うん、かえろっか

　　　　あ…… そうだ、
　　　　あとで雪也くんの島に遊び行っていい？
　
　
［　足早に歩く彼の後ろを、てててと追いかけながら。
　　横断歩道はちゃんと車を確認してから渡ろうね。>>62
　　　］*

　[ 赤を　見ていた。
　　暗く、昏く、そう　陰る碧は、"何処か"へと、
　　半分脚を沈めているよう。

　　叩こうとした指の節は宙を切る。
　　持ちあがった喉が　軋む。 ]

　

　[ 幸運だったか、不幸だったか、
　　何の思し召しだか、知らないけれど。

　　薄い腹は空腹を告げていないし、
　　冷たい汗で貼り付いた部屋着は寧ろ大きいほど。

　　　　　迷った碧は、水瓶を捉えて、
　　　　　……あながち間違いない、と　"忘れ物"を思う。 ]

　

　　　[ みっつめ、で、明らかに不機嫌の色を宿し。 ]

　

　

　　　　　　………、

　[ ……それだから、水瓶を指先で示して、
　　それで良い、と言いたげに預かろうとする。

　　別に、浴びても良かったのだけれど、
　　流石に騒ぎは悪かろうと、
　　もう片方は硝子の器を宙で描いて、また、求め。 ]

　

　[ 火に照らされた肌が、
　　どんな色だか　知ったことでは無い。

　　ただ、何時か、引き摺られて"死んで"いた、
　　あの時と　さほど変わっていないのだろう。




　　　　　　　　　　　　　───　ずっと、 ]


**

　
［　新しい学年───　中３になって授業は再開した。
　　不完全燃焼のまま中２を終えた感は否めない。

　
　　教室の席は大きく離され、マスク着用で授業。
　　私はヒマワリ柄だけど、彼は何を選んだのでしょうね。

　　多少は緩和されても休日はステイホームとの事で。
　　ゲームばかりしてるのも良くないので
　　図書室に行って、本を数冊借りる事にした。　］
　

　
［　宮沢賢治、太宰治 ──────
　　知ってるようでちゃんと読んだ事の無い本。
　　そういうのを、この際だから借りようと思って。
　
　　出入口からは死角になっている本棚で
　　ふと、棚に並ぶ一冊のノートを見つけた。
　　表紙に書かれたタイトルはズバリ" 交換日記 "。
　　ちょっと気になるよねって手に取ったものの
　　開いてみれば　全てのページが白紙だった。
　
　　図書室の管理スタンプもノートに押されてないし
　　誰かの忘れ物？なんて思ったのだけど。
　
　　頭の上にぴこん、とが浮かぶぐらい思いついた私は
　　そのノートを持って机に座り、ペンを手にした。　］
　

　
［　作業を終えると、満足げにノートを本棚に戻す。
　　さて、これで学校に来る楽しみがひとつ増えた。　］**
　

［>>93返事が聞こえてすぐに、
扉を開けて、医務室に入る。

昨日は大勢に取り囲まれての検査で、
"一度だけ試させてほしい"だの言われ
色んな新薬を試されて、かなりキツかった。
幸い、後に残るような薬はなかったのだが
投薬直後の気分の悪さは『最悪』の一言だ。

そんなことがあったから、
僕は、今日も昨日と同じで大勢いるかと思ってた。
入ってすぐ、そわそわと医務室内を見渡して、
ルーク一人しかいないのを確認して、
見るからに安心して、ほっと息をついた。］

［―――が。］

　　……今日は、ペンギンを診察するのか？

［机の上で包帯を絡ませもぞもぞしているペンギンを指して
あまり気にしていない様子のルークに思わず聞いてしまう。
……それとも、なんだろう。
最近のこの医務室の軍医ルークの趣味は、
包帯ぐるぐる巻きのペンギンを眺めることなのだろうか。］

　　おかげさまで。
　　あの薬。苦いだけのことは、あるみたいだ。
　　背中も、もう"痛い"感じはしなくなった。
　　ぴりぴりする感じは全く。ない。

［ペンギンをちらちらと気にしながらも、
>>100"座って"と言われれば、言われるがままに座り。
聞かれた事を思い出しながら答えていく。
前回に比べて、体は完全に治ったと言っていい。
背中も、実際、医師の目から見ても完治してるのだが
答え方がこれで正しかったかどうかは、僕にはわからない。］

　　体調……そうだね。
　　昨日の副作用は最悪だった、けど、
　　すぐ収まって、よかったよ。
　　
　　毎日飲んでる薬の副作用は、慣れたみたいで
　　今は、少しは、マシになったかな。
　　
［マシになった、と言いながら膝の上の両手をぐーぱー。
昨日は酷い副作用の手先の痺れのせいで、
投薬直後は、ここまで指を滑らかに動かせないぐらいだった。］

　　……あぁ、ほら、
　　それじゃ、もっと絡まる。

［（最近、変な夢をよく見ること以外）
質問には正直に答えてはいたのだけれど。
横の机でペンギンがもがくのが気になって仕方なく。
ついに、見ていられなくて、手が伸びる。

ペンギンが無事抜け出すことに成功したなら
それはもう、自分のことのように喜んで。
頭をわしわしと撫でて。］

　　ほら。ぶどうの飴。
　　包帯は絡まるから。あまり近づいちゃ、駄目だ。

［手を取れば、包み紙一つ。
ペンギンがそれを持って、少し離れたところに行くなら
僕は軽く手を振って彼と別れ、
軍医の診察へと戻るだろう。］

［ただ―――診察の続きを、と思って
ルークの方へと椅子の向きを戻した時に。
医務室の光の加減のせいか、
さっきはあまりよく見えなかった顔がよく見えた。
>>93どんなふうにすればこんな痣がつくかなど
長く兵士として経験を積んでいれば、すぐわかることだ。

一気に、慌ててしまった僕は、］

　　……！！！
　　ルーク、その顔、どうしたんだ。
　　手当を……そうだ、氷で冷やして、
　　
　　僕、この後は何もない、から、
　　他にもできることがあれば、なんでも……！！
　　
［打撲の治療には冷やすことが大事、なんて、
軍医であるルークが知らないわけがないのに。
氷はどこにあるだろう。
そうだ、ここには、遺失技術の冷却装置を使った
冷蔵庫が備え付けてあったはずだ。］

　　君も、手伝って……！

［ルークが止めることが無ければ、
静観していたペンギンにも声をかけて、
僕はその場に立ち上がり、氷を取りに行こうと。］*

［ここ数日は頭痛も酷くて、
見張り台に来ても、日記を書く気にもなれなかった。
でも今日は、やっと体調が戻ってきたし、
丁度、また、変な夢を見たところだった。］

　　……日記、って。数日空いても、いいのかな。

［付け始める前に誰かに聞いておくべきだった。
少しの間、引き出しを開けた体制でうーんと考え、
元々、形式など何も気にせず書き始めたことを思い出せば
まあいいか、で済ませて、タブレットを取り出す。

前と同じようにして、暗証コードを打ち込んで。
さあ、いざ続きを書こう。と。
……身に覚えのない文章を前に、尻尾がふるりと揺れた。］

　　え、……僕の、日記、見られ……
　　コード、そんな簡単だった……？
　　いや、でも……

［混乱しつつも、２ページ目に増えていた文章を目で追う。
このタブレットを開けられた理由として、
相手が『軍医』であると予想はしていた。
その予想が当たっているかはわからないが、
見られたことについては、嫌な気はしなかった。

僕は、タブレットの操作履歴の見方を良く知らない。
見てしまったことなど、黙っていればバレないのに。
丁寧な言葉で綴られた謝罪に。
"遺されている物が無いかと思って"なんて
亡き父親のかつての所持品を見つけてしまったから
開けてしまったという、日記を見た理由。

親切で優しい人なんだなあと、顔も知らない相手を想像した。
理由を見たら、怒る気には全くなれなかったんだ。

でも……知らず、配給されたまま使ってたとはいえ
これは、このまま僕が使っていていいものなのだろうか。
誰かの遺品であれば、渡してあげた方がいいのではないか。
そう思うと、なんだか胸のあたりが辛くなってきて、
僕以外誰も居ない、深夜の見張り台の中で
一人、しょんぼりと項垂れる。］

［少しして、先を読み進める。
最後まで読んだ時にこみ上げてきたのは、高揚感だ。］

　　……ほし……星、かぁ。

［綴られていた言葉を何度も何度も読み返しては
そこに書いてある、今まで知らなかった言葉を呟く。
一緒に増えていた、音楽のファイルを開くと、
辺りには、穏やかな響きのメロディが満ちていく。

僕は、『ほし』と『ほし』をつなぐ、という言葉の通りに
外に輝く、この世界の星……光る草花を指先で追って、
世界を旅するような気持ちで、夢中になって繋いだ。

―――今まで聞いたことなどないはずの、
星々を旅する歌だという、そのメロディは。
何故か、昔に聞いたことがあるような、そんな気がした。］

［見張り台の引き出しを開けた当初の目的は、
日記の続きを書くことだった。
そのことを思い出し、僕はまた日記を書き始める。

前に日記を見て、謝罪と意見をくれた人が。
また、引き出しを開けてはくれないだろうか。
そう思いながら、日記の最後を締めくくり。
僕はまた元通りに引き出しにタブレットを仕舞い、
その日の見張りが終わるまで、
光る草花を『星』に見立て、旅人の道を指で紡ぎ続けた。］*

　
［渡辺先生の字は
　カッチリしてて綺麗だ。>>0:373

　坊主憎けりゃ袈裟まで憎い、の真逆。
　好きだと思ったら
　それまで「読みやすいな」くらいにしか感じてなかった
　文字にまでようになった。

　しかも、今日は
　数式じゃなくて先生の名前だ…！


　　　（写真に撮って保存したい‥‥っ）


　画面の中の先生とだって
　目を合わせられる気がしないから
　とを切り取って、にしたい。

　ピロリ〜ン♪

　派手な音を立ててしまったら
　アタシの気持ちまで
　皆にバレてしまいそうだから無理だけど。］
　

　
［水を打ったように静かな教室に
　響く先生の声。>>0:373


　　　（あああ‥‥
　　　　よろしくお願いされちゃった。）


　じーんと噛み締めていたら
　厳かなトーンで
　まさかのアタシの名前が！…呼ばれ、た！！！>>0:374

　雨宮さん、

　鼓膜の内側で木霊する。］



　　　ぅ……、……………

　　　　　　　　　　は、　…はい…っ！



［たっぷり数秒、惚けてから
　ガタンと椅子を鳴らして立ち上がった。］
　

　


　　　あ、……　あまみや　ちか、です。

　　　………す、



［定番の、すきなモノでも？と思ったけど
　先生が見てると思ったら
　って言葉自体、恥ずかしくてダメだった。］



　　　い…、一年間　よろしくお願いする、ま



［固まった後、なんとか続けた
　ありきたりな言葉すら噛んでしまって
　散々だった。

　あああ………穴を掘って埋まりたい。、穴。］