「……うーん。
　同じ失敗をしないように、かな？」

多分ね、と笑う。

「次はうまくやらなくちゃ、また怒られてしまうから。
　だから毎日しっかりシミュレーションもしてる。
　ちゃんと力をつけるまで戻ってくるなってことだと思うからね」

勿論、ストレス値の高さからここに送られたのだが。
どうやらそのことについて、らしい。

「………………」

ちがう、と首を振った。
一昔前ならまだしも、今は愛護団体の存在もある。
外に露出のある歌唱用にそんな事をすれば、
黙ってはいないだろう。

だからこれは、グレイ自身がつけた傷であった。



自分のような"わかりやすくストレスを抱えているグレイ"と違って、
君はぱっと見、普通なように見える。
勿論参加者の多くはそうなのだけれど。
ストレス値の理由に心当たりはあるのだろうか。
時分の事を語るよりも前に、問いかけた。

「う、うむ……それで頑張れるなら、やってみよう…」

看守用ともなれば、このバーチャルから現実へと戻れば
再び会う事は、そう無いだろう。
よっぽどの事が無い限りは。

席を立ち、あなたの傍へ。片手を上げ、ふと。
分厚い手袋越しでは嫌だろうか。
そう思って、片手の手袋を外して。

素手になった片手をあなたの頭にぽんと乗せて、
ぎこちなく、髪を引っ掛けないように。
知識としてはある撫でる、を実行してみる。

何せ看守用、撫でた事も撫でられた事も一度も無い。
見様見真似ですらないが、お気に召しただろうか。

「……嫌では、ないか？」

別に訪ねられても困りはしない。
懸念点と言えば、こことは違って
お茶すら碌に出せなさそうな事くらいだ。


さぁ、君の要望を叶える。
かつて歌の資料のためにとみた演劇。
大人向けを謳われたそれの一場面を思い出しながらの
行為と指示。
君が前のように自我すら抑え込まれてしまわなかったことには
安堵しつつ、しかし命令に逆らえないという事実が明確化した
事には、少しばかり悲しげな顔をして。

膝に湿った感触を感じる。
そのうち音も響いてくるかもしれない。
人に近い存在、をモットーに作られた男性型のグレイは、
"そういう"光景にも一定の反応を示すようにできている。
愛玩用でもないのに、なぜこんな機能を…なんて
思うような機能だってついている。
例えば………そう、君の痴態を見たせいで
そのズボンの下で確かに主張をし始めた股の間のもの、とか。




すっと膝を君の足の間から抜く。
検証はもう十分だろう、なんて顔を逸らしながら。

「点燈用としては結構寂しい言葉でス。
　なんとモ、ままならなイ」

語られる、燕あなた自身の話。
微かに俯いて、息を吐く。

「……本当ニ、ままならないでス」
「だから軍事用として朽ちるのもいイ、
　という訳ですカ……自分自身をも嫌う故ニ」

茶を一口。問いにはふっと、部屋を見渡した。

「『グレイはそう造られたかラ』、というのハ……
　些カ、夢のない返答ですネ。
　『そのように改造を受けタ』、これモ、
　希望のない返答でス。どちらモ、正しくはありますガ」
「点燈用ノ……いエ。の答えハ、
　……正直に言えバ、わからないでス。
　これがグレイの本能ヤ、改造のせいではないとハ、
　言い切れませんかラ。ただ『私』ガ、そうしたイ。
　自分以外の歩む道に小さくとも灯を燈したイ。
　特ニ、苦しむグレイ同胞が居るなラ、尚更でス」

尤も、自分が助けられるか、人間に使われる一方なのだが。
それにきっとこの灯は貴方の傷を抉るばかりだろうから。
だから少し自虐的に微笑んで締めくくる。
それでモ、一助になれればいいト、思っていまス。呟いた。

「中々積極的ですネ」

さっきまでは言葉尻を捉えて冗句を飛ばしていたのだが。

「そんな顔、しないでくだサ、いヨ。
　阻害コードがあル、と判明ッ……したのでス。
　つまリ、ふッ、解除が可能といウ、んッ、事……」

目前で腰を振り、貴方の膝に擦りつける。
これもそういう改造なのか、あっという間に膝を濡らす。
水音を以てそれを証明し、あア、また洗濯しなくてハ。
そんな事を思うなり、口にするなりして。
ふいと逸らした顔を見つめて、口を開く。

「シングソン、ふぅッ……ちゃんと見てくださイ、
　……じゃなくテ、あッ、あの、シングソン、
　ちゃんト、中止のめい、れ、イッ……く、ふ、ぁ……」

それは、膝を抜かれてもその場で腰を振って。
擦り付ける物がなくなったなら、"命令"通りに、
細い手を秘所に持っていく。先の不自由なものより、
ずっと滑らかに、そして大きな水音を発する。

『もういいだろう』は、命令ではない。

貴方がそれに気付く頃には、腰を大きく振って、
全身をがくがくと震わせて、点燈用は貴方の目前で果てた。
▼

くたりと、床に身体が落ちる。
大きく開いた股から、ぷしっ、と小さな音がした。
荒い息は興奮を徐々に沈めるような響きを以て、
事の収束を示していた。

「はあッ、シング、ソン……ぅあッ」

示して、いたのだが。それは関係ない。だって、
命令は終わっていないから。手だけが勝手に動き始める。
ぐったりとした状態で、秘所から液を流しながら、
また弄り始めた。今度は、さっきよりも激しくなるだろう。

「やった〜」

よっぽどのことがあればいいと思う。
仕事のあるグレイたちはたいていその仕事に誇りや責任を持っているものだから、それを投げ捨てさせてまで会いたいとは思わない。
…寂しいので連絡先くらいは聞いておいたほうがいいのかも。
通話のひとつくらいなら許してくれるかもしれないし。

隣にきてくれたあなたが少し止まって、手袋を外すのを見ていた。
たとえわしわし！と髪を乱す程度で済ませたって誰も文句は言わなかっただろうに。
胸がいっぱいになる。

「いやじゃない。うれしいよ。
　…もうちょっと撫でてくれたら、もっとがんばれそう」

だから、わがままは追加される。

「大した理由はない。
　と言うより、我は己の言葉でソレを説明出来ぬ。
　ただずっと見ていたいと思った。
　ソレが好きという事なのだと思った」

「どうしようもなく惹かれる。ただそれだけだ」

「主は己の思考のその全てを説明しきれるか？
　しきれたとして、ソレが真であるとはどう証明する？
　いや証明の必要も無いか。
　自身が納得出来るのなら、それで構わぬだろう」

「我は星が好きだから、星が好きだ」

感慨も何もなく、淡々と言葉は流れていった。

君の語る言葉より、君の出す水音に傾いてしまう
自分の耳が恨めしい。
歌唱用は、音があまり好きではない。
いやなことを思い出すきっかけになりやすいから。
でも、今君の出す音に耳を塞ぎたくなるのは
そういう感情からではなくて………
……ただ、欲が疼くのが嫌だからだ。

「………？…………………！」

そうして目を逸らし耳に入る音を極力無視していたから、
君の語る言葉が最初、理解できなかった。
きょとんとした目で見て、君の細い指が淫靡に動くのを見て、
それから大きく跳ねる腰を見て。
ようやく歌唱用は、今だ君が自分の支配下にあることに気付いた。



ようやく君に停止命令を出す頃には、
君から噴き出した液体で歌唱用のズボンもまた
あの時と同じように少し汚れていた。

「気になってきたな、今度見るために部屋に行くか。
　変なもん置いてあるんなら片付けておけよー」

「水場っつっても風呂ならあるんだがなあ……」

プールという娯楽が自分達に必要かといわれれば難しいが。
新しいことに挑戦するのはあながち心の整理なるものだと学んだ。

「そうか、愛玩用も今の主人と話したいのか。
　教育用などの方が人間との話し方は上手いと思うが……」

「……聞きたいことがあったら聞いてくれ。
　人間には詳しくない、それでも不必要な話言葉はいくつか覚えさせられたんだ」

/*
ご返信、大変遅れて申し訳ありません。
村について負担にならないようご参加いただければ幸いです。



お好きに「そのような事実があった」としていただければ大丈夫です。何か問題があったときにそれとなくお声掛けします。



これも、自分の抱える設定などを用いて会話した事実だけを得ても構いませんが、望む場合はカルナーに対して秘話を送っていただければ張り切って応対いたします。

ちょうど現在塔の攻略が佳境となって、カルナー関連のイベントが起きる予定なので何か起こったときに顔を出せる切っ掛けを作るぐらいでもいいかもしれません。



再メンテナンスはPLとして望まない限りはありません。基本的にエピローグの流れで一括処理され、バグがどれだけ現実世界に影響を及ぼすかはPL様それぞれに任せたいと思います。

「来てくれるなと言ったのが聞こえなかったか？
　目の届かぬ所で行き倒れても
　してやれる事は何も無いからな」

悩む間もなく返された彼の言葉の意図を読む力を、
あなたはもう程々に身に付けている事だろう。

「いつかなんてものは無くていい。
　此処での交流を忘れろとは言わぬがな、
　持つにしても片隅程度の領域に記憶にしておけ」

「我もそうする」

キッパリ忘れて冷たく接する事も出来るのに、
観測用はそうしない。しようとも思わない。

やっと止まった頃には、既にもう1度。
場合によっては2度、点燈用は達していただろう。
きっとその方が"いい"から、そうされている。
そして全身を弛緩させて荒い息。
あなたに向ける視線にはほんの一匙の恨めしさ。

「……シングソン、そのですネ……
　そういう気分になるのハ、いいんですヨ……自然でス……
　貴方のなラ、別に鎮めたって悪い気分はしませン……
　でも手を出すでもなク、止めるでもなク、見るでもなク、
　ただ放置はどうなんですカ……？」

謎の説教が入った。
そうしながら潤滑液が糸を引く指を、
自分で見る為に翳す。……それは貴方にも
見せつけるような、そんな格好にもなっているのだが。

「……というカ、そんな機能ついてるんですネ……
　なるべくヒトに近付けテ、という事でしょうカ」

貴方の膨らんだ欲を指し。
少しの沈黙の後に、これはコードヤ、
習慣に関係なくですガ、そう前置きをして。

「……お辛いならバ、抜いて差し上げましょうカ？
　礼代わリ、とは言いませんガ、
　そのまま出歩く訳にもいかないでしょうシ。
　……あア、汚れた女は嫌かとは思いますがネ」

また洗濯で脱ぐのだから、と横たわったままそう言った。

「きゃ〜。
　アトリのあんな写真やこんな写真が見られちゃう〜」

部屋に写真も飾ってあるらしい。
この言い分では、おそらく家族写真と呼ばれるもののようだが。

「おふろで泳ぐと怒られるもんねえ…」

怒られたことがあるらしい。

「ん〜…あのね、チャコさん。
　…こっそり、アトリに内緒にされてたことを知っちゃって。
　それをわーっ！って怒るんじゃなくて、
　どうしてそんなことしたの？って聞きたいの」

むずかしいよね。

内容の輪郭は曖昧。
これは相談というよりは、決意表明に近いものだろうか？

見た目に"愉しい"用に、調整されているのだろう。
何度も何度も果てる点燈用の姿は男の欲をくすぐるのにはこれ以上ないくらいに効果的で。
だからこそ、歌唱用は目を逸らした。
……恨めしい目と引いた糸があったからなおさらである。



お説教にたじたじ。
こういうのって本来手を出したりしない方がありがたがられるものじゃないんだろうか………
謎の不条理を感じながら縮こまった。



より人間に近い歌唱を届けるグレイ、というマーケティングのために
人に近い性能で作られているグレイだ。
人間と唯一違う所があるとすれば、
喉を焼き鏝で焼いても死なない事くらいだろうか。
提案にはすこし、間を空けて。
欲との葛藤、の末に、首を横に振る。



不可抗力的な痴態を見て膨れ上がった欲のまま、君を抱きたくない。
今抱いても、それが性欲なのか愛なのか証明も自覚も出来ない。
性欲をぶつける為だけに、君を利用するべきではない。
……歌唱用は真面目だった。童貞っぽい価値観とも言える。

膨れた股間も、時間を置けば収まる。
それまでちょっと部屋に居させてくれ、とお願いだけした。