「ハア〜〜。
ちゃあんと伝言しておきますよ！
メトセラにはあなたを叱らないようにとお願いします。
それで安心して捜索出来ますか？」

青年は参ったというように頭を掻いた。

「あとでどうだったか教えてください。
じゃあ、僕はここで。気を付けてくださいね」

『』
『羊になるのはもうとめないけど　戻らなかったらキューにたかってでも薬飲ませて戻すからね』

交換された薬を見て胸が暖かくなるのを感じながら、そろそろいいかなと湿布薬を用意する

『　　　　　年下や子供には特にかもしれない
小さい頃から父親以上の歳の人に囲まれていてさ　大好きな人たちだったから真似している』

『仕事ばっかりで友達が少なくて寂しかっただけともいえるかな』

文字だけでは淡々とした説明だが照れくさそうにそれでも楽しそうに伝えるサダルは、本当にやりたくてやっていることがわかるだろう

『実はヌンキや少し年上に見える人は　ちょっと苦手』

これは内緒、とシーッと人差し指をわざとらしく口元に当ててみせた

>>682

　

「理由なんて知らないよ。誰でもいいかもしれないし。
　それに……そうだね。

　
　この怪死事件に犯人がいるなら、
　そいつがどうなのかは知らんけど」

「こちらこそ、ご忠告どーも。
　ああ、ついでなんだけど。
　探検ギルドなら宝物の噂とか聞いたことない？
　どこに宝物が眠ってるらしいとか。そんなやつ」

「えっ、あっ、、でし！
　アナタの コトは シンヨウ でし！！
　シトゥラは ギルドのオサ ！！！」

「っ……もういい。分かんないなら今のままで良いわ」

別に分かって欲しいわけでも無い、のだと思う。
欲しいのか欲しくないのか実際の所わからなくなってきている自分が居た。
でもたぶん、今は。今だけは名前の無いよくわからない二人のままで良い。
名前を付けてしまうと、それは何か致命的に変わってしまう気がするから、全部飲み込んで消化してしまおう。
甘く、苦い味が口の中に滲む。

「フン！どうせアタシは野生動物ですよーだ！
アンタは飼い主か？ちゃんとこうして顔見せには来てるじゃない。装備が壊れるのは嫌だけどアンタのとこに来るのは嫌いじゃないんだし」

交わされる約束はすっと胸の内に入ってくる。
あーあ。防御力０かアタシは。
どこまで本心なのか誰にでも言っているのかさっぱりわからないのに！！！
↓

「はいはい。精々お手並み拝見ってとこね！
――楽しみにしてるから！」

くるっと踵を返して立ち去ろうとする。
いい加減変わっても良い頃合いなのかもしれない。
次会ったときにはあの態度を、仮面のような笑顔を剥がしてやろうか！

「」

だから今はその日の為の言葉を紡ごう。
扉をくぐる前に一言だけ。
アタシももっと器用だったらなぁ……。　


*未来は誰にも分らないのだから。
*アタシたちにできるのは信じて待つことだけだよ。
*何があってもそれくらい分かりなさいよシトゥラ。

「そうね、この街に来たばかりよ。
　それより……冒険者なら、知ってるかしら」

　見下ろして首を傾げる。
　少女のほうがいくらも背が高い。

「あの――例の事件のこと」

当然緊張で力を入れてしまった子役はうろたえた。
これも特訓の一環なのだろうか、と訝しみつつも
マットの上で大人しくマッサージを受けている。

そうしながらあなたの過去の話をふむふむと読んでいたが
『嫉妬』の文字でぱちぱちと目を丸くした。

「サダルは……主役、やりたかったですか……？

　そういえば、前になにか台本、書いてたって聞きました。
　なんでしたっけ……わたし、それ、すごく
　興味があるタイトルだと思ったんですけど……

　風が治ったら、サダルがその主役をやれば……」

子役はうとうとしていて自分でも
何を言っているのかも曖昧になってくる。

「わたしは……先生とかはいなかったし。
　家族やお友達の前でただ演技の真似をして
　遊んでるだけで……ただ、褒められるのが
　うれしかったくらいだった……ような気がしたのに
　いつのまにかここにいた感じです……」

ヌンキの名が出た途端

なにやら複雑そうな表情をするサダルがいた

『　　　　　　　　』

続きは何もかかれずしばらく筆は止まっている

『ヌンキに　どこまで自分のことを話していますか』
『自分はキファにならなんだって話せますが　ヌンキが嫌いなわけではなく　　こうして自分の為に台本を作ろうとしていることが知れたら　もの凄く』

協力体制より気持ちの問題らしくキファの意見に反対はしていない宗を伝える
二つ目を話す前に自分のことがヌンキにどう伝わっているのかを知りたいようだ