……起こせない、って言ったら　起こしてくれます？


[　ばか、と言った私も、まだ熱に浮かされてばかみたいだ。
　 くすくす笑う貴方の顔を見るのも恥ずかしくて>>10
　 「ぅぅ…」とかすれたちいさな声を零しながら
　 水を取りに行く背中を見送りさえ出来ず、布団へ潜り込む。

　 これは。俗にいうところの。……あれでは？
　 あれはつまりその、あれ。
　 自分で考えたくせにいざ言葉が思い浮かぶと
　 途端にしんでしまいそうなのだから、本当に、ばか。　]


　　


[　友人たちの話を聞いていた時、彼女たちは
　 至って平然と、「慣れれば恥ずかしくない」とか
　 そんな風に言っていたが。　絶対嘘。　]
　

　

[　特別な"なんでもない日"おめでとう。
　 三月うさぎも帽子屋も、きらきら光るコウモリさんの詩も
　 なんにもない、私たち二人の記念日。

　 貴方が戻ってくる気配を感じれば>>11
　 ようやく布団うさぎをやめて、もぞ、と顔を出す。
　 開けやすいように緩められたペットボトルの蓋を回し、
　 ストローを差し入れて喉を潤せば
　 そこでやっと　日常に戻れたような気がした。　]


　　ん、……おやすみです
　　確か、私が急に夜入るかもって言ったのもあったような…

　　でもシフト入れなかった、から。


[　何せ最近は少しシフトに穴が開くことも多かったり、
　 店長ヘルプを出すくらいランチも忙しかったりしたので。
　 確実に合う休みを、とあの時相談していたから
　 今日は一応、彼の原稿も考慮し除外した気がする。

　 本当に今日が休みで良かった。
　 正直、いつものように働ける自信が全く、ない。　]

　

　

[　朝ごはんは二人で作るなら、スムーズには動けないけど
　 シリアルパンケーキを一緒に。>>12
　 もうデザートやケーキへの躊躇いや恐れは無くなって、
　 あるのは「未来」に進む楽しみだけ。　]


　　隠れない……？

　　　　　　　　……　


[　オープンショルダーの、デコルテ部分が透けた
　 かわいいお気に入りのワンピース。
　 肌を隠せないから嫌という独占欲ではなく、
　 隠れないから諦めて、の意味。

　 察して　白うさぎはいよいよ熱に焼かれかけ
　 無意識に首筋へ掌を宛がい、羞恥に瞳を潤ませた。
　 　]

　

　

[　仕事用の白シャツは首元が隠れるものを追加で買うべきだ。
　 後で通販サイトで目星をつけておくことを決意し、
　 今はひとまず、彼の服を借りることにして。　]


　　ぁ、と……あんまり、その、…
　　材料を買うだけで、いいんです

　　ケーキ。
　　…………今日、作りたいなって、思うんですけど
　　三時のおやつに　……どうですか？


[　ふにゃん。と笑いかけ、小首を傾ぐ。
　 自宅へ送ってもらい、タートルネックの服に着替えて
　 近場のスーパーへ買い出しに行くだけの休日。

　 そんな、きっと他の人から見れば他愛ない一日を
　 "特別"の色で彩りたい。
　 ……貴方と一緒に、一歩ずつ。**　]

　

[血管が近い手首は、体温も高いのか。>>5
薄い皮膚の下にチエの心臓があるみたいな。

人ならざる者であったなら、ここに牙をたてたのに]

　うん
　大役だ。気合い入れないと


[夢想する。
食器を洗う洗剤の匂いでも、提供するレモン水の匂いでも、炒めた玉ねぎとにんにくの香りでもなく、
店の外の世界のチエが、”私”の香りを纏っている。

初めてのデートのスペシャルとして、その官能的な提案を彼の口から聞いたことに心が熱る]

　……私の香りも、チエのにしてくれるんだよね？


[たのしみ。
そう囁いて視線を上げ、彼の頬が紅潮していることに気づいた。

……。
伝染したみたいに、こちらもじわじわ赤面する。
そしてお互い、コーヒーで片手が埋まっていた]


　い　　行こうか

［確定事項。
　確かに。あの人気ならば約束されたも同然だろう。

　へえ、と軽く相槌を打ちながら、
　他人事のように接してはいるものの。
　彼がどう応えるかには、俺も興味はある。

　だが、断ろうとしている理由が
　自身に関わっているというのがまた。>>6:+423
　
　半年以上も先の話。
　その時までこの関係が続いているのかも
　分からないと思っていた。
　だが、そこに自分の居場所も置いていてくれるのだと
　そう感じたら、そら豆を剥く手も優しくなる。］