［ 周囲のデータを収集し終えると、
　　 機械は定刻通りコスモス畑を後にした。


　　 ――友思う故に、我あり。


　　 あの頃よりもその言葉の意味を
　　 機械は理解できるようになったと自認している。

　　 その存在を忘れることはできない。
　　 時折、煩わしいまでの感傷に襲われる。
　　 ――そんな己にとっての"友"という存在、その定義。

　　 それが見えるようになったことは
　　 ……機械の身でも、素直に喜ぶのは難しかったが。］*
　

―　直青と　―

[ここの土は理想に近く。
されど、ここをそれと定めることはできていない。
大地としては少なすぎるからだろうか
或いは、何処かで桜花の心情を植物の部分が感じているからかもしれない。

それでもいつかは、別れが来るのを知っている。

俺は。優しい君の声を覚えていたい。
未だ、きっと欠陥品の俺に触れてくれる、親のような君。
ここにきて、いろんなものに触れて。
俺はようやく君に伝えられる、「心」がある]

　言葉を出さなくても。今迄なら桜花が、直青達らが
　汲み取ってくれた。考えを。
　「メディウム」が望んだことを。最初に手伝った。
　その際に倒れた時には、驚いたけれど。
　「貴女」の声と、「彼女」の声。
　時折同じことを願い、時折違うことを願う。

　それを聞いて、見て、触れて、感じて。
　こうしたい、こうありたい。こうであって、ほしい。
　ちゃんと言葉に出さなければならないと
　理解、して。行おうと思えた。

　感情に、名前をつけることは難しいけれど。
　それがどんなものかを考えて、定義できるように、なった。
　興味のあることが増えて。それに対して
　桜花みたいに、綺麗、とか、楽しいとか。
　そういったものを、感じているのに気が付いた。

　――今迄でも、感じてはいても
　どういったものかを、考えることはしていなかったと思う。
　それが、できるようになったよ。

　願いをどう、叶えるかというのは。
　……引きはがす、というのは、　
　実は少し消極的ではあるけれど。

　俺は。
　メディウムの願いをかなえる、ことで。

　――「人」としての部分が成長できると、思っている。
　
　今迄、植物の部分に思考を委ねている方が楽だったけれど。
　人としても、世界に、君たちに。
　目を向けてみたいって、思った。

　直青。
　この成長は、間違っているか？

[どんな言葉でも、握った手を離さないでくれるだろうか。
ぎゅ、と握り返す。

――今までにない行動をしながらも。
視線はそらさずに。まっすぐと君を、見ている。*]

>>104

……………ぐ、


[目の前にいるAIは、表情こそ笑顔でいるけれど。伝わってくるのは冷ややかな感情。

どうしよう。言って、しまって、いいのか。言わないと、いけないのか。]


…………ぼ、「私」が、迷惑になる、というのは。…………きっと『執着』して、しまう、から。あなたたちの、いずれ去り行くあなたたちの、大切な、方、に。”これ“は、本能として『種子を得て、実を結びたい』という性質が、ある。だけど、それ以上に。…………『執着』してしまうんだ。理由は知らないけれど。強く強く、求めてしまうんだ。心に根差した誰か、を。


[途切れ途切れに返答する。本当は言いたくなんてなかったけれど、正直に答えないときっと、これ以上に酷い事になるだろうから。

]*

>>107>>108
あ、あぁ……すまない。ありがとう、リヒト。


[己の失言を、重ねて埋めてくれるような言葉に安堵する。リヒトは気がついていないだろうけれど。あなたはいつだって優しくて、どこか遠くを見る視線には慈しみが在る。

そっと、背伸びして頭を撫でてみる。機械の身体だけど、柔らかな髪の感触が心地いい。]


リヒトは、いつも優しいな……親切で、そして。
いつも寂しそうだ


きみの心が、いつかこの場へ注いだ分だけ還元されていきますように。


**

　
［不意に音声でない言葉が聞こえた。>>102

　「自分の可能性を信じてみなさい」
　……なんの、話なんだろう？

　見た感じ、彼女に身に覚えはなさそうに思えた。>>103
　彼女のことをオレはよく知らない。別の何かの声なのか、それとも聞こえた気がするだけのオレの錯覚か。
　
　不可解な現象に首を傾げているうち、彼女は去っていった。オレが羅生を探し始めたのは、その後の話だったかな］*
　

　
［オレはここに留まるようになってから、自室に得物を置きっぱなしにしている。

　槍と薙刀。
　どちらもオレの背丈より長くて、屋内で持ち歩くには不自由するから。
　
　あの所長に会う前に、なんとなくそれを持ちたかった。
　殺しに行くために持ったわけではない、つもり。
　
　いつもの得物があれば戦いのときみたいに平常心を保てるかもしれないと思った。
　
　どちらにするかは少し悩んで、手に取ったのは──槍］
　

　
［改めて病棟の自室を出てあの所長を探そうとし始めたのは、時刻にしたら昼下がりぐらい。あと少しで夕暮れになるかもしれない。

　ひとまず真っ直ぐ研究棟へ向かうつもりだったけど、槍なんか持って歩いてたら呼び止められるかな？
　そのときは話をするよ、別に戦う気はないよって。逃げる気はない］**
　

>>1:268


　ははっ、それはまさに、非合理ですね？


[

彼の記憶の創造主──否、『友』>>1:269だろうか──は、僕が学んだ人間像と乖離しない。
僕が興味深いのは、彼が友に対して『信じる』といった心の距離感を取っていることだった。

『信じる』────信じる？
言葉の意味は判る。

]


　リヒトーヴさんは、怒ってるんですか？

　『信じ』て、“裏切られた気持ち”……とか？

　

[

不躾だったろうか？　しかし己の中にある空白を認識したならば埋めておきたい。

]


　『信じる』という行為は、随分と自由がある。
　僕らには無いものです。
　僕らは『創造主』が凡てでありその全てに疑う余地を持たない。
　だから……


[

どう思うかという問>>1:270に対する解は「創造主である」だ。即ち『絶対者』であり、即ち真理を顕す者であり。

]

　人類でいうところの『神』でしょうか。
　姿は見えなくとも、俺の『心』の内にあり、
　想い、指針にする存在です。彼らを思う時、



　──“I am that I am”

　この、言葉が思い浮かびます。


　

[

『神』であり、殲滅対象であり。
己に巣食う『旧人類』は忌むべき者であると同時に、愛すべき者でもあった。その孕む矛盾も含めて循環する唯『一』つ。


僕らの『生みの親創造主』は自らの罪を自覚していた。魂の無い者を生み出し、そして自分達の代わりに『神の愛し子』である『旧人類同胞』に手を掛けさせること。

しかしそうまでしても、愛していた。
この地球を与えて、経験を人生を繰り返し魂をひたむきに向上させる人類をただ眺めるだけの『神』の事を。

]



　あなたの、『友』と
　似ているようで、違っていますね。


*