──　佑一と　──

［お花見の席で、彼の一言>>651は聞こえていた。
でもその場では何も言わなかった。
彼と出会って一年。同じような事が２回もあった。
その度に、彼は自分から歩み寄ってくれた。
あのさぁ。佑一。
こんなこと本当。俺が言えた義理じゃないんだけどさぁ……］


……………………佑一。覚えてる？


［切り出したのは、ゲイザーが居ない日のうさぎの穴。
チエさんを見て。溢れて。ふと。彼に。］


お前に足りないのは、自信だけだって。
俺が言ったの。>>2:663


［覚えてるかな？覚えてないかもしれない。
あれからもう色々あったもんな。でも……］

俺は今でも、そう思ってるよ。


お前時々、俺の事イケメンとか弄ってくるけど…………




本当にかっこいい。俺が保証してやるよ。


［だからなんで偉そうなんだよ。自分。
でも。けど。だからさ……］

もっと自分に、自信もって生きてこーぜ？


［だってお前に幸せになれよとか言えなかったんだもん。
最後勇気無くてごめんな。
その代わり……］


なんかお勧めの酒、教えて？

お前のお勧め、飲んでみたい。
乾杯しようぜ。


［そんな誘いを一つ。彼にかけた。**］

自信、なあ。……頑張る。
俺も幸せになりたいし。

[いや、もう十分幸せではあるんだけどな。こんな友達に恵まれて。

言われた以上の意味を受け取って>>682、擽ったそうに笑う俺の顔は多分あんまりかっこよくない。
けどこれが俺の、今一番いい顔だ]

お、ならさっき俺が持ってきたお土産のビール飲むか？まだ残ってるか分かんないけど。
あれ確か飲みきりサイズだったな……。

ま、なかったら大河くんか店長にでも声かけてなんか作ってもらおうぜ。

前に作ってもらったやつめっちゃ美味くてさ。>>4:299、今日もいけるかな……。

あ、そうだ。神田に審判お願いして食レポ対決でもするか。
お前が勝ったら今度なんか奢ってやる。俺が勝ったら今日のパーティー終わるまで語尾に「〜だピョン」ってつける刑な。どう？

[誘いに全力で乗っかって、友達同士の楽しい時間は過ぎていく**]

――桜と藤とうさぎと知恵と――

[牛肉のスパイス煮込みを食べて、撮影の話をしながらクラブサンドとラペも食べる。

牛肉を食べたばかりだけれど鶏肉は鶏肉で美味しい。
というかベーコンも入っている。三大肉制覇だ。
具沢山なので齧った瞬間にトマトの果汁が落ちそうで慌てて啜った。

ラペのレーズンは甘く、春先の人参の甘さも相俟って、まるでデザートを食べているよう。
おかずの合間にデザートを食べられる、なんという贅沢だろう。]

　うん、つまり、生まれたてってことだね？

[煮え切らない返事に少し首を傾げる。>>587
その内心は知らないし、まだリボンに込められた意味にも気づいていない。

ひらひらとスカートをなびかせながらうさぎと連れ立って少し人の輪を外れる知恵について行き、知恵が笑う瞬間や桜が良い感じに舞って知恵とうさぎ両方の頭についたところなどを撮っていく。]

[そうやって何枚か撮った頃、近づいてくる影があった。>>544]

　えっ出張サービス？
　シェフ自らのサーブなんてありがたいなぁ。
　じゃ、ちょっと休憩しよ。

[と言いながら、サモサを知恵の口元に差し出す様があまりに自然で美しかったので、そのシーンは撮ったけれど。>>590
ビリヤニも食べるらしいけれど、自分の「あーん」は真白限定なので、取り皿に分けました。

数週間前に自分の過失を気にして勝手に気まずかった自分にも変わらずに接してくれて、それを懺悔した日にも穏やかに受け入れてくれた。
その上で自分の賛辞が「人生の活力」だなんて、彼女の器の大きさには頭が下がる。]

[ビリヤニとカメラを交換して、食べている間に撮っていた写真を液晶で見てもらう。>>545]

　ありがと。
　被写体に物語があると写し甲斐があるよ。
　チエちゃん、この生まれたてのうさぎさんを愛してるなって
　わかる顔してるでしょう？

　あ〜〜〜〜これ、マサラ、マトンじゃない？
　牛鶏豚食べてマトン！んん〜〜〜〜
　こう、ビリヤニらしくパラパラではあるんだけど、
　日本で炊いてるからかな、ふっくらしてるの、
　いやこれ美味しいな……
　チエちゃんの肉さっき食べてスパイスの気配がまだあるから、
　ビリヤニのスパイスと合わせて相乗効果で美味しい……

[時折写真の解説をしつつもぐもぐする。
二人の料理のスパイスが相乗効果で美味しいの、共同作業みたいで素敵だな〜とにこにこしつつ。]

[食べ終えて預けていたカメラを受け取ると、少し言い淀んだ沙弥が。>>545]


　ん、撮るのは良いけど……
　同じテイストってことは……チエちゃん作？


[知恵はヒトシのお披露目を沙弥にすると言っていたし、自分がまだ知らない仔を沙弥が持っていても不思議はなかったが、どうして言葉を詰まらせたのだろう。
お名前は？と聞いた時点ではまだ何も察していなかったが。

出て来た仔がピンクなところで、流石に「お？」とは思うのだった。

うさぎ同士のツーショット。
うさぎを持った飼い主達との「家族写真」。]