貴方がたどり着いた先は中庭の喧騒から隔離された静かなコンサバトリー。
一人で煙草を咥えた男がカウチソファーに凭れ掛かって目を瞑っていた。

「……あぁ？」

声を掛けられると不機嫌そうに顔を顰めてそちらへ視線をやる。
反応速度からして寝てはいなかったらしい。

「話ぃ……？」

体を起こして貴方を見上げた。

「俺はアンタと話したい事なんかねぇんだけど」

「いらねぇよ……馬鹿共の顔みたら余計具合が悪くなる」

吐き捨てるように言って深く煙を吸い込んだ。
体調が悪いのもイライラしているのも今に始まった事ではない。
元の場所にいた時からこの調子だ。
だがこの訳の分からない状況にストレスフルなのは確かで、不眠症も体調も悪化しているといえる。

「で、なに？用件は」

ジロリと睨みつけて腕を組んだ。

「星の導きぃ……？宗教家か？」

ドン引きした様子で目を眇める。

「その“星”が教祖なのかイマジナリーフレンドなのか知らねぇけど、人の事勝手に探るんじゃねぇよ……
　俺はこの世で宗教家が一番嫌いなんだ」

「あーはいはい、占いね。
　女子供ってそういううさん臭ぇもん好きだよなぁ」

くだらない、と一蹴してはため息をついた。

「お星さまに嫌われてようが俺には関係ねぇし。
　アンタが俺と話したところで、お星さまと同じ見解になるだけだと思うけど？」

煙草の灰を地面に落とし、けだるげに頬杖をついた。

「話すのが好きなら今頃あのどんちゃん騒ぎの一員になってんだろ
　大体──」

言いかけた所でおなかの音が鳴った。

「…………。はぁ……」

煙草を床に捨てると踏みつけて消し、ポケットから小包装されたブロック状のビスケットを取りだし、そちらへ雑に放り投げた。

「うっせーからそれでも食ってろ」

「食欲ねぇから邪魔だし、捨てただけだ。
　アンタが何を拾い食いしようが俺には関係ねぇよ」

フン、と顔を背けて再びカウチの背凭れに体を預けた

「それ食ったらいけよ？」

怠そうに緩慢に瞬いて、息を吐く。

「……ビスケット一つで簡単に餌付けされてんじゃねぇよ」

近くに腰掛けた事も、投げかけられた言葉にも、吐き捨てるように言うだけで、それ以上拒否したりはしなかった。

深く息をついて目を瞑る。

「またきても餌はやらねぇぞ」

憎まれ口を叩きながら野良猫を払う様な仕草をしてあなたを見送った。
“来るな”とは言わなかっただけこの男にしてはマシな対応だったかもしれない。