『今行く』

　それだけを送って貴方の元へ向かう。無理ではないので当然行くし、無理だったとしても是が非でも行くつもりだった。貴方以外に優先するものなんてないから。


「……ツルギ。俺だ。いるか？」

　暫くして貴方の部屋の扉を叩くノックと共に、淡々とした様子の声が扉の向こうから飛んでくる。

　動けない？
　眉を僅かに顰めながら扉を開ける。
　血痕の付いたシーツ。乱れた衣服。平穏さとはかけ離れた要素ばかりが転がっているのに、貴方は笑っている。
　……その笑みはあまり、心が動かない。

「……その様子だと、誰かに襲われたというわけではないんだな？」

　そもそも誰かに襲われたのなら貴方のことだから返り討ちにしていそうだと場違いな感想をこぼしつつ。

「どうしてこんな状況になったのかは後で聞こう。止血が先だ」

　周りを見れば貴方が出した道具が散らばっているだろうか。どちらにせよガーゼが見当たらないから、ガーゼをはじめ必要そうなものを出していく。

「そうか」

　女の持ち物。鮮やかなルージュ。それで書かれたような印。それはまるで、未だこの青年に母妻と妹娘が纏わり付いているようで。どこまで行っても、こんな紛い物の空間にいても、呪いはいつまでも続いていると知らしめられているような気がして。

「……」

　腹の底に、何かどろりとしたものが渦巻く。
　

「ツルギ」

　淡々とした声が吐き出される。普段通りに近い。けれど、ほんの少し低い声。

「すぐに止血して手当を行う。手当するのに触れてほしくないならそれにも従う」

「だから、もし、許されるなら。嫌なら断ってくれて構わないから。
　その前に一度だけ」



「傷の周りを噛みたい」

　自覚してしまえば止まらなかった。皮膚の破れたところからじわじわ流れ出す血のように、重く濁った何かが胸の底を濡らしていく。

「まるで呪いみたいだ。俺のような落書きじみた印であれば、何も……いや、何も思わないことなんてないな。
　ただの印であっても、妙に落ち着かない」

　貴方の指が摘んでも引っ掻いても取れなかった自分の鎖骨の印を思い出す。
　きっと内腿に付けられた印も同じように取れないのだろう。

「悪趣味だ。反吐が出る。お前を縛る人間は死んだ。もうお前は夫でも父でも、なんでもない筈なのに、こんな形で女の残り香がお前に付くのは」

　淡々と紡ぐ言葉に滲んだ感情は、もう隠し切れない。

「俺が嫌だ」

　それは砕けた硝子の破片のように。刃物のような鋭さで、忌々しげに布の下にある印を見つめた。

▼

「なんで？　そう言われてもな、跡を付けたくなった。だから噛みたい。俺の跡を残したい」


「……一成は俺のものなのに」

　待ては出来る。断られれば噛むのをやめるつもりだ。どれだけ濁った何かが胸に溜まっていようとも。
　ただ、声も、視線も、纏う空気でさえも最早隠そうとしない。隠せない。
　貴方を追いかけるような呪いへの嫌悪が、もう過去のものになったはずの二人への嫉妬が、確かに積もり積もっていく。

　跪いて、内腿へ視線を注いで、肌を押さえるガーゼを触れるか触れないかの加減でそっと触れた。

　生者は過去に手が出せない。生者は死者に手が出せない。それなのにあいつらは記憶の至る所に隠れ潜んで、一生こちらを追いかけて、一方的にこちらを侵し蝕んでくる。

　その事に気付いて苦虫を噛み潰したような心地になる。呪いは伝染する。貴方を想い、貴方を自分のものだと主張する限り、己もまた苦しみ続ける。記憶を失わない限り、死ぬまで。

「……」

　�W俺�Wと聞けば、ほんの少し溜飲が下がった。

　貴方が背けていた顔を戻せばそこにあるのは一人の青年の双眸。
　感情も意思も無く、無色透明だった筈の瞳は。
　どろりとした濁りを抱えたまま細められていた。

　

▼

「ああ。好きにする。
　──噛むことも、よくない感情を向けることも」

　己と貴方の関係は何と言うのだろう。恋というにはあまりに濁っている。向ける感情が正しいかすらも分からない。
　けれど、それでいい。貴方が許してくれるから。

　シーツもガーゼも、隠すものは一度全てこの手で剥ぎ取る。眼前に現れた印を改めてしっかりと目に焼き付ければ、心が酷くざわつき始めて煩かった。

　もう部屋の外のことなんて何も考えられなかった。紛い物の箱庭の、狭い世界で貴方を独り占めしているよう。

──もっと所有したい。己のものだと、伝えたい。

　音もなく開かれた口腔から白い歯が覗く。間もおかずそれは貴方の内腿へ。柔らかな、けれど無駄などない青年の肉へ牙を突き立てる。
　決して強い痛みは無いけれど、暫く消えない赤い跡が着くように。
　鉄錆の匂いを吸い込みながら、一度。貴方を喰んだ。

　貴方が注いだ相手は貴方と同じ顔をしていない。剣城一成の面影など何処にもない。
　ああ、でも、この濁りは紛れもなく自分には無かったもの。貴方から注がれて生まれたもの。

　口の中にも血の味が広がる。こくりと喉を小さく鳴らしながら貴方のいのちを飲み干して、肌に残った血とも口紅とも違う赤色が日の当たらない場所に残ったことを目に焼き付けた。少しだけ、満足した。


「……ん、ああ」

　視線を持ち上げ、寛げた場所からルージュが覗いているのを捉える。それが投票と二回目の者による選択で生まれた偶然だということは、頭では分かっている。
　……それなのに、歪み始めた頭では�W妻だけでなく娘の分まであるのか�Wだなんて思い始めるのだからもう手遅れだ。

「する」



▼

　もっと付けたい。もっとあげたい。
　内腿に噛み付く為に丸めていた背はまっすぐ伸びて膝立ちに。
　両の腕で貴方の肩をそっと掴み固定して、貴方の血でてらりと濡れる唇をルージュに寄せた。

「……っ、ふ……」

　口付けだなんて、キスマークだなんて生やさしいものではなくて。噛み付いて所有の印を刻む為の行為。呪いを汚泥で塗り潰すような見苦しいと言われかねない行為。

　同じように一度噛み付く。引っ掻いたような形跡はあるけれど、こちらは大きな傷はないことに気付く。

　貴方がもし拒まないのなら。
　そのまま続けて痕を刻み続けるだろう。少し体重をかけて、逃げないように。
　二度、三度、四度、五度。
　何度も何度も何度も何度も。