/* 御機嫌よう、の方にご案内をお送りしておりますわ。
悪く思わないでくださいませね。

後ほど、お伺いいたしますわ。ご覚悟のほど、よろしくお願いしますわね……♡

/* わたくしも最高になっておりますわ…ふふ、正直子供扱い　美味しかったですわ。存分に利用させていただきますわね♡

そうですわね、最終的には貴方を無力化させて頂くつもりで…のようなものを使用しようかと思っておりますわ。
ですけれど、バーナード様はただでやられる方ではないでしょうから…お好きな形で抵抗していただいて宜しいですわよ…♡
勿論、踊り手という立場上"そういった"コトにも慣れておりますので…上下問わず、お相手できますわ。

何かご提案があればなんなりと申してくださいませね！

落ち着いた時間帯。

不意にあなたの個室の扉が
と無理矢理開けられようとする音が響く。

少しすれば、一度治まりはするだろうが。

ドアスコープを覗けば、頭上に疑問符を浮かべたような様子で立ち竦んでいる青年の姿が見える。

カードを翳してはエラー音を鳴らし、再びガタガタと扉を開けようとしている。

部屋を間違えているのだろうか……

「…？おれの部屋じゃ、ない」

言われた言葉を、目をぱちぱちと瞬きさせて繰り返す。

「…ああ、そうか。部屋…間違えた。ありがとう…

　あんた、会場で…話してたのを、聞いたな。
　用事は、ないけど…暇だから…話したい。知り合いも…いない、から」

ダメだろうか、と扉越しに。
どうしても、という風ではない。断ることは容易だろう。

/* 催淫薬なんてエッチなものを持っていらっしゃるの？あなた本当に最高ですわね…有難く利用させていただきますわね。

密室空間で殺しは目立つから、船の噂を利用してターゲットを社会的に…と言った感じでクライアントから依頼を受けている感じですわね。船側と協力している、というわけではないですわ！あくまで個人的に動いていて、都合よく利用しようとしておりますわね。

/* ビデオだけと言わず、お写真もたっぷり頂く予定ですわよ♡

あら、素敵ですわね！もちろんクライアントより仔細を伺っているでしょうから是非お聞かせ願えればと思いますわ！

/* 拝見致しましたわ。最高にクールでいじめ甲斐のある設定ではありませんこと？わたくし、興奮を隠しきれませんわよ。

　確認なのですけれど、こちらの記憶、

それからこれを踏まえてこちらからのアプローチを少しばかり変えようと思いますわ。
普通を装って部屋を訪れますので、まずはバーナード様に好き勝手していただいてから形勢逆転させて頂くのは如何かしら？
きっとこちらの方が自然で、かつ刺激的だと思うのですけれど！

/* 大好物でございましてよ〜！最高の設定を拝むことが出来てわたくし感激ですわ…！

うふふ、記憶については了解いたしましたわ。
一時的に再起不能にするのに活用させていただきますわね…♡精神から攻めていくの、わたくし大好きでしてよ。

でしたらば、いい感じにロール始めさせていただきますわね！対戦よろしくお願いしますわ〜〜〜！

「―――バーナード」

舞いの練習を見ていた様子のあなたの姿に気付いて、ダンス用の衣を纏ったまま近付いていく。
ふわり、果実酒とオリエンタルな香が鼻を擽る。


「夜、時間は…あるか？せっかくの機会だから、話でもと…思ったんだが」

「ん、ありがとう」

急だったのにも関わらず、対応してくれることに感謝だ。
断られるだろうかと思っていたので、猶更だ。

扉が開くのを見ると、あなたに向かって小さく頭を下げる。
礼儀を知らない訳ではないようだ。
民族衣装を身に纏って、ぼんやりとした表情があなたの顔を見る。

「邪魔する……、変わった匂いがするな」

部屋に足を踏み入れると、物の少ない室内を見回している。

「練習だった。…舞は、シアターで行う予定になってる。

　まさか、見られているとは…思わなかったけれど。
　…何度か、言おうと思っていたんだが…子供、と言われる程の…年齢ではないんだが」

フェイスベールが吐息に揺れる。


「そう、だな。部屋で酒でも…あんたの近くにいれば、退屈をすることはないだろうからな」

部屋に、行っても構わないか？と。続けて尋ねている。

部屋のグレード自体は、青年も同じようなものなのか　特別反応することはないだろうが。
トランクとアタッシュケースに目を向けて、ほんの少しその双眸を細める。

「…戦いの匂い。軍人、だとか…兵士だとか、そういったものに…近い、匂いがする。
　あんたも、そういう類の…人間なのか？」

じ、と。あなたの目を見ている。
探るような目付きだ。

「ああ、クルーズの間に1、2回程。どうも、ここの人間に気に入ってもらえたようだから。
　30分程だけれど、パーティーの後の暇潰しくらいにはなる…と思う。

　怒ってはいない…誤解されやすい、が。あまり、そういった感情を抱くことは…ない。
　周りに、比べれば…確かに、年はとっていないと…思っているが。
　…もう、20になった」

雰囲気や体格こそは大人と大差ないだろう青年の、ふと見せる仕草は少しだけ子供っぽく見えることもあるだろうか。

「構わない。おれも、色々と。準備だとか…しておきたいことが、あるからな。
　…この船の中を歩いているだけで…時間は、幾らでも消費出来る。
　問題なく、起きていられる…あんたこそ、予定で疲れ切って寝るんじゃないぞ」

年いってるんだろう、と売り言葉に買い言葉。勿論こちらも、冗談交じりだ。

「嗅いだことのある、匂いだったから」

品定めの視線を、気にした様子はない。
肯定の言葉が返ってきたことを理解すると、少しだけ考えるようにして。

「武器商人、通りで。…おれはナフ、そういったものに…触れてきた。
　多少の、心得も…持ち合わせている。ただの、踊り手だ」

くる、と懐から取り出したナイフを手の中で回す。
手慣れている。
青年は淡々と、いつもと変わらない表情で言葉を紡いでいる。

「少し、見せてもらっても構わないか？他言は、しないと約束する」

「そうだな。甘い言葉の裏に何が隠されているか、分かったものでは…ないからな。
　この船に乗れたこと、自体も…同じようなものだけれど。

　あんたから見れば誰だってそう見えるだろう。意外と、若い人間が…多いように見えるからな。
　それでも、おれよりは…年上が多いが。…社会に揉まれた挙句、潰れてしまわないようには…気を付けよう」



「そうか、自信があるようで…何より。軍人だから…体力もあるんだろうな。

　分かった。まあ、船内のボードで位置確認でもするから…滅多な事で声掛けまでいくことはないだろうが。
　あれは便利だな、迷子になることがなくなる。
　
　じゃあ…また深夜に」

急な用事があった時の為に覚えておこう、と。あなたの言葉に頷き。
部屋番号を記憶する。

あまり引き留めているのも申し訳ないと思い、一度この場を離れるだろう。

―――その日の深夜。
あなたが部屋にいる頃を見計らって、普段通りの民族衣装に着替えた青年が扉をノックする。
ベリーベリーミルク^sakeを手土産代わりに持ってきている。

「バーナード、ナフだ」

ナイフを元の場所へ戻し、了承の返事を聞けば口元が弧を描いた。
その笑顔は、これまでの穏やかなそれではなく。
含みのあるどこか底知れないものだ。

「扱いを変える必要は…ないが、好きにしたらいい。

　…ああ、良いな。こういったものはなかなか持ち込みにくいから、幾つか融通してもらえると助かるんだが。
　ここでの対価は？あまり、持ち合わせは多くないんだが」

ベッドに近付いて。催涙スプレーや、スタンガンを手に取っては　良いものだと満足そうにもう一度口にした。
ハンドガンを持つあなたには警戒の色も見せていない。
その手付きを横目で見て、ただ慣れているのだろうなと思うだけだ。

「甘いものだけど、良かったか…？たまたま、会場に残ってたから貰ってきた。
　深夜まで開いているのが、有難いな…、…

　よくも、まあ。こんな広い部屋が宛がわれたものだな」

少しばかり驚いたように、自分にあてられた部屋の倍ほどもある室内を見回しながら奥へと進む。
この船の気まぐれか、なんとも全てが彼に対する当てつけのようにも見える。

ベリーベリーミルクの注がれたカップを、ミニテーブルに置いて。
自分はベッドの端に腰掛ける。

「プレイボーイを気取っていながら、相手が見つからなかったのか？夜の間に何もなかったなら、ご愁傷様だな」

冗談を返し。
とりあえずはあなたが戻ってくるのを待っているだろう。