思い出作りだと言うのなら ───
　人気スポットに行くよりも、
　些細な相合傘の方が記憶に残るんじゃないか ？
　
　そんな僕の思いつきは、病弱キャラであるが故に
　お節介とまではきっと思われないだろう。

　心まで離れていくわけじゃないんだ、って
　彼女達の少し後ろから、肩を寄せ合う姿を眺めつつ
　僕は目的の場所までついていく。
　
　

　
　
　僕は、基本的にテレビを観ない。
　入院生活の多かった身としては
　数少ない娯楽のひとつだけど ───
　病院では専用のカードを買わないと観られなかったんだ。
　両親もカードを切らす度に補充してくれるから
　なんだか途中から申し訳なくなってきちゃって。
　───それに、読書の方が好きだった。
　
　もう退院できないんじゃないかって思いながら
　毎回入院していたから
　外の世界をモニター越しに見せつけられるより
　頭の中で想像している方が　まだ心が穏やかでいられた。
　
　

　
　
　つまりは ───
　テレビも観なければ、天気予報も調べない。
　荷物は最小限にしたいから、折りたたみ傘も持ち歩かない。
　学校に置き傘をしていたら、雨が降った日に盗られてた。


　そんな僕が、然るべきときに傘を持ってないのは
　昔からよく或る事で。
　そういえば ───あの日もこんな曇天だったな、と
　記憶に色づけされた昔の空と　今の空を重ね合わせた。
　
　

　＊＊＊＊＊
　
　
　「　うん、今から帰るとこ　　　　 ・・
　　　傘は持ってきてないなぁ ……　瀬名は ？　」
　
　
　或る放課後。委員会の話し合いが無駄に長引き
　帰路に着こうと昇降口に向かった先で七瀬に出会った。
　
　まるで瀬名のような口調に『 おや？ 』と思った。
　束の間だけ、だけど。

　瀬名は外見を七瀬に合わせて、
　七瀬は口調を瀬名に合わせて。
　似た者同士 ───　双子なんだから　それはそうか。
　
　

　
　
　　服装や口調は、いわば彼女達の" 名札 "だろう
　　他者が見分けをしやすくする為の ────
　
　　僕が彼女達を間違えないのは
　　もっと別のところで違いを感じているから。
　
　　姉として産まれた双子の片割れと
　　妹として産まれた双子の片割れ、とでも言うのかな
　　滲み出るオーラというか　眼差しというか
　　感覚的なモノだから、言語化するのは難しいね。
　
　

　
　
　尤も ────
　
　僕が知っているのは当然、
　僕と出会ってからの彼女達であって。
　其れ以前はどうだったか、なんて事は知らないんだけどね。
　
　

　
　
　ともあれ、少し面白そうだったので
　僕は間違えたフリをしてみる事にした。
　
　いつも呆れ顔で見守り体勢の七瀬にしては
　こういうイタズラは珍しいと思ったから。
　

　
　
　＊＊＊＊＊

　
　
　さて、古びた一軒家 ───知らない人の家にやってきた。
　
　僕は、鍵を取り出す動作には気付かなかったけれど
　傘立てに傘を入れたり、換気の為だろうか　窓を開けたり。
　きょろきょろと部屋を見回すだけの僕と比べて
　機敏に思える七瀬の動作は" 知っている人の家 "に思えた。
　
　それから瀬名が七瀬に進路の事を問いだせば
　僕は彼女達から少し離れ、別の部屋へと足を向ける。
　
　七瀬の進路 ───　全寮制の高校。
　普段通り" 相談 "だったなら僕も瀬名も反対したんだろう。
　だから、少数派が意見を通す為の手段。
　相談ではなく" 決定 "してしまったのだろうか。
　
　

　
　
　もちろん、何でも僕たちだけで決められる訳では無く。
　今回なんて特に" 家庭の事情 "が絡んでくる。
　
　だからこそ───　僕よりも瀬名の方が
　いきなり聞かされたショックが大きいのは想像に易い。
　そういう理由で会話に混ざらず、少し離れたのだけど。
　
　
　「　……… なんだろう、日記 ？　」
　
　
　書斎らしき部屋に入ると　まず本を眺め、
　それから窓際に置かれた重厚な机に視線を移す。
　その上に並べられた数冊の本 ────
　ひとつを手に取り開いてみると

　　　　　　　　　どうやら、それは日記のようだった。**