆け寄ってきて ──
　まあ、そんな繋がりで。

　僕は、手をひらひらさせながらにこやかに近づき
　よいしょ、とピクニックにでも使うような
　大きなバスケットを彼の傍に置いた。
　
　

　
　
　バスケットの中には、文化祭で料理部が出した
　大きなが入っている。
　それと、十数枚の紙皿とプラスチック製のフォーク。
　あらかじめ１ダースぐらいに切り分けてあるから、
　紙皿に移せば簡単に食べられるだろう。
　
　
　　「　あ、材料は昨日の余り物だけど
　　　　作ったのは今日だから。
　　　　保冷材も敷いてるし、セーフ、セーフ！　」
　
　
　賞味期限的にも問題なし、とフォローしつつ。
　探索が終わったら皆にふるまうつもりだけど、
　探索前に食べちゃっても　それもまた問題ナシ。

　と、いう事で ───
　出欠をとっている紙を鉛筆を借りて
　【好きに食べてね】という張り紙をバスケットにぺたり。
　
　

　
　
　ところで ─────
　天ヶ瀬青葉はバスケ部であり、料理部でもある。
　つまりは、掛け持ちである。

　もともと身体能力が良いせいか ───
　３年が引退してバスケ部のレギュラーに選ばれてからは
　『 掛け持ちなんて辞めろ 』なんて言われるが。
　今のところ、愛想笑いで受け流している。