……ねえ、いまのはどうでした？
　　　ああいえ、どうだったかしら？

　　　結構、女王様らしかったのではなくって？
　　　良い線いっていたのではなくって？

　　　……あら。あらあら？　どうしてどなたも
　　　目を合わせて下さらないんですの〜？


［恐る恐る振り返れば
　其処にはお父様前王様のお姿がありました。
　良い予感がしませんわ！］
　

　

　

　
［最近のお父様、お話が長過ぎるのですわ。
　折角淹れた紅茶も冷めてしまいます。

　座りっぱなしで持病が悪化してしまって
　イライラなさっているのかしら？
　今度ドーナツクッションを贈りましょう。

　ともあれ、今の所は
　耳に痛いことを言われる前に
　そーっと、そーっとですね……］
　

　

　

　
［こんな時はハート柄の日傘を広げて
　お父様の声が届かない位置まで
　ふわふわと浮かび上がり
　お空のお散歩をするのに限りますわ。

　逃げるが勝ち、ですのよ。］
　

　
［……因みに、ドレスの裾の中を
　下から覗くのは不敬ですわよ〜！
　わざと見られたら……、
　首をはねてしまうかもしれませんわ？］
　

　
　　　このまま色彩の国に
　　　お買い物に行っても良いですけれど
　　　カップもテーブルもカトラリーも
　　　新調したばかりでしたわね……
　

　
［わたくし、この不思議の国が好きです。
　トランプが好きです。
　スートの中ではハートが特に好きです。

　そしてお茶会がだーい好きです。

　だからわたくし
　女王に即位した三年前に
　この国の時間を15時で止めましたの。

　そうすればずーっと
　お茶会だけをしていられるでしょう？］
　

　
［三年間、不思議の国では
　ずーっとお茶会が続いています。
　毎日たのしいですわ。

　たのしいんですの。

　だけど変わり映えがないのは事実。
　何か良い手はないかしら？］
　

　
　　　そうだわ、世界中の方々に
　　　わたくしのお茶会を
　　　楽しんでいただきたいわ！
　

　
［魔法は得意ですから
　手持ちのトランプを招待状に換えれば
　空から風に載せて世界中に贈りました。

　不思議の国であなたを待っていますわ。

　来て下さるかしら？］
　

　

　　　そんなわけで
　　　おもてなし頼みましたわ〜！


［愛する国民たちには事後報告でしたから
　給仕たちが青褪めたのは
　言うまでもありませんでした。*］
　

　
［招待状を世界中に向けてばら撒いた後。
　国中至る所にティーテーブルを設置しました。

　城の庭や、湖の辺、森の入り口など。

　何処も美しい景色が望めますから
　温かくて美味しいお茶を
　お好きな場所で楽しんで頂けるように。

　給仕はその分大変なのですけれど
　わたくし女王様なので知りませんわ。

　お茶会の開催中は走り回る給仕を後目に
　日傘でふわふわと飛びながら
　にこにこと来客の皆さまの様子を眺めたり
　元気にご挨拶をしに行く姿が見られる筈です。］
　

　
［勿論深い森の上を漂うこともあって。
　紅茶に注ぐミルクのように白い御髪は>>@20
　青々茂る樹々の間で良く目立ちました。］


　　　あら、あらあら、あらあらあら〜！


［お客様第一号かしら！
　空を漂うのをピタリと止めれば
　木の枝にドレスを引っ掛けないよう気をつけながら
　高度を落としてその方に近づこうとします。］
　

　
［地面に降りれば
　黒色ドレスの裾と薔薇色の髪が
　ふわりと拡がります。

　その手にはわたくしお手製の招待状があって。>>@21
　髪と同じ色の瞳をきらきらと輝かせて
　ミルク色の髪の方を見つめようとします。
　身長差から、見上げる形となりましょうか。］





［わたくしとしたことが。自ら名乗ることも忘れて
　鼻息荒く問いかけてしまうのでした。
　お客様第一号。貴方にお会いするのも、
　きっとこれが初めてのことでしたから。］
　

　
［このお方はどうやってこの国、この森の中に？
　不思議の国の君主は女王が務めるのが伝統です。
　王家の女は代々魔力が強いためです。
　わたくしは国まるごと時間を止めてしまえる程の
　膨大な魔力を制御しきれていない所もあって。
　世界中の方々に来てほしい思いの強さ故か
　此処に引き寄せたのがわたくし自身の力であったとしても
　きっとよくわかっていないのでした。*］
　

　
［大きな瞳をパチパチと瞬かせます。
　そして何方と訊かれて漸く、
　自らの非礼に気づいたのでした。>>@24］


　　　　嫌だわわたくしったら……！


［嬉しくて興奮してしまって、つい。
　それでも彼女は名前を教えてくれました。
　異国の響き。喋り方にも特徴があります。
　何だかそれだけでニヤニヤしてしまいました。
　今度は驚かさないよう、ゆっくりと歩み寄りますが、
　それでも退かせてしまうようなら、
　距離を詰めるのはやめておきましょう。］


　　　　まあ、まあ、たまおさんと仰るのね！
　　　　素敵なお名前だわ
　　　　わたくしはアン・ロズハート
　　　　この国の……


［にへら〜っとだらしない顔で自己紹介をはじめ
　途中でハッとします。威厳！威厳がありません！］
　

　
［コホン。］


　　　　わたくしはこの不思議の国の女王
　　　　見識を広げるために世界中の方々を
　　　　お茶会に招きまし、……招いたの
　　　　どうぞ貴方も楽しんでいらして


［きりりと表情を引き締めて続けました。
　……御免なさい、ちょっぴり嘘をつきました。
　見識なんて高尚な目的はなく。
　ただ皆さんと楽しくお茶を飲みたいだけなんですの〜！*］