「おやまぁ……いつから此処は託児所になったんだろうね？

　さぁヌンキ、早く話をまとめてくれないか？
　私も暇ではないんだよ」

数年前からの顔見知りの面々に目配せをして、一人優雅に椅子に座っている。

ワイワイガヤガヤと賑やかなさまを眺めながら煙を楽しんでいる。
会話に迎合はせずとも落ち着いた様子で微笑んでた。

「皆々様ご歓談中のようだけど、
　一応、ギルドの会合だからウチも報告だけしておくこうかな。

　我が『胡蝶』のギルド員はシータの痕とやらの被害はなし。
　あぁ、"所有印"の被害には毎日遭っているようだけどね」

小粋な娼館ジョークである。

「客も今のところその手の情報もってくるのは噂話ばかりだね……」

まことに残念だよ、と煙管を指先でくるりと回した。

「でもまぁ、ウチの蝶は情報収集が上手だからね
　そのうち何かしらの情報がひっかかってくるだろうさ」

ニヤリと挑戦的に笑う。
ここのギルド員は蝶というよりは絡新婦かもしれない。

ギルド『胡蝶』はこの事件についての関与はなく、ギルドの方針として解決への協力体制は継続。
だがそれはあくまでも娼館で働くギルド員たちによる情報集めのみ。
新たに人員をどこかへ派遣したり戦闘への参加などはできない旨などを伝えた。

「皆自由だねぇ
　私はこういう無秩序のも嫌いではないけどね」

のんびりと煙を吸いながら、皆の様子を眺めている。

>>327　ヌンキ
「ご親切にどうも」

にこやかに微笑みかけてグラスを受け取る。

「普段"大人"を相手しているからかな……こういう空間には慣れないね
　私は保育士には向いていないらしい」

どうぞ、と自分の隣の席へと掌で指す。

「子供の世話ばかりしていては大変だろう"保父さん"
　私と大人の時間を過ごさないか？」

>>352　ヌンキ
「ふふ、我がギルドの蝶たちは美しいけれど、
　私は蝶なんて煌びやかなものではないよ。
　精々地を這う蠍さ」

乾杯の意を込めて軽くヌンキでグラスを掲げる。

「ギルド会議で何度か顔を合わせていたが、このように個人的な話をするのは初めてだね。
　ウチは前任者が何故か突然失踪してしまってね……
　長く傍に勤めていた私にお鉢が回ってきたというわけさ」

軽くヌンキでグラスを掲げた後に口をつける。
口の中で液体を舌で転がす様に混ぜて嚥下した。

「……つまらない私の話よりも、君の話が聞きたいな」

ぺろりと唇を舐めて紅を細める。

「騎士様は我が『胡蝶』へお越しになった事はあるのかな……？」

「ふふ、子供は可愛いね」

遠くから眺めているだけだが、そのやり取りはとても微笑ましい