「そんなものはない。しかもそれでは他の参加者が楽しめない」
真っ当な意見を返してしまったが、真っ当でもない意見も返したのでプラマイゼロ。
あなたの選んだものを順番に見る。

「こんな棒はすぐにへし折られて駄目だろう」
「刃物を扱えるならそれでもいいが、距離を保ちたいならそちらでは。流石のスピカも炙られて無事では済まないだろう。
あと派手だ」
ひのきの棒を却下して、火炎放射器の方を指差した。

「これも使えそうではある」
テンガンが気になったのは麻酔銃だ。猛獣用。

「では死なないように気をつけてくれ……」
スキンケアのスの字もなさそうな発言。ここの治療装置は美容マシンではないのだ。

「よく知っているな。効くかどうか知らないが動きを止めるならこれかと。あと……この辺りも。しかし……これを使って動きを止めても面白くない」
トリモチとか網とかを見ている。本格的に野生動物への対処めいてきた。

「君はこの見世物を楽しんでいる方だと思うが、そろそろ率先して殺したい人間などは見つかったか？」

ノックの後、立ち上がり、あなたへ届くのはドアへ近づく足音。
「何の用だ」
開けはしない。誰なのかも聞かず。誰であっても用件次第だから。
ただ、そこまで警戒しているわけではない。

襲撃の可能性も頭にはなかった。

「こんな時間に」
ドアの錠が解除され、短く電子音が鳴る。

「暇潰しにここを選ぶか。物好きだな」
ドアを開ける。あなたの姿を確認できるくらいには、大きく。

「この監獄で健康生活？」
牢の治安が良さそうだなと思った。

「そう。だから期待している。大人数相手でも暴れまわってくれるのを。拘束は勿体ない気がしている」
「実は楽しんでもないのか？何だ、残念だ。君は遊具で遊び回る方が好きか」
そろそろ始まるのなら準備を終えるか、と、麻酔銃の他にもう一丁選んだ。

「最後に聞いておきたい事が一つだけ。君はこの監獄を気に入っているか？」

あなたが自分に何かを向けたのが分かった。
だから咄嗟に手を出して、スタンガンを利き手で受けた。
瞬間、少しの、息を呑む音がすぐ側から聞こえただろう。

あなたはどの程度の威力のものを選んだのだろうか。
少なくとも、痺れを感じる手は少しの間何かを掴むことはできないし、スタンガンを抑え込もうとしていた手は咄嗟に離してしまった。

/*　問題ありませんわ〜！

「……、犬か」
手は空に置いたまま、じっとあなたの動作を見る。

「しかし、この程度のものでは動きは止められないんじゃないか。ただ痛いだけだ。例えば」
あなたの胸元に手を伸ばし、服を掴む。
叶うならそのまま部屋の中に引っ張り込んで、ドア横の壁にあなたの体を強く押し付ける。

「ルールを守るつもりがない相手にこうされたら、君の役は意味がないな」

「以前の、ということか。今更ながら便利な能力だ」

「成程……そうかそうか、あの小さいのはよく知らないが、遊具のほうが好きそうだ」
何度か納得したように頷いている。別に大きい方も知らないが……かといってあなたのことも知らない。

「いい回答を聞けた。どうもありがとう」
礼を言い、処刑が始まるからと短い会話を終えただろう。

この間も特に楽しんでいる様子もなく、その他様々なものを見るときと同じ目。他人を甚振りたい人間は普通もっと分かりやすく楽しむが、そんな様子は見て取れないだろう。
テンガンの力は化け物じみた怪力ではない。そんな能力を得るためのリソースもこの身には残っていない。
でも、なんの技術も身につけていないあなたをこうするのは酷く簡単だった。

ぱ、と急に手を離す。
「今日は偶々俺の仕事はなかったが。今後は俺を選ぶな。
ルールで邪魔されては困る」
何か、能力行使のある役職らしきことを言った。

床のあなたを見下ろす。こうしていると余計に小さく見えるな、と思った。
「そう。適当で選ばれた俺の運の無さだ。……選ばないならいい、が」
端末の文字を見て納得したように頷く。
そして。

背を向けたあなたを無理矢理にこちらを向かせ、床に倒そうとする。
この間と逆の位置となるが、テンガンがあなたの上に乗ることはない。両手を押さえるだけ。

「今日のことはいい。構わないから。
暇潰しをしていってくれるんだろう。ここで」
上記のことが叶うなら、あなたの両手は片手で押さえる形に。
空けた片手であなたの首に触れる。

「どうした」
離さない。

「まさか、これが抵抗か？」
離さない。
離す気にもならない。とてもこんなのは抵抗とは言えない。

「俺にはこれがあるからあまり有効ではないが……、ほら。
こうやって素手だったり、露出のある人間だったら口も使うといい。いくら非力でも顎は馬鹿にできない力がある」
首にやっていた手を離し、口で手袋を脱ぐ。再度向けた手はあなたの口元へ。声を出せない口をなぞって、食いつくのを待つ餌のようにうろつく。

「不安だ。こんな事では――」
「人間に殺されそうで。その前に動くべき、だろうか」

「……」
すっかり怯えきっている、あなたと、目が合わない。
聞こえているのかも怪しい様子で――
つまり、本当に怯えているのだろうか？

見える口内に指先が侵入する。多少触れているだけだったとしても今はそうではない。親指が震える歯の間に入り込む。

もはや拘束する意味も見いだせない。
押さえていた手をゆるやかに離し、代わりにあなたの目の周り、瞼の上を触る。そこにあるのは分厚い布の感触だけだろう。


もはや話しかけてはいない。ただの独り言だ。

……噛みつくくらいしてくれれば、と思ったが。抵抗らしい抵抗はそれくらいか。
ただ舐められているのと変わらない行為を確認して、ゆっくり指を引き抜いていく。

ただ震えるばかりのあなたを、殺したら楽しいだろうか。
部屋には銃もナイフもある。が、取りに行くには少し遠い。
使うならベルトの下の小さな刃物だ。
容易く殺せる人間などこれまで何人も殺している。きっと今回も楽しいだろう。
だから――

「……何、何だ」
伸ばされた手を見、思考を中断する。
その指はどこへ向かうだろう。覆い被さるように体と顔を近づける。
今度は……目が合う。

/*　ハーイOKわよ〜
・借り物よ！貸出履歴はレヴァティなら見れそうね！参加者は見れないと思うけどね！（狼バレバレになる！！！）
・特に監視カメラのない場所を選んでやってないから大丈夫よ〜トレーニングルー厶だからね！

「心配？……」
対して、テンガンの反応はピンと来ていないようなものだった。
"心配などしていない。"隠そうとしているわけでも、思い込もうとしているわけでもなく、彼の認識はそうだった。
あなたの感覚が示す答えが正しいはずであるのに。

「君がどう思おうと構わないが」
だからこうして『そうではない』とでも言いたげな言葉が出てくる。
なぜあなたが笑っているかもわからない。触れられた顔は若干の擽ったさを感じるのみで、普段と変わらずにこりともしない。

「出来るのならそうしてくれ。君にその力があるとは思えないが、……1日、2日は生き残れるだろう。
そうすれば望み通りにしてやる」
言い切った後、暇つぶしは十分だろうとばかりに離れていく。
とはいえここは自分の部屋で、出ていくことはしない。
ベッドを椅子にして座るだけだ。

/*　そっち〜！？てっきり……白チャでも役でも襲いまくるからァ！
狙撃銃の方は以前他の人との秘話で申請したもので、その他盾やらはその時用意したものだけど、申請が記名で履歴残るなら処刑室からパクってきたものかもしれないわ。記名でないなら気にしない方向で！
あとそっちなら監視カメラ気にしたかったんだけど、もうナフに見られてることにされちゃったから……好きにして！

「さあ。どうだろうな」
適当な誤魔化しだ。先程の言い方でそこまで遠くない日に訪れることは分かってしまっただろうが、時期を誤魔化すような。

そして問いに、そちらへ視線を向ける。
「……」

「特にはない」
返答したということは今すぐ帰れ、という意味でないことはあなたにも分かるはずだ。
しかし、これでは会話が続かない……
好きな事、と聞かれて答えられる事がない。本当にない。

「……聞いた君から答えるべきでは」
質問し返すことで乗り切ることにする。

ということは、
実際はただ急に来ただけだ。歩幅広く、今日は何も手に持たず。

「言い忘れていた事がある」
などと言いながら。