［引き寄せられる手が、口元に運ばれて。
　薬指に誓いみたいに、落とされた唇。

　それから、目を見合せて告げられた言葉に。>>374
　小さく、息を呑んで。目を瞠った。］


　　――――……、


［最期の日まで、共に。
　その相手として選んでくれたこと。
　
　考えてもいなかったキーワードを口にされて。
　ようやく、彼が薬指に触れていた意味を知る。］

　
［一緒に居られるならば、それでいいと思っていた。
　『結婚』という意識がなくても。
　『恋人』として傍にいられるなら、それで。
　十分に満ち足りていた。

］
　

［久しぶりに、また込み上げてくる感覚に。
　堪らなくなって、頭を振って。
　微笑いかけて、微笑いきれなくて、崩れて。］


　　……――どうしよう、


［声を震わせて、どうしようもなくなって。
　俯き、彼の肩に頭を埋めた。］

　　　　


　
　　　　　　　　 　［口下手な、俺じゃ。とても。］

　

　
［押し付けるみたいに額を、すり、とシャツに擦って。
　噛み締めるように言葉を呑んでから。
　ようやく顔を上げたなら、取られたままの。
　指先に、きゅ、と力を込めて応える。

　言葉にならない分。
　隙間を失くすみたいに、距離を縮めて。
　ゆっくりと唇に唇を、押し当てた。

］
　

　
　
　
　　こちらこそ、末永く。
　　あなたの傍に、居させてください。



［健やかなる時も、病める時も。
　敬い、慰め合い、共に助け合い、
　そのある限りを――――、尽くして。**］

　

――お花見は続く――

[スパイスで少しひりつく咥内を鎮める為にサングリアを飲む。>>173
違う種類の酸味が喉を潤していく。
薄い黄色に浮かぶ色とりどりのフルーツをフォークで刺して味わった。
切りたてのフレッシュな果物も良いけど、
液体に浸かって少しとろっとなっている果物の柔らかさも良い。

今日はまだアルコールを飲んでいないなと探していたら、声がかかる。>>678
振り向く前からわかる声の持ち主。
元芸能人だからというより、店でよく聞いているから。]

　こんにちは、貝沢さん。
　何度も同じ時間に店ではお見掛けしてたけど、
　何気に会話するの初めてなんだよね。
　ご挨拶が遅れました、常連の神田です。

　僕、あの店で一緒にご飯食べてる人
　みんな知り合いみたいな感覚になってたから、
　貝沢さんと話したこともないのに
　栗栖くんに勝手にダブルデート持ちかけちゃってごめんね。

　紅葉の季節はちょっと先だけど、都合が合えば是非。

[その時ちょうど近くに真白も通りかかったので、「白うさぎ」としてではなく、ダブルデートのキャスト、自分の恋人としての真白を紹介する意味でちょいちょい、と手招きする。
真白は店員だから勿論貝沢と面識もあって、自分が紹介するまでもないのだが。]

　……私「にも」？
　マシロちゃん、栗栖くんに惚気言ってるの？

[貝沢との挨拶を終え、彼女が真白に掛けた言葉を取り上げて顔を覗き込む。
次に言う時は事前に教えてね、聞きに行くから、なんて。
本人いるのわかっているところでは言いにくいことだってあるだろうに。
勿論、半分は冗談だ。

紅葉狩りにしても、他の機会にしても。
自分が栗栖と話して楽しい間に二人も仲良く女子トークする日が来るかもしれない。
楽しそうに笑う二人を後ろから栗栖と二人で眺めるのも楽しそうだなと想像すると自然と口角が上がっていた。**]