きっとゲームが始まるまで、貴方は彼の存在を認知などできなかったか、認知したところであなたが見るのは『知能遅れの少年』だ。だから今だけ。成功したらもしかしたら、それが続くのかもしれないが。

「気力はある程度制御しても体力はどうもね。元々特にある方ではないがここに来て逃げ回る以外の運動もしてなくてね。だからできればシステムにかかりきりになりたいところはあるが。」

「……君には随分と色んな情報があるようだ、私よりも。やはり私は人間から情報を得るのは好まない。対話もだ。元々知能が抑制されている分の情報もない。君に協力を取り付けて良かったと思うよ。
メサは……メサを揺らがせるか。彼女と個人的に会話したことがなくてね。とはいえ今ためらう理由もないな、試行してみるとする。」

貴方の看守や囚人の話を聞いて、きっとあなたと正反対の特徴からくる感想を口にした。

「……つまり、君も愛があると。愛の視線をしているからね。なにか気がかりなことがあるなら済ませておくといい。私ができる範囲なら協力しようが。」

貴方の目を見てそんなことを。とはいえその先は推測できない。

少年の目には平和な『彼』はない。望んでいるのは最初の協力者としての『楽しいこと』。
それを貴方にいつ伝えよう？又は最初の協力者にいつあなたのことを伝えよう？貴方達の関係をまでを少年は知ることはない。得意ではないから。

「君もアマリリスが気になるかな。渡さないが、そう言ってくれるのは嬉しいと言おう。データとして扱わないでくれるのをね。
そして……人間が人間かどうかは私に興味はない。人間は人間だ。好きに検証するといい。」
正直に、そう口にして。

「ありがとう。君にはそう言っておこう。」
正直に、そう伝えた。

「……実行計画に移る。
とはいえ直ぐに実行に移す気はない。1人、保留の者の返答は5日目までと言っていてね。催促こそできれどそこまで焦る必要もないのではとも私は推測する。
私もメサとの接触にこの端末からシステムにアクセスする準備をするか、システムにアクセス出来る端末を探すか……後は……うむ、6日目以降でどうだろうか？」

「私の能力も開示しておこう。【自らの血を付着したモノを操作できる】。
……とはいってもこれはモノによって量が異なる上に、操作できるのは私の知能と知識、そして身体の範囲内。更に操作自体は私がするから……能力の気力体力と合わせても、初見で気付かれずに遠隔操作ができる以上の効果はないと思っていい。
あと、人間にもなると私の血液を好き好んで大量に取り込む輩でもいないと不可能だろうね。」

一応試そうとしたことはあるが、その前に自分が死んでしまってねと。現実的な話ではない。

「軽く話をした協力者にも話しておこう。彼らのときは具体的な話をできなかったが、進捗を伝えるのにも丁度いい。」

「不思議かい？そもそも俺は恋故の投獄だよ。ああ、でもそんな人もそうそう居ないか。」

長期の監獄だとそんな人もいないものか。興味はないけど。

「そう、制限受けてるよ。入ってきたときの俺を見たか？あのヘラヘラ笑う莫迦が俺だよ。見てないか？じゃあ失敗作、知恵遅れを想像してくれればいい。俺はまだ本調子じゃないぐらいだ。知能テストも解けなかったんだから。」
2日目の彼はそうだ。4日目の彼はともかく。

「そんな醜い姿を彼女に見せられないだろう。」
そうはっきりと。

「だから少なくともさ、知能の自由を得てからなんだよね。そういう理由。」

話しながら考える貴方にはまだ、計画も練ってすらいない意志を話していいだろうか？慎重に考えるのだ。

「……だから、その為に頑張るしかないなあってね。それすら難しいね、囚われてると。」

しかし、詳しくは話さなかった。
何故なら、成功しても脱出できるようなものではないから。貴方の希望には添えないだろう。
失敗すれば刑期は伸びる。刑期の存在しない少年はともかく、存在する者にとっては痛い話だろう。

行動を起こしてから伝えても遅くはないのかもしれない。

「どうだろうね。俺も気にしてない……いや、気にできないのもあるけどね。」
気にする余裕があまりないのもあるし、だとしても気にしないだろう。己でない人間がどうあろうとどうでもいい。

「当たり前だ。彼女は美しくて完璧だ。ここに来るリスクを犯して行った行為だ。それだけの価値がある。そしてこれからの努力……。」

「頑張る人間か。そうでは無いように有りたいのだけどね。
いいよ。その時になったら教えてあげる。……と言っても俺が白痴に戻るまでの話だ、そう遠い話でもない。協力までしてくれたら嬉しいけどね。」

……この会話で、貴方はそこそこ『理解』はある人間だとわかった。きっと看守にはバラさないだろう、と。判断し。貴方に話そう、少しは。
今の彼はまだほとんど何も決めてないのだけれど。

「見つけにくい所に当たりをつけているはいるんだ。見つけにくいというよりは見つけにくくできると言ったほうがいいかもね。……私は踏み入る機会は少ないから一度行ってみるけれども。
……トレーニングルームには中継機能がある。そこに居座るのも難しくはないだろうし、安全にすることは可能なのではないかな。君と共に居座るのもいい。看守を探す手間も省けるだろう。」
一つ。

「まあ、私は今回、囚人への接触が主だった。それでも全員ではないのだけどね……メサは骨が折れるだけでは済まないだろうね。本当に、どう接触するかだ。今までに話していないのが難しいところだ。出来るかな。」
一つ。

「私と似ている者の推測はしやすい。常に己との比較だ。私はどの視線がそれなのか理解しているつもりだ。
……なんだ、ナフか。ここでの存在か。それは君達にとっていい話かもしれない。君達の詳しい関係など私には想像も難しいけれどね。」

そして、興味もない。少年はそんな存在だ。
だけど利用はきっとできるのだろう。そう彼は推測して。　

「そう、彼と似ている。だが、『雨』にするのは無理だ。ある程度動かすことはできるけどね、戦闘向きでは決して。初戦非力者用の武器を遠隔操作できるぐらいではないかな？」

それでも使えないことはないが、効率も悪い。少なくとも戦闘訓練を受けてない彼には。

「6日目。なるほど、君は狼か。……では、できるなら、私も6日目の始まりと共にはに死にたくはないなとはいっておこう。それまでに殺すかいっそ平和にしてもらうか。君達の意向に任せるがね。
ああ、その時は当たり障りのない会話になるだろうが、連絡をしよう。」
そう、慎重に、その日まで。

貴方の部屋に貴方はいるだろうか。それとも別の場所にいるだろうか。色んな場所に立ち入りながら、ついでにあなたを探している。

今日は貴方に『朗報』を持ってきたのだ。出逢えば話しかけるだろう。

「ねえ、調子はどう？そろそろ僕は本格的に楽しみたいのだけれどね、いい話があるんだ。」
そう話し始めて。

「なら良かった。そう、決まった。参加するかい？」
歯切れの悪そうな返答も意に介さず。少年は朗らかな口調で貴方に接する。

そして貴方に質問をしてはいるが、男は貴方をすでに数に入れているつもりだ。何故なら。

「この間に君以外にも声をかけていてね。ミズガネは保留だから後で聞くけど、イクリールが『たまたま手伝うかもしれない』。そしてアマノが僕の手を取った。」

「人数が多いのは、君にとって悪くない話と思うけれどね。どうかな。」

貴方への『朗報』。あなた達の関係性を少年はある程度知っている。

その『関係性』そのものには『愛』と少年が推測した以上の興味はないが。もし間違いでなければ、暴走する感情の利用価値はそれなりにあると知っている。

貴方に取っていい話であれば幸いだ。

「良ければ具体的な計画を教えよう。それまでの準備も必要だけどね。」

「食には……まあ、食の改善を訴えても君はもう満足しなさそうだし。そう、その気持ちはある。へえ。助かるよ。いい子じゃないかと心配してたけどそうでもなさそうだ。」

あなたの要求を叶えられそうにはないが、それでも協力してくれるのなら話してよかったと。少年はそう思った

「目的は馬鹿でもわかるぐらい単純さ。でもまあ、楽しみにしててよ。じゃあ俺も、もう少し眺めてるから。他の人とも話さなきゃいけないしね。」

好き勝手するあなたを眺めて、少年はそして好き勝手に他の人にも話しかけるのだった。

「乗ったよ。そこそこ話のわかる相手でね。邪魔なものを排除するとね。」

ああ、彼は違う感情を持っているのだろうか、と推測したが。己の情報から、逆に近い性質を持つ彼を推測するにはいささか難しい自覚があったため。それ以上の関係性の推測をしなかった。

結局は利になればいい。ほら、こうやって反応すればいい。それは少年の思う人間の歪なな反応であったが。利用できるのなら構わない。


「案自体は難しいものでもない。複雑にするには僕の時間が足りない。」
そう置いて。

「何、まず僕がこのエリアを外部から干渉できなくする。勿論それにサダル達は慌てるだろうし、看守達、それと『良い子』達は反応するだろう。まあ反応しないのならそれでいい。あ、でも看守は無力化するけどね。」
「最初は鍵のロックから。応援看守が増えないように転送装置の邪魔もしたい。最終的には全権を僕の物にする。その間の僕の邪魔をする者は止めてほしいかな。」

「無力化した看守を人質に僕は要求を突きつける。脱出できるなら一番、そうでなくても待遇改善をね。君もなにかあるなら言ってね。考慮するから。」

説明はそこまで難しくないだろう。その単純さは『彼がゴリ押しが可能だから』でもあるが。

「ナフは僕の護衛か看守の無力化どっちがいいかな？動いてたほうがいいなら後者かな？結局アマノと一緒に戦うことになるかもしれないけどさ。」

無力化というが、ようは殺せということである。平和主義とは程遠い。
それでも動ける時間が足りなかった。これしかなかったのだ。


「最後に。失敗の責任は僕が負うってアマノにも言ったから、そのつもりでいていいよ。これは僕が中途半端に罪が重いのも困るからね。」
いい話でしょ？と貴方に最後に笑った。

アマノの目的にルヴァは全く無く興味はなかった。話された、そして覚えているが教える程のものと思えなかった。聞かないのなら、記憶の端に存在する情報でしかない。

「そう？ならいいよ。これは楽しそうかな？」
聞く。動き回れるのは間違いないだろう。

「遊びたい？勿論困る。逆に言えば今言った人以外は話もつけていない。誰が敵対するかわからない。」
それはきっぱりとあなたに伝えた。ただし辞めてとは続けず。

「……最終的には重要ではない。すべて終わって僕が残ってるなら、交渉は僕がやってもいいし。
じゃあ勝利を待ってほしいかなあ、戦力が足りているわけではないし。」
勝ったあとならやっていいだろう、と判断した。それが貴方への報酬となるのなら。

「なら良かった。」
じゃあ君はある程度こっちについてくれそうだ。先に話をつけておいてよかったと思う。

でなければ貴方は騒動に飛び込む敵対者だっただろうと推測しながら。

「ああ、メサは怖いよね。彼女とは今日か明日のうちに接触を測ってみるけど、良い子だからねえ。
味方にはならなくとも彼女を知って、戦場で停戦状態にできたらなあと。君の言う、洗脳の時間もないしね。」

素直に。天才にも感情の表明はある。それを制御できているだけで、それは慎重であるだけで。
誰から見てもきっと力ではどうにもならないのだ。

「ああ。とはいえ全滅は困るからね。それだけは。」
相打ちすら否定はしなかった。ただし自分のことは見逃せ、との意思表示。袖を振った。

そう、そうでも言わないと、目的の先の要求のない貴方は我慢しないだろうと思うから。間を見て。報酬はいい誘導方法だ。

「ふーん、確かにねえ。君のほうが詳しいからそれを信じよっかな。揺さぶりぐらいなら行けそうなのではとアマノから言われてね。とはいえ傾向を掴まないには不明だ。」

人間の洗脳になど興味もない。時間がそれほどあるなら彼女を洗脳する必要すらない。冷静さは制御されている。同じく狡猾さも。
もしかしたら、それだけで言うならば、貴方のほうが狡猾かもしれない。少年が善いわけではまったくないのだが。

「そう？確かに通信機の話から兆候はあったかなとおもったけど、そこまでとは。ダビー様とは詳しくは話していなかったけど。話すまでもないなら……それは、どう引き入れようか？考えてみてもいいかもね。仲間にはなりそうかな？」

難しそうだと思いながらも、検討リストに入れる。
主に囚人に話をしに行っていた彼はあまり看守とは話せていない。人が一人増えるなら。
それとも敵対するのかもしれないが。その場合予定通りとなる。

「そう。感謝するよ。もしやってみたいのならもう少し後、話がついたあとにでも。本当に、戦闘能力は期待しないでほしいんだけどね。」

そう、命一回など安いものだ。
今まで何度殺された？それが一回増えたところで痛みをもう一度繰り返すだけだ。それで貴方が、餌を得られるのならと、キャッシュバックキャンペーン。

「そうだ、決行は6日目だよ。その時には合図を送るね。他に質問は？」

話す人が多くなったなと頭の中で整理をしながら。貴方に楽しさを提供することを考えながら。

「看守様、看守様。」
貴方の端末に個人の通信が送られる。

「さっき言ってた、看守様のやりたいことってなあに？」
気になった、と言うように。率直に聞いてくる。

「そうだね、揺さぶる方向だ。話しておいて。もし歯向かってきた場合、僕が当日話しかけられるかは分からないし。」

事前の揺さぶりに成功したかは当日でないとわからない。力で制圧できないのなら、他の手段は貴方も持っておいたほうがいい。

「ふーん？全く推測できないけど、じゃあ無理に言わずに話だけはしておこうかな。」

推測できないのだろうな、そしてあなたの言っていることの方が今己が持つ自分の推測よりも正しいのだろうなと言う推測が出来た。

「……じゃあ、終わったら楽しませてあげる。質問がないなら一旦はこれで。また何かあったら君を探すよ。」

気にしないものか。確かに間違いなく出来そうだしなとも思い。
質問がないことを確認すると、少年は別の場所へと向かっていった。

「愛しい？……。ここで見れるの？」

詳しく聞くにもあなたの回答は、なんだか拒絶に見えたから、遠回しな表現とともに言外で教えてほしいなと貴方を見上げるに留めた。