じゃあ、うさぎさんを向い合せて、
　「」ってしてるとこも撮ろうか？


[きっとそれはそれはとても幸せな物語を写せる筈。**]

──　佑一と　──

［花見はイベントがいっぱいだから別日かと思って居たが。

俺の言葉は佑一に届いたみたいで。>>683］


そうなんじゃないか。じゃなくて。
本当にそう。なんだよ。


［俺はまた偉そうに笑った。
こう言うのはな。自信満々で言い切ったもん勝ちだ。
受け取ってくれたのが嬉しくて。
ちょっと調子に乗ってます。］

［『幸せになりたい』>>684その言葉に込められた思いは、分からないけれど。幸せになって欲しいと言う願いを汲み取ってくれていて。
ぽつりとした呟きを、俺は黙って受け取った。
そうして提案される食レポ対決。］


おいおい。
記者様が一般人相手に食レポで勝負もちかけますか？

良い性格してんな。佑一。
良いぜ。のってやるよ。
知らないかもしれないけど、俺、超負けず嫌いだから。


［笑ってその勝負に乗りながら。
呑んだクラフトビールは、いつもと全然違ってた。］

…………うまい。


なんか。まろやかだけど、強い、感じがする。
何時も飲んでるビールみたいに固くない。
色んな味がふんわりする。
でもしっかり酔えそう。


［俺は集中して味わいました。
こんなに集中して酒を味わったの、初めてじゃないかな。
そうして勝負は俺が勝ったので。
俺は語尾に『ぴょん』をつける佑一を。
にこやかに見守りながら、パーティーを楽しむのだった。**］

［照れたのか、妬いたのか。
　ぶっきらぼうな返答に少し首を傾げながらも。>>645
　
　手を握り返されたなら、笑う。
　女性のように細くはない互いの手。
　俺の手は水仕事で少し、荒れたりもしているけれど。
　彼の手は長く、大きく包み込むように。

　しっかりとその手を引かれたなら、
　隣に並んで、彼と歩むことを選んでいく。

　格好いいと、言ってくれた手前。
　不格好な姿は見せられないと、応えただろう。

　彼の前でだからこそ、格好良くありたい。
　］

［普通の男女のように、堂々と手を繋ぐことも、
　キスをすることも出来ない。

　それは彼の仕事のこともあるし、
　俺が抱えたマイノリティに対する、
　恐れが完全に払拭できたわけではないから。

　今日みんなに伝えることが出来たのは、
　関係性を築いてきた信頼の下で出来たこと。

　それは一般的にはまだ、
　受け入れられにくいことも知っている。

］

　
　


　

―― そして、月日は過ぎて ――

［一週間よりも8日。8日よりも一ヶ月。
　一ヶ月よりも、半年。

　そうして、また桜が咲く頃には、
　彼と共に過ごすようになって一年が経っていた。

　うさぎのカバーが少し色濃くなって。
　寒い冬を超えて、またあのヘルメットが
　活躍できるようになってきた季節。

　スキンシップ過多な俺にも、慣れてきたのか。
　この頃には指で触れ合うことも、多くなっていたけど。
　その裏の意味までには、気づけずに。>>370

　今日も飲んでいるコーヒーは、
　いつもの砂糖もミルクも入っていないブラック。］

［テレビのなかった自宅と違って、
　日常のように置いてあるテレビを観るようになった。
　液晶の傍らには、湖で二人で撮った写真と>>4:+165
　その隣には、桜と藤に染まるはにかむ姿。>>549

　流れてくるメロディは、何年か前に流行ったという。
　アップテンポなアイドルソング。>>1:78

　可愛らしい衣装で踊る10代の女の子達に、
　どこか、見覚えのある姿だと既視感を覚えたけれど。
　それが今の貝沢だとまでは繋がらない。

　彼の足音が聞こえれば、視線だけを横に流す。
　テーブルに置かれた書類の束は、
　不動産情報と書かれていただろうか。>>371

　口をつけていたカップを下ろせば、
　おもむろに彼が書類から顔を上げて、口を開く。］

　

　　……緊張？


［いつもと少し違う様子に、
　こちらも聞く姿勢を作る為にテレビの音量を絞った。
　カップをテーブルに置いて、
　身体を傾ければ、意識ごと彼に向かっていく。

　初めて想いを打ち明けてくれた時も>>4:+129、
　彼が言っていた『隣の存在』>>372。
　
　おはようも、おやすみも。
　この一年の間に、重ね続けてきた。

　持ち上げられた手が、薬指に触れる。
　愛おしむように何度も撫でる仕草に、
　手元に視線を落として、その意味を探る。］

　
　
［人はいつか、死ぬ。
　その時は、きっと。どれ程傍に居ても独りで。

　あれから何度も目にした彼の瑕。
　死ななくて良かった、と、口にする。
　過去を恨むような姿はもうそこにはない。>>6:+230］