�� 知らない人の家 �≠ﾆいうワードに
　瀬名も、僕と同じく驚きの声をあげた。>>12

　けれど ───　瀬名が想定していたスポットとして
　�� 賭博場 �≠竍� 怪しげな店 �≠�出してくるあたり
　やっぱり双子なんだな、とふたりの顔を見やった。
　
　ヒトデが出るのは理解した。　>>7
　いや、理解できなかったけど話が進まないので頷いた。
　
　どうやら埃っぽくない場所らしいのは有難い、けど。
　僕が少し首を傾げたのは、
　�� 掃除は定期的に行っている �≠ﾆいう部分で。　>>8
　誰が掃除しているか主語は抜けていたが
　瀬名も引っ掛かりを覚えたようで。　>>15
　
　けれど、追及するでもなく賛成するのなら
　ほらもう　多数派の出来上がりだ。
　思い出作りを真っ先に賛成した僕にも反対する理由が無い。
　
　

　
　
　「　今日は雨か ……　ちょうどいいかもね　」
　
　
　僕は知らなかったけど、天気予報は雨らしい。>>18
　考えもないまま　思わずでた言葉に
　何がちょうどいいのか思い浮かべてみたら ───
　すぐ思い当った。
　
　七瀬が此処を去るのなら、桜も散ってしまえばいい

　　　　　　　　　　　　 ───　そう感じたからだろう。
　
　

　＊＊＊＊＊　
　

　姿形も声もそっくりな七瀬と瀬名。
　
　僕だって、初めて会った瞬間から見分けられた訳じゃない。
　初めは ───　たぶん、
　同じように扱うべきなんだろうって思ってた。
　彼女達が" 同等 "を嫌がっていた素振りは
　きっと感じる事がなかっただろうから。
　
　それどころか、わざわざ外見を揃えて
　�� どっちがどっちでしょうか！ ��
　なんて試された事もあったっけ。　>>30
　
　

　
　
　「　え……？　なに言ってるの瀬名　」
　
　
　だけど、そんな遊びをぶつけるほど
　僕らはもう友達だったのなら。
　僕に初めて出来た" 友達 "だったのなら ───
　扱いを同じにしていただけで
　きっともう　間違える事なんて無かったんだよ。
　
　違う名前、姉と妹。繋いだ手は右手と左手。
　まばたきのタイミングだって同じじゃない。
　やがて、七瀬が敬語を使いだしたりすれば猶更。
　
　彼女達と　共に過ごせば過ごすほど ────
　僕の中で、個々へ抱く感情もまた違いを見せていった。
　
　
　＊＊＊＊＊　

　
　
　「　え？　もちろんだけど
　　　七瀬にだって　ちゃんと用意しているよ
　　　また……　帰ってからね　」
　
　
　目的地へと歩き出し、少し経った頃。
　七瀬が、瀬名にホワイトデーのお返しを用意しているのか
　僕にそっと耳打ちで聞いてきた。　>>25
　例年通り、"同じモノを"用意していると言わなかったのは
　今年は　七瀬と瀬名で貰ったチョコに違いがあったから。
　
　だから僕も、今年は思い切って
　七瀬と瀬名へのお返しを違うモノにした。
　
　

　
　
　もう高校生にもなろうとしているのに
　男女３人で寄り添えている僕ら。
　
　それがどうしてかなんて ──
　僕は深く考えたコトも無かったんだ。


**
　
　

　

　彼女達が個々を認めて欲しいのか、同じでいたいのか。
　それは　長年傍で見てきた僕にも分からない。
　
　言葉の口調を変え、今だって咲かせた傘は違う色。
　その一方で��お姉ちゃん�≠ﾌ顔をすれば
　��妹�≠ﾍ不満を目いっぱい含めて反発する。
　
　どう扱われたいのか、なんて聞いたところで無意味だろう。
　数式や化学式のように整然とした解を
　彼女達自身、持ち合わせていないと思うから。
　
　

　

　「　ねえ、瀬名　……傘貸してくれない？
　　　ほら ……　僕、病弱だからさ　」
　
　
　ぽつ、ぽつと雨が地面を濡らし始めれば
　僕が視線を向けたのは、傘に隠れた七瀬の表情ではなく
　いつの間にか空を覆っていた灰色の雲で。
　
　彼女達が傘を持っていたから
　どこかで雨が降るんだろうとは思っていたけど、
　天気予報を知らない僕は　当然傘の持ち合わせがない。
　
　僕がどちらかの傘に潜り込んでもいいけど、
　背の高い僕が１本借りて
　同じ背丈の彼女達が相合傘をするのが一番濡れないだろう。
　
　

　


　
　

　

　僕は、半ば強引に瀬名から薄水色の傘を借り受けると
　押し込むように瀬名を七瀬の傘の中に入れようと。
　
　ふたりでひとつの傘 ───
　
　ああ、そうだね。
　同じがいいのか、個々がいいのか。
　相合傘に押し込んだり、別々のお返しを用意したり
　僕だって、答えなんか持ち合わせていなかった。**