― いつか：楽園内にて、桜花へ ―　


　［ 『sintoisMecanique』が訪れて、しばらく。
　　 機械の抱える仕事はこれといって増えることもなく、
　　 定量のタスクを消化するばかりだった。

　　 雷恩と桜花は、きちんと己らを尊重してくれている。
　　 一方、彼らの希望といえば雷恩の件のみ。
　　 己に直接伝えられたのは、だが。 ］


　　　――在るだけで満たされるというのは、
　　　あなた達の性なのでしょうか。

　　　こんにちは、桜花。調子はいかがですか。


　［ あの赤い果実を片手に、機械は己から近づいた。>>1:131
　　 それが生まれた理由に興味があったから。］
　

[>>95 「私」の回答に、何か言葉を飲み込んだように思えたが。すぐに彼は栗鼠へと触れる。]


>>96
そうだぞ？知識だけでは経験には勝てない。……これを機会に興味を持ったのであれば、おまえもこうやって動物と触れ合ってみ……


[直後続いた台詞と、表情に息を呑む。そんな事を言うなんて思ってもいなくて、そんな事は、そんなのは、

]

…………そんな事を言うな…………言わないでくれ…………どうせ、興味があるのは、ぼ、「私」じゃなくって、”これ“の方だろう。おまえが気にいっているのも、”これ“の甘言に惑わされているだけなんだ。








[側からみたらどれだけ滑稽に映ったんだろう。歓喜の感情が隠せないでいる”これ“が、勝手に咲こうとするのも。僕がそれを必死に抑えようとしている様子も。]*

>>121

[ふ、と。直青は表情を消した。
傍らの羅生に一度だけ意識を送り、発言の意志のないことのみ確認すると再び口を開く。]

　謝罪の言葉とは不思議なものだと思いませんか。

　英語では「sorry」
　「同情」や「残念」などの意味を持ちます。

　仏語では「excuses」
　「正当化する」「弁明する」、

　日本語に至っては「ご免なさい」です。
　「私を許せ」とは、果たして謝罪なのでしょうか。

[執着。それそのものが悪だとは直青は判断しない。
それが悪いものだと考えているのは目の前の少女だ。その上で謝罪の受け入れを──つまりは赦しを、欲しがっている。]

　要は、
　、
　それを承知しておけ、というお話でしょうか。

　────お門違いですよ。


　

　我々は彼等にとって「害となる」と判断すれば
　容赦なくその対象を排除します。

　それだけのことです。

　そして現時点ではそうであるとは見做していない。
　僕は雷恩を信じています。

　……そうですね、あなたに望むことがあるとすれば、


　あの子のことを、
　どうか、思い遣ってあげてください。


　他には何もありません。
　わざわざのお運び、ありがとうございました。

**

>>86


　


[

『優しい』

理解してる語句だ。それは。しかしなぜだ？
上手く回路を伝達しつたわらない。薄桜の絹を撫でながら原因を探せば、舞い散る花弁のように儚くも確かな力強さで腕を引かれた>>87。

いつか見た真昼の柔らかな青い眸。
光を受ければ陽光を浴びて瑞々しい葉の緑を想起させるんだ。その容姿に救われた──『礼讃すべき人類の希望』、だと。

]

>>135>>136

う、……………うぅ…………


[返す言葉なんて無かった。それは、その通りであるから。

赦されたかったとか、訪れた当時に意図はしていなかたとしても。そういうものが無意識下にあったのだろう。全てを見透かしてこちらへ投げられた言葉は、鋭く重い。]


>>137
わかり、ました……じゃあ、これで……お邪魔しました。


[静かに扉を閉めて、部屋を後にする。

廊下を歩いているうちにたまらなくなって走り出す。全身が痛むけれど、そんな事を気にしてられないくらい、全力で逃げた。]

[>>123 以前、似たような事を彼らの同胞に言われた。あの時はただ了承の意を示してそのままだったけれど。





途中で誰かに見られたら、何を思われただろうか。脇目も振らずに全力で自室に駆け込んだから、分からない。]

　
　

────役目だった。
　

　──…………。



[


温かい。
温度が、ひとつふたつと移動する。
別の軸でもう一筋が──己の頬を伝っている。


君の言葉は理解してる。フェーズは監視に移行。
これはメッセージの無いerrorだ。


声の形にはならずに
ひとつ瞬きして現状を確認をした後は、偏に──零した


]**
　

―　植物園：メディウムと　―

　知識だけでは、だめなのか。
　――もしかしたら、穢れていても。
　大地に足をのばそう、と思ったのは。無意識化で
　それを理解していたからかもしれない。

　経験を求めて。
　
[知識だけでは、わからないことがある
経験だけでは、辿り着かないことがある
――眼差しだけでは、伝わらないことがある

言葉にしなければ、引き出せない心がある>>133]

　俺は。「新人類」だ。
　直青らは俺と桜花をそう定義し、育てた。

　自分たち以外の新人類に対する興味。
　それは、「貴女」の囁きだけではないよ。
　確かに貴女の声は、綺麗だけれど。
　貴女と交わりながらも、それを否定する様は。
　どうしても気になるものだ。


　それに、甘言というけれど。俺には。
　　　
　――助けて、と言っているように聞こえたよ。

　君も、貴女も。

[自己完結ではなく、希求する何かがあるのだと
貴女の声は語り。君の突き放すような、拒絶するような態度が
真逆の感情を伝えてくるかのように思えたのだと。

何かを必死に耐えるようにしている様を見やりながら。*]

>>117>>118>>119>>120


　はい。


[と、ひとつ頷いた。握る手に、縋るように篭められた力をぽん、ぽんとあやす。拭い切れない不安を圧して、懸命の瞳が直青に向けられている。


　こわがらなくていいよ。


]

["読んだ"思考の裡から、ひとつの単語を掬い上げる。]

　……不安にさせてしまいましたか。

　"欠陥品"などと、僕は一度も思ったことはありません。
　けれど、そう感じさせてしまう何かがあったのだとしたら、
　それは僕のケアの不足ですね。


　雷恩。僕のbébé。

　もし君が未来より別のものを選んだとしても、
　僕は君をゆるしますよ。

　もしそうなるのならば、次の子は産むでしょう。
　それば僕の使命だからです。
　けれどそれは君を「諦める」ということではありません。

　君には君の「生きる」権利がある。

　生きるとは何か、わかりますか。