[　────ところで。

　 他の料理人に対してのライバル心は、職業病。
　 今まで調理される食材を"美味しそう"と思ったことはあれど
　 自分が食べられる側に回るなんて想定外。
　 いや、"そういうコト"をするのは分かっていても
　 あんな錯覚を抱くことになるなんて、考えていなくて。


　 やさしい料理人に美味しく食べて貰えたか？>>6:+414
　 ……ノーコメントです。特に前者。
　 砂糖と熱を浴びすぎて焼けたように掠れた声では
　 答えを言っても聞こえないかもしれませんが。


　 据え膳の上に乗ったまま眠ったあの日と違い、
　 骨も残さず食べられてねむる、いま。　]

　

　

[　なんと！　今日は一日おやすみの日！
　 だから私が起きるのは、貴方が起こしてくれる時か
　 体が自然と目覚める時のどちらかだったはず。

　 その時、きっと傍にいてくれた貴方を見て
　 私は羞恥と照れを混ぜ込んだような薄桃の頬を晒し、
　 布団の中で丸くなる羽目になった。　]


　　


[　ぽつ、と落とした声がかすれていたから
　 「お水ください」と甘えるように腕を伸ばす。

　 なんでもない日の、なんてことない朝。
　 ──これから二人の普通になっていく、始まりの一幕　]

　

　

[　そうですね、朝ごはんは動けるようになったら
　 気持ちを切り替えるためにお風呂を借りた後で
　 一緒に作るのも良いと思うのですが、どうでしょう。


　 貴方のお仕事と予定さえ空いていれば
　 すこし、買いに行きたいものが、出来ました。
　 ……午後のおやつ時にぴったりの

　 特別な朝を迎えた一日に相応しい、デザートを。**　]


　

[眠れなかったあの日、朝食は完全に自分ひとりで作るつもりだったから出来るまで起こさなかった。
幸せな微睡みから目覚めた今日は、何にしようか考えながらも離れ難くて。]


　はは、おはよ。
　うん、持ってくる。
　身体は起こせる？


[あの日よりもずっと近い場所で寝息を聞いていたら、瞼が震えた。
そんなに可愛い顔で「ばか」なんて聞いたら、もっとばかになりたくなる。

くすくすと笑いながら、布団の中で脱いだままだったものを下だけ身に着けて外に出た。

ミネラルウォーターのペットボトルの蓋を開けて、軽く戻す。
起き上がれなかった時用にストローも一緒に。]

[今日はどちらの誕生日でもないし、
たくさんの人が認識する有名な記念日でもない。

特別な「なんでもない日」。
これから先も重ねていく「当たり前」。]
　

　あれっ今日休みだった？
　良かった、デートの約束はまだ先だったから
　今日は仕事だと……

　あーそっか、僕の方が原稿間に合わない可能性があるからって
　ちょっと先にしたのか。

[彼女の身体の痛みを減らす努力はしたが、その努力が甘くなり過ぎた自覚はある。
これで仕事に出ると言われたらどうしようかと思っていた。
日程を決めた数日前の時点で何も浮かばなかった原稿は、思いの外捗って終わらせていたので、つまりは自分も今日は彼女と離れずに済むということだ。

朝ごはん、何が良いかな。
この間みたいに和食にするなら今すぐ米を研ぐし、
パンの用意はあるからホットサンドでも良い。

二人で作るなら、ホットプレートを出してシリアルパンケーキを作るのも楽しそうだ。]

　買い物行くなら先に服を取りに帰る？
　同じのはちょっとその、から諦めてほしい。
　僕のオーバーサイズフーディならミニ丈のワンピースとして着られるかな……。


[彼女がお風呂に入っている間に洗濯をして、部屋の空気を入れ替える。
今日は近場でも車を出すし、買い物カートも自分が押すから、彼女が持つのは自分の腕だけで良い。*]