「え、何？ 榊さんのこと知って僕に出来そうなことなら勝手に
　僕なりにやってく気だったけど、なんか具体的にあるん」

「手を引かれて、答えたから。それなりにするさ」

　それで？ あなたの胸中なんてなんにも知らずに、自身の当然を放り投げた。

今この瞬間に様々なことが脳裏によぎった。
ここで南波や普川を呼んだら、それこそ秩序が乱れる酷い祭りが繰り広げられるのではないだろうか。
この黒塚はいい餌になり得るのではないだろうか。

だが、収集が付かないどころか、自分自身まともで居られる気がしない。
だから、口元に薬を含んで、お前に口づけた。

それは、液体だった。
口内の熱と、お前の熱とで、生ぬるく、互いの口を汚し喉元までやってくるだろう。


「――いい子で眠れ、愛しき出演者。
俺がその舞台を見下ろしてやる。お前を持ち上げて、飾ってやる」


まぶたがだんだんと落ちてくるだろうか。
襲いかかるのは眠気だ。
はらりと、眼帯をあなたの前では外して。
また酸素を奪うように口づけて。
耳と首元を一度だけ撫でれば、暗闇へと誘う。

▼

「A drowning man will catch at a straw.
誰でもいい、俺を眠らせてくれ」

どうせなら今だけは俺の舞台に、引きずり下ろしておこうか。
お前の主張は受け入れてやる分、眠ってその快楽を享受していろ。


「ああ、やっぱり――黙っている人間は。
目を閉じて眠っている人間は、愛おしいな」


そういや、誰にも理由を語ったことが無かったか。
まあ、いい。
せめて俺の代わりにでも願いを叶えて、勝手に悦に浸らせておくれ。

「―――……」

「人殺しは、良い奴だとおもわないんだが」

「人を殺すことは、悪い事ではないと思うんだ」


どっちも変わらない、と人はいう。
言葉に含まれた悪意と、理由が全てだろう。
許される、殺しがあっていいのだろうか。せめて、これだけは。


「だから。
　俺がいなくなることを、今だけ一緒に恨んでくれ」


負の感情を抱くことは面倒くさいだろう。
だが、"普通に愛すこと"よりは。
簡単でそれらしくできるんじゃないかと、投げかけた。

想像以上に、今の俺からいうべき言葉はなさそうだった。
――どうしてかわからないが、届いてしまった。
次もきっと、明るい部屋は俺は気に入るだろう。

「え？ 急に何の話さ。
　だからに繋がる理由もようわからんけど、」

「…………」

「とりあえず言うんは、そうね。っていうのかな。
　わるいことじゃないよ、わるいことじゃないのを
　思ってるから、僕は今ここにいてて」




　すい、目の前まで来て。踵を床から離して。

　
「ありがと、潤ちゃん」




　








「思い出しても、まだこうして君と対話し続けられている」





　▼

　
「それが凄く幸運で、恵まれていた事を。
　今の俺は“理解”できる」

記憶を思い出すと言うのは、もっと劇的なものかと思っていた。
例えば、叫び狂うとか、衝撃に耐えきれずに自殺するとか。

──実際、その未来も普通にあっただろうな、と。
どこか他人事のような気持ちで、あり得たであろう自分の末路の一部を俯瞰した。

「話してくれてありがとう。そう思わせてごめんね。
　俺、もう潤ちゃんを悲しませたくない。だから、もう泣かない」

記憶を取り戻した事による、他者から見える劇的な変化はない。
故に、早く泣き止むのが、君を安心させられるのではと。
その不安を取り除く方法は、まだ未熟な俺にはそれしか浮かばなかった。

だから、代わりに笑顔を浮かべ返した。

「事情……」

ここを出ても近くに居てくれそうな人は、居る。
事情を少し話した相手は、居る。
だけどよくよく考えればそれは同一人物ではなく、なんとなく、頭が痛くなった気がして額を抑えた。

「外に出ても一緒に居てくれる親友ならできた。
　アイツと俺は似た境遇だけど……明確に違うところがあるから、全部話すのは難しいな」

決定的な違い。
夢助は父親を愛している。
だけど俺は、母親を愛しながら、畏怖しているんだ。

「母さんを嫌いになることは出来ないけど……、愛されなくても一人で生きていけると確かめたいんだ。今の母さんをこの目で見ないと……俺にはわからないから」

だから、一度でいいから会いたいのだ。
今、あの人がどんな状態なのか目に焼き付けておきたくて。

「自分の権利は自分のために使いなよ。俺もまぁ、少しは貢献できてると思うし……。
　だいたい数より貢献高いと思わない？　罰ゲーム受ける必要もない俺がキミにハメ撮りされたんだよ」

大事に見なくて良いんだけども。
少しだけ、ハメ撮りを許した事を後悔せざるを得ない。