[彼女は、ダイゴと同じように父母を病で亡くした孤児だった
同じ士官学校の学友として、木刀を何度も交わした。
弁当なんて作る親がいなかったから、至急される握り飯を隣で食べた。

戦場で剣を振るっているにも関わらず、
それが続けばいい、と。彼女が願うのは安穏だった。
果たして、願いは届いている筈だった。

繰り返される乱闘、喧噪、滴り濁る血の泡沫。
何も変わらないのだ。何も変わらなかった。
自分達に出来る事はこれだけなのだと、塵が積もっていく。

虎の子は、何も変わっていなかった。接していた。
靡くだとか揺れるだとか震えるだとか一切も無く。
ことの顛末を全て受け入れているように見え始めていた。

―――それは、本当に良い事なのかしら。

　彼女が疑問に思い、悩む事は、当然の事だ。
　虎が可笑しいだけなのだから。

　その考え自体が、虎にとって裏切りであると、
　普通は繋げない。考えない。だからこそ、]



　「……失礼、傭兵団というのは此処で合っているか？」
　「あ、はい……貴方は…？」 **

『私は……私なりに国の為を思って動きました。
　だって団長……ダイゴ。
　貴方、何も変わってくれないんだもの。』

[鼠の剣がずるり、という音をたてたような気がしたかと思えば、たちまち錆びたように黒ずんでいく。
彼女の得意とする毒の魔法だ。自分と同じように遠距離ではなく近接で攻め、齧りついた所で弱らせていく。手の内がわかりきっているのは此方も一緒だ。
けれど、ぶつからざるにはいられなかった。]

　『王が作ってきた国が、こんなにも揺らいでいるのに、
　守ろうとか、なんとかしようなんて、一言も言わない。
　私達にも何も相談してくれない！

　私、この国が好きなの！守りたいの！
　でも私の立場じゃあどうすることもできない！』

[ずぐ、と毒から漏れる腐臭が漂う。]

　『国を変えようって、言ってくれたのよ、
　　ココウの力を貸して欲しいって、だから！！』

　ひとつ。私は、
　王にこの国を「守ってくれ」なんて命じられていない。
　結末を見届けてほしいと言われたんだ。
　それが例え砂の城であったとしても、だ。


　お前ほど多分、私はこの国を愛してはいなかったよ。