[これは暑さでリビングに落ちているおまんじゅう……ではなく、かつては民間船の管制官をしていたおまんじゅう……ではなく人物である。

なによりも細やかなタイムスケジュールと規律に沿った行動をしていたスピカだったが、その職を離れた今は自分のペースで動く……かつてとは真逆の生活をしている]

[意味深にｸｲｯと眼鏡を直しながらカレンダーを見る。
予定は……当然の如くない]

うーん……そうだなぁ……。

[働きに行っている骨董店はオーナーが趣味で開いている店だ、スピカの事情を理解しているオーナーに言えば時間の都合はいくらでも利く。

が、今はそれ以前に店がやっていないのだ。
空調が故障し営業どころではなく、修理の業者もどこも予約が埋まっており、修理に来られるのは涼しくなってから。という話なのだから仕方ない。
当然、店は休業だ]

[つまり、夏の間の予定は無である]

うん、いつでも大丈夫。

[スケジュールが無なのだから当然である*]

わ、旅行！

[早速テーブルに置いた端末を手に取るとソル星系の第2惑星を検索する。
リゾート地というだけあり、海のホテル　と検索するだけでも大量の施設が引っかかる]

ふむふむ……、へー……コテージってやつは建物丸ごと借りられるんだ。食事は……自分で……、自宅にいるような……なるほど。
あ、ここよさそう！

[そう言って見せたのは少人数用コテージで、レンタルや食事のデリバリーも対応しているところだ]

レンタルも対応してるってことは、荷物は少なくてもいいね。

[そんな事を言いながら荷造りを始めたはずだった。
だが、今回もやはり
「汗かくから着替えは多めの方がいいよね？」
だの
「せっかくだからこの間買ったサンダルも履こう」
だの

だの荷物がパンパンになり、泣く泣く選別したことはお伝えしておこう*]

[スーツケースとサブバック一つに荷物を圧縮することに成功し、何とか無事に旅立つことができた]

[以前来た時と空港前はさほど変わった様子はなく、お土産を買うならここかな？と思いながらタクシーに乗る]

……暑いね！？

[以前来た時は冬だったので想像がつかなかったが、思った以上に暑い。
育った星では海辺というのはひんやりしていて、そのイメージがあるからなおさら暑く感じたのだ]

[コテージに入り一通り中を確認する。
バスルームの場所、キッチンの設備、ベッドルームの規模。
食材の注文や料理のデリバリー、レンタルなどはリビングに備えつけてあるタブレット端末から行うようだ]

そうだ、何しようかな？
お昼ごはん食べてから考え……、そうだ。

[何をするかは特に考えてはいないが、動くために何か食べておきたかった。
そして]

充ダビー。

[ﾓﾌッと抱きついた*]

[育った星は冷涼な気候で、大人になってからも長らく適切な温度に保たれた環境にいたため、暑さにはめっぽう弱い。そのせいか、ここのところはリビングの涼しいところに落ちているおまんじゅうになる生活を送っている]

ふう、ちょっと暑いかな……。
空調効き始めるまでは窓開けた方がいいかな？

[とはいうものの、わずかな距離を歩いただけでも暑さに纏わりつかれたのだ、窓を開ければ熱風が入り込まないか？とは心配になる]

お昼は何か冷たいものが食べたいね。
なんだっけ、冷やしカレーキャベツ^foodがこの辺りでブームって聞いたことがあるから、それ頼んでみる？

[ソースは昼の情報番組だ]

[カレーキャベツ……この辺りではメジャーな家庭料理だ。
キャベツをカレー粉で炒めた料理で、レストランの賄い料理を試しに客に提供してみたところ、酒に合うということで屋台や大衆的な食堂でおつまみの一品として広まったらしい。

冷めてもおいしいので、この時期は冷やしカレーキャベツとして食べる料理だ]

[ソースは昼の情報番組]

最近こうやってギュッてしてないし、こういうところだからいいかなって。

[抱きつきながら匂いを嗅ぐ。
落ち着く匂いだ]

ほら、私最近夜すぐ寝ちゃうし、ダビーも疲れてたみたいでスキンシップもとってなかったし。

[休みをとるために色々と片づけないといけない仕事でもあったのだろう、口にはしていないが最近のダビーは何となく疲れているようだったので、夜はゆっくり休んでもらおうと、スピカも早めに寝るようにしていたのだ]

んー……落ち着く―……。

[ここぞとばかりに思いっきりハスハスした*]

[抱きつきながら器用に端末を見る]

私も軽いもの頼もう。
えーっと……お好み焼き^foodのミニサイズかチーズおかき^sweetにしようかな。それと、冷やしカレーキャベツ。

[想像以上のメニューの多さだ、じっくり見ていてはいつまでもメニューが決まらない。
ここはおススメとして表示されているものを頼むとしよう]

[おやつにピッタリと書かれたミニお好み焼き、これならば軽くつまむのにいいサイズだろう。
注文を済ませ端末を傍らに置、ぎゅっとしがみつく]

寂しくは……無いよ、大丈夫。

[今日の……今日からの休みのためにハードなスケジュールをこなしていたことを知っているし、また、今日という日が来れば存分に甘えられることをわかっていたので寂しいという気持ちはなかった]

その……ダビーがよかったら、その……

[そこまで言いかけて、顔を真っ赤にしながら慌てて離れた]

で、デリバリー、素早いお届けが売りなんだって！！！
た……楽しみだね！私ちょっと窓開けてくる！！！！

[日の高いうちからそういう……なんかそういう雰囲気になるのは恥ずかしいのか、慌てながらよたよたと窓を開けに行く。
よっぼど慌てているのか、ふらふらとあちこちぶつかる始末だ*]

ふぅー……あつぅい……。

[自分の発言に対する照れとは違う、真夏の気温の暑さで顔を赤くしたスピカが戻ってくる]

オーシャンビューを売りにしてるだけあって、すっごい日差しが入ってくるね。
寝室とかすっごいあっつくなってた。

[開けられる窓は開け、窓が開けられない寝室は代わりに冷房を強くし、カーテン代わりのブラインド効果をレースのカーテンレベルにしてきた。
電気が通ると窓が遮光性を持つこの技術は、宿泊施設などではお馴染みの技術だ]

あとね、冷蔵庫に入ってるミネラルウォーターはタダだって。

[そう言ってコップを料理が置いてあるテーブルに置く]

ほんとに早いね！
それじゃあ早速いただきます！

[ミニサイズのお好み焼きは小さめのパンケーキサイズで、おやつにピッタリというだけあって軽く食べられるものだった]

……この冷やしカレーキャベツ……元は家庭料理って言うだけあって家でも作れそう。
私的にはあったかいやつをご飯に乗せたいかも……。

[冷やしカレーキャベツはカレーで味付けしているだけあって、冷えていてもしっかり味が付いている。酒のつまみに合うというのも頷けた。
が、そう酒を飲まないスピカにとってはご飯のおかずとして食べたい料理に感じたようだ]

[これからの予定を聞かれ、カレー味の炒められた千切りキャベツを啜る手を止める]

そう……だね、せっかく水着持って来たし……。
あ、でも今の時間は日焼け止め塗ってても火傷しそうだから……。あ、中に水着着てこの辺散策するのがいいかも！

[少し日が落ちてから海に入ればいいのだ。
なにせビーチは目の前にあるようなもの、多少疲れてもすぐに戻れるのがうれしい*]

[食べ終えた食器はキッチンの回収箱へ。
どうやらデリバリーの食器は定期的に回収されるようだ。
リビングに戻りダビーの隣に座り、テーブルに置いてある備え付けの端末を手に取る。
この辺一帯の施設マップも入っているので、とても助かる]

結構見られるところ多そうだね、それなら森の方歩いてから浜辺に行くのでいいかも。
だったら……うん、歩きやすい靴で行こう。

[おしゃれなサンダルも持って来たが、歩くとなるととんでもない。やはり歩くときは履きなれた靴で行くべきなのだ]

水着？水着はね、へへっ。
…まだナイショ！

[ナイショと言いながらそそくさと寝室に移動する。
そしてこそっと頭を出しながら]

……着替えるから覗かないでね！

[普段は目の前で普通に着替えのるだが、水着は浜辺に行くまで内緒にしておきたいのだろう。
もう一度「覗かないでね！」と念を押すと、寝室のドアを閉めた*]

お待たせ！

[いつもかぶっている麦わら帽子をかぶり、いつも家で着ている赤いワンピースに、貴重品を入れる小さなポーチを肩にかけ、折り畳みの日傘を持ってリビングに戻ってきた]

これだったら脱いだらすぐに水着になれるからね！
ここの目の前の砂浜だったら水着のまま戻ってこれるし、着替え持って行かなくてもいいし。

[端末の情報だと砂浜側の玄関に簡易シャワー設備があるとのことだ。レジャーに特化しているだけあり、その辺の設備もしっかり整っているということだろう]

はい、これダビーの分の日傘。

[折り畳み傘のサイズでは相傘は出来ないが、それよりも体の方が大事だ]

[履いて来た愛用のウォーキングサンダルに足を通した]

よし、行こう！

[勢いよくドアを開け放つ]



[びっくりして勢いよくドアを閉じた*]

思ったより暑くてびっくりしちゃった。

[不意打ちの暑さで驚いてしまっただけだ、外の暑さがわかればもう怖くはない。多分]

[恐る恐るダビーに続いて外に出ると、オートロックのドアがガチャリと閉まった。
鍵は持っているので安心である]

……うわー……やっぱり暑いねぇ……。

[熱波に情けない声が出る]

[とはいうものの、日陰に入ればそれなりに涼しく。暑さにも次第に慣れ始める]

あー、風がひんやりして涼しいね。

[できるだけ日陰を選んで歩く。
その内に周りを見る余裕すら生まれ始めたのだ]

あ、なんか動物いる。
なんだろう？*

[木の枝も茂っている場所だ、さす必要もなさそうだと自分の日傘を畳み雑にポーチに突っ込む]

野良ウサギかな？
そういえばウサギ星ってニュースでやってたの見た覚えあるかも。

[飼育施設から逃げ出した月ウサギが野生化し、その土地の植物を食い荒らしてるとかいないとか。
もしかしたら別の星の話だったかもしれないが……]

……あ、行っちゃった……。

[そんな話をしているうちに動物は草むらの中に入って行ってしまった]

道別れてるね、どっち行こう？

[道なりに歩いていくと道が二股に別れていた、立てられた看板によると右側に行けば展望台、左側に行けばイベント広場のようだ]

イベント、なんかあったっけ？

[何かイベントがあるのなら行ってもよさそうだと思っている*]