視線はあちらこちらに向けど、袖はつかんだまま。
噴水の噴射口と跳ねる水、良い香りのする道を抜けていく。
食事よりはふわふわしたもの、ぬいぐるみや工芸品に興味を向け。

「あれはユピテルの色をしている」

そう、ライムグリーンを指差していた。

「……調べた？」

「あぁ、俺だなぁ」


無表情のまま。
笑っているように聞こえる声は悪戯が成功した子供のように。

「やんちゃな彼ら以外の悪戯妖精をが見つけてしまったみたいだ。
　俺のそばにいるあいつは、ちょっかいをかける人を選べない。
　特別から似た者同士になってしまったな、ユピテル」

「えっち、ってなんだ……？
　ユピテルは既に良い格好をしているぞ」

これでもあなたには既に感じてるいる違和感を聞こうとしていた。
しかしその前に、白いふわふわはユピテルの蜜にちょっかいをかけてしまった。
これにはテレベレムも困惑、をしている無表情。



「のことか？　奴はだ」




くっきりとだったり、ぼんやりとは人による。
そんなふわふわを両手でつかみ(？)あなたの前に持ってみせた。



「……見えるか、これなんだが。
　俺の病気を治す場所をくれたふわふわだ。可愛いだろう」

「サルガス……サルガス？」

声に立ち止まり一瞥、長身があなたを見下ろす。
名前を復唱するのは確認のため、もうこれですっかり覚えた。
顔と声が一致さえすれば今後無敵だ。

「今日も俺はいい気分だ。
　小鳥の鳴き声も、暖かな風の音も聞いた。
　ここの祭りは楽しく、好きなこともできる。
　だが困ったことも、ある。
　ここに助けの糸があるのは心強い、だがその前に……。
　幸福値数とはなんだ？」

「ん？　白いふわふわの声が聞こえているのか、変わってるな。
　彼のいうことを聞けば俺の国の民は皆安泰らしい。
　いわく頭がふわふわになる前に書き残してあったと」

当たり判定はある。


「ふわふわが大変だったんだな……
　風に拐われないようにくくりつけておくことにしよう。
　それで」



テレベレムは、一拍息を吐いて。視線を落とす。
再び上げれば、勢い余ってフードがはだけた。

「お前は一体何者なんだ？」

言葉足らずでももう伝わると信じて疑わない。
変わらない見た目に、暖かな笑顔の裏にあえて隠してる不思議な素性。純粋に、やっぱり、気になった。

「ああ完全にわかった。
　つまり……ユピテルはだな？」

ふわふわしているものはふわふわ。



「お前は白いふわふわじゃなくなるのか……」

白いふわふわを見てショックを受けた顔をする。無表情で。
ふわふわした人間では彼らは、なにかを運んでくれるものだという共通認識だ。隣人、生き方も考えもちがうもの。

自然に離れていた手を白いふわふわを離した後にさ迷わせる。

「そうか、だから街と祭りの名前が……
　……ユピテルがここにいるから」

人の名はないのに、この土地の名だけ残された手紙。
それは過去の自分が残したかった知らせ。

「――ここまでガイドをありがとう。
　お前の名は懐かしいのに……何故か呟くと苦しいよ」

春の陽気に微睡み、鳥の鳴き声につられ。
緩慢に意識を移ろわせていた長身の体躯は、あなたの声でゆっくりと斜めに傾く。
瞬きをして未知のものを観察しつつ。
花弁に手を伸ばされれば、身じろぎを一切せずに身を委ねた。

「と同じ……ニア？」

「ごきげんよう、黒猫みたいなニア」

視線は一度蜜のはいったネックレスに向かったが、ゆるりと髪を揺らし、次の瞬間には甘い紫の瞳を見つめていた。

「……1より3の方が良いんだな？」

高いようにみえる、つまり幸福のようにみえたということか。
曖昧な基準で計られるそれは、空腹を満たす数字と似ていると感じた。

「高い数値である。この祭りに来ることが目的だった。
　しばらく眠っていたから晴れて自由の身というわけだ、全ての物が幸福と言って良い」

つい最近まで床に伏せていた分、大体の全てが楽しいらしい。
成人男性にしては頭がふわふわしており口調の割に行動が幼子ようではあるが。

「困っている事と言えばそうだな。
　――ひとつ、ここに描いている夜に光る花を探している」

懐から出したいくつもの花文に描かれている、誰かの絵。
そこには夜の闇の中で光る花が一輪あるだろう。
この村にあるのだろうか？　それとも花なのか、ランタンなのか、絵で描かれている以上正確なことがわからないらしい。

「之が見つかれば、幸福指数はもっとあがるだろう。
　ただ、どうしてこんなことを尋ねる……？
　指数をあげることで、サルガスにいいことがあるのか？」

やんややんや。

「か。確かにその髪はふわふわしていそうだ。
　ん？　寂しい……変だな、そんな気持ちになるなんて。
　一人で目が覚めたときも寂しさを感じなかったのに、変な感じだな」

胸を押さえる仕草は何処かにあるしこりを探しているようで、
何かに思い当たってはいないようだ。

「ただ長く会っていなかったからかは、わからない。
　懐かしいと感じるにもまだ、曖昧だ」

「お前は、その日から寂しくは無かったか。
　毎年、この祭りは楽しかったか？　誰かと、笑っていたか。
　他の季節は他の国か、それならば暇に感じることも無いんだろうな」

「そう。"ここ"から、3人の楽しそうな声が聞こえてくる」

隣に移動すれば、風に長髪がたなびいて、戻ってくる。
はためく布に目が行って小さく心が躍った。

「どうぞ、一緒に日向ぼっこでもするか？　ここは暖かい」

さて、行商人と自分と自分自身、どちらに用があるのだろう？

そんなテレベルムの膝の上にはが乗っている。
ふわふわは、ふわふわだ。

「よりも……だと？
　それは……させてくれ」

つつかれた手の甲を見、そのままあなたの頭の後ろへ。
うなじの方で手をわきわきさせれば、髪飾りを避け柔らかな髪を撫でた。

「残念な気持ち……そうか」

「ならば十分に堪能しろ、俺はこの通りになったからな。
　今までと違いこれからができ、もう不安になる未来もない。
　好きなだけ遊び倒せるだろう。
　そういわれるとなんだかくすぐったい、な。妙な気分だ」



嬉しそうなふわふわと相対して、首をかしげるテレベルム。
旅？　と、呟きを一つ拾えば屋台のあった路地を思い出す。
そして無表情でおかしそうに笑って、そのまま髪を撫で繰り返す。
わしゃわしゃわしゃわしゃわしゃ。

「もしついてくるなら遊んでばっかじゃ済まない。
　気をつけた方が良いぞ。俺もたまには、食べないといけない」



なんと。ヒトっぽい種族は、蝶々を追っているだけでは生活が出来ない。知っているだろうか、テレベレムはたまに食べるのを忘れるし、寝るときは突然だ。

はとてもしている。
触れば飛んでいきそうなほどふわふわだったり、ぬいぐるみのように重い質感も感じられたりする。
人それぞれのふわふわだ。



「……？　だが」

「俺の病を治した国からついてきたふわふわだ。
　いつもふわふわしていて悪戯好き。
　この間もユピテルにちょっかいをかけて怒られていた。
　ニアもふわふわは好きか？」



をふわふわさせながら、テレベレムは柔らかに告げる。無表情で。
気に入っているものを紹介するときの表情は誰しも緩むというが、これは殆どが彼の持っている雰囲気で語られているだろう。
野うさぎも虫も同じように紹介しそうだ。

「暗闇でも道を示すことができるとこしえの花……」

ある程度の知識があるものならば、それがおとぎ話や架空の花の可能性まであることがわかる。
しかし夜に光る花はあることにはある上に、植物であると明記されていない。
青白く夜道を照らす花は幻想的で、絵の中でも美しいものだとわかるだろう。

「難しければ、いいんだ。美しいものは簡単にはてに入らない。
　手に入らなくても、あなたが探してくれるといっただけで嬉しい。
　幸福も、すぐには逃げたりはしないはずだ。
　サルガスは他にも幸福にする人間が多いのだろう？
　逆にサルガスの困ったことや探し物はないのか」