「知ってるなら話は早いや。

……サクヤが一番手だったのはショックだったよ。
僕が一番手に選ばれて……踊りで釣り出して神狼を殺すつもりだったから。
そして心臓を食べて、僕が新しい神になる。

誰も死なない、生贄のいらない、本当の平和な島の神には僕が相応しい。
……僕ね、生贄なんておかしいと思うんだ。
シラサワもそう思うでしょ？」

「……そんな覚悟で毎年来とったんかいな、五十鈴はん。」

全く、この天真爛漫な娘のどこに、
そんな覚悟を抱いていたのだというのだ。

「そらぁ俺は元々余所者やからな。
　この島の異様さは分かっとるつもりやで。」

それに、と、男は続ける。

「……俺はな、前の祭で神狼はんに
　"神狼の遣い"にされたことあるんや。
　あんときの俺は……人間やなかったよ。」

覚悟には覚悟で応えよう。
告げる言葉に嘘偽りをしているようには思えない。
通る声に淀みは無い。

「遣いとはいえ獣として生贄を呑み下し、啜り喰うた。
　…軽蔑されてもしょうない。

　せやし、五十鈴はん。『人間が人間でなくなる』言う事は、
　もっと大事に思うた方がええで。」

今は確かに人間として、理性を瞳に持ったまま。

ああ、ヒトがヒトでなくなる時、ヒトは何を想うのか。

「あー、今年はあんたらが狼なのか―――って、大事なこと伝え忘れてるな」

慌てて、何枚かの紙を渡す。

「これで今日の襲撃者―――印を付けるべき人間を決めるといい。何、簡易的な神託みたいなもんさ。
　ランダム性がある方が面白いだろう？決めるのはあんたと沙華、どっちかでいいよ」


/* システム的には狼のどちらかに<<アザミ>>^whoを振ってもらって、次の犠牲者を決める感じですね。
　もし余裕があれば、次の日から事前に襲撃予告なんか入れるとロールも出来て良いかもしれないです！(伝え忘れごめんなさーい！

「あー、今年はあんたらが狼なのか―――って、大事なこと伝え忘れてるな」

慌てて、何枚かの紙を渡す。

「これで今日の襲撃者―――印を付けるべき人間を決めるといい。何、簡易的な神託みたいなもんさ。
　ランダム性がある方が面白いだろう？決めるのはあんたと戸隠、どっちかでいいよ」


/* システム的には狼のどちらかに<<沙華>>^whoを振ってもらって、次の犠牲者を決める感じですね。
　もし余裕があれば、次の日から事前に襲撃予告なんか入れるとロールも出来て良いかもしれないです！(伝え忘れごめんなさーい！

「神託、……こんなのでいいのかい。
　わかったよ、どうせやるしかないことだ。
　やってやるよ」

　不承不承と言った様子で、紙を受け取る。
　やらねばならないことなら、決まり通りにやるだけだ。
　踊りの手順を確認するように。

/*了解です！

「なくはねぇよ」

　なくはない。
　顔布で口元を隠しながら、うるさいなぁと呻く。

「うまくいかなくてな、いろいろ。
　男女関係より、足運びを学ぶ方が好きなんだ、俺あ」

「……そっ、か……。

僕、純粋な人間じゃないんだよね。
神狼の血がちょっと流れてる。
……だからできると思うんだ。

僕が神になれば……生贄なんていらないって言うのに。
ソトに出て、島をどうしたらいいのか……考えていたんだ」

「……っ…」

夜の帳の中で明かされる、神の島の真意。
それを食い下さんとする舞子の思惑。

"大概"だと思えていた自分の疑問の言葉は
そのままの意で以て、返事を成される。
この場において、言葉の綾だと高を括れるものなど
はじめから何一つ無かったのだと
そう真に自覚するには、些か遅きに失していた。

「……あなたのその目的。
　村の人間たちが知ったら、
　この場の命すら危ういものだ」

かろうじて小さな返事は
自らの秘めたる思惑を隠したままにして。