おはよーッス。

　なー、遠足楽しみだな！
　美術館で迷子にならないように手でも繋いであげよっか。

[みこの言う「遠足」という響きに懐かしさを覚えて笑みが漏れた。>>0
どこかふわふわした様子のみこが年より幼く見えるのもあり、冗談めかして手をひらひらと差し出しつつバスに乗り込む。]

　くっきーもあんま寝れんかったん？

[小学生の頃なんかは遠足の前日は楽しみで眠れなかったタイプだったっけとぼんやり自己を振り返る。
未だにそんな性質は変わらないようで今朝は随分と早起きだったのは内緒だ。

物静かに挨拶を告げた黒崎がどこか浮かない様子に見えて>>3そんな声をかけてみる。
尤も、オレと違って寝不足というわけではなくクールガイなだけなのかもしれない。
黒崎だからくっきー、と勝手につけたあだ名を相手がどう思っているかは不明だが、あまり言葉を交わしたことのない相手にも馴れ馴れしいのはいつものことだった。]

　徹っちん荷物少なくね？

[ちらと津崎の荷物>>2を見て言う自分の荷物は日帰りにしては膨らんだリュックで。中身の大半は菓子で、あと携帯ゲーム。
やっぱり中身は小学生の頃と大して変わってないのかもしれない。
でも小学生の遠足と違っておやつに金額制限はないからな、大学生は得だ。]

　まつもっちゃんも眠そー、ガム食べる？

[ガサガサとポケットからガムを数種類取り出して歳上の後輩>>6にガムを差し出す。
彼の場合、それこそ眠そうなのはいつものことな気はするけども。**]

[遠足、もとい課外授業の先である美術館について、事前にネットで見た感想はなんかすごい雰囲気良いな！という頭の悪そうなものだった。

芸術のことは詳しくないし美術館にもあまり行った記憶はないが、自分がいた証を何かを残す、いうことに憧れがある。
そういった意味で展示品を見るのは純粋に楽しみだ。
楽しみなのと同時に、よくわからない不安感のようなものもあった。

内面を表に表すのってすごいことだけど、同時に怖いことのような気もするから。
深みのある（であろう）展示品を見て、ちゃんとそれを感じることができるのだろうか。
何かを感じることができたにせよ、できないにせよ、


オレは見たもの聞いたことをそのまま受け取るし、深読みが出来ない。
だから、同級生のことも見たままイケメン（男）だと思っているし>>5、スポーツ特待生とかカッケー！とかそんな絡みを自己紹介の時にはしたのだが、変なあだ名つけられたって困ってないかな？とは後から思い至ったことで。
でも、多分大丈夫ぽいかな、とオレの問いかけに答えるくっきーを見て安堵する。>>11]

　
　美術館のサイト、オレも見てきたー。
　雰囲気良いよな！あんな家に住みたいわー。

　あっ、いやー、うん、寝れなかったってか早起きをね？
　五文くらい得しようと思ってな！

[“も”ってつけてたことで早速内緒がバレてしまった。>>11くっきーは洞察力が鋭いようだ。]

　君とか付けなくていいのに、ああ、トラとかトラちゃん♡でもいいぞ！

[君付けで呼ばれるのはなんとなくくすぐったく、そう提案してみたけどくっきーはクールガイなのであだ名は使わないかもしれない。]

　よっしー先輩おはよーッス。
　あれ、何スか、そのパン、猫？かわいー！

[虎のパンはないんスか？なんて能天気に呼びかける時点で、よっしー先輩が猫パンを目立たないようにしているなんて気づく余地もなく。>>16
　
バスに乗り込んでも落ち着きなく周りに話しかけたりまつもっちゃんにガムなど差し出している間に、くっきーが最後部の端に座るのが見えた。>>12]

　補助席使ってみてえな…。

[という願望を率直に呟いたが、必要ないのに出したら邪魔だな…と気づきを得て最後部の真ん中に座った。
人が来たら詰めたり空けたりする程度の分別はある。**]

　まつもっちゃんはオトナだからなー、夜行性なんだな。
　そーそー、みこって気づくと死角に入ってるよね、ニンジャかもしれん。

[まつもっちゃんが選んだガムと同じものをついでに自分の口に放る。>>21
みこを探してキョロキョロとする様子に、保護者みたいだなと思ったり。

オレの中ではまつもっちゃんはオトナだ。オトナっていうのは単純に歳上だからって意味だけじゃなくて。

いつだったか、彼のカミングアウトは当時の自分には少しばかり衝撃的だった。>>7
内容自体はそうなんだーって思っただけだし、オレ自身には特に偏見みたいのもない。

ただ、そういうことを皆に伝えるのは少なからず勇気のいることだとも思って。
ありのままの自分を表現する、というのは怖いことだ。
その時、まつもっちゃんは大人だなー、とまた脳直で言っていた。
大人というのは年齢のことではなく、さらりとそういったことを告白できるのがかっこいい、オトナ！と思ったのだ。
オトナというのが歳上の後輩であることを皮肉ったと思われてたら悪いな…とは、いつもの如く後から思い至ったことだが。

それでもオレは先輩ヅラはするけどな。]

[美術館への感想に返すくっきーの言葉に微かに笑い声が混じるのを聞いて、数度瞬きをする。>>22
めっちゃ広いし天井高くてよくね？とか言いつつも、笑うとこんな顔するんだなーとぼんやり思ったりしていた。
くっきーはクールガイなのでとっつきづらそうなイメージがある気がするし、もっと笑えば良いのに、と思う。
脳直でそれを言葉にしなかったのはオレにしては珍しく言語化が難しかったというか、なんというか。
笑えば良いと思うよ、とかちょっと寒いかもしんないし。]

　おう、その呼び方のが気楽で良いわー。

[予想通りあだ名では呼ばなかったけど、呼び捨てになって堅苦しさとか距離感が幾許か減った気がして、へらと笑みを返した。

後ろからバスに乗り込んだくっきーが俯いたことや細やかな表情の変化にも気づかず、笑わせる方法が何か他にないかなーとか考えたりどこ座るかなと考えたりで思考も飛び飛びだ。]

[一番車内がよく見える席、とりあえず真ん中、と思って座った最後部の座席に座ると、早くも笑わせるという目標？が達成された。>>23]

　番長席？そーなん？
　オレに似合うというのはそうかもしれないな！

　じゃあ横は幹部席？ってことで。

[わはは、とつられて笑って。先程うまく言語化できなかった言葉が組み立てあがる感じがする。]

　あれだな、くっきーは笑うとかわいい顔だな。

[イケメンはかわいいと言われても微妙かもしれないけども。
男がかわいいと言われても嬉しくない、とは言う奴もいるがオレだったら嬉しい。褒め言葉なので。

くっきーの笑いのツボはよくわからないままだが、笑わせることに成功したので満足だ。…補助席がパシリ席だという概念を知ったら、無理矢理出して座らなかったことに安堵していただろう。]

　えー、かわいいのがシュミでもかわいいからよくね？

[まつもっちゃんに諌められた意味がよくわからず>>25、意味のズレた返しをした。
でもよっしー先輩がちょっとぶっきらぼうな口調になったのに気づいて>>29、あ、やべ。って思う。先輩はかわいいって言われたらヤなタイプなのかも？

…とか思ったのは束の間で、虎型のパンが存在するという情報が脳に到着してしまった。]

　虎型のパン！いいなー、今度先輩のバイト先行くわー、行って手に入れるわオレのパンを。

[ぐ、と握り拳を作って。先輩のバイト先どこだっけ、というのを聞くことは忘れている。]

　他に必要なもの…、あったら困るのだがー？

[やたらと荷物の少ない徹っちんの言葉に逆に不安になる。>>26
なんせオレの荷物には菓子とスマホと財布とゲームしか入っていない。
まつもっちゃんの言葉に、なんだ食い物のことか！と安心はした。>>33]

　菓子でよければあげても良いぞ、オレの奢りだ。
　たけのこのやつときのこのやつとかー。

[菓子をあげても良い、とはバス内の誰に対してでも構わないつもりで。

たけのこときのこを模したチョコ菓子がそれぞれあるのは戦争を防ぐためだ。
オレは地球に優しい。
…などと思いながら荷物を探って重大なことに気づいてしまった。]

　水分がねえ…。

[飲み物を忘れていたことに気づき、オレは頭を抱えた。**]

　なくないから言ったんだがー、やっぱかわいいって言われるのは微妙なもんなのか…。

[くっきーから驚いたような、呆れたような、妙な反応が返ってきたので、また数度瞬きをすることになる。>>49
謙遜？とも思ったけど、そうでもないような、ただ、ないでしょ、と否定されるとなんとなくムキになってしまう。]

　あ、オレのことはかわいいって言って全然オッケーだけど。
　こう見えてかわいいところもあるし？

[自分の頬に指を差しつつ、ついでに自分のかわいさも押し売りしてみたが、殺し文句、と言われると急に恥ずかしい感じがする。>>53
くっきーはそういう殺し文句を使ってきたのか？とも思ったけど、なんとなくその辺はデリケートな話題かもしれないと口をつぐんだ。酒の場でもないし。
確かくっきーは懇親会の席は顔出してなかったしなあ、そのうちそういう機会もあれば良いと思うんだけど。]

　後学のために覚えとくかー。

[そう答えつつ、変なこと言ったせいで笑わなくなったら残念だなー、といった方向で反省したりもする。

次いで自分の準備の甘さに反省するハメになるのだが。>>47]

　マジで？助かる…天使か…。

[反省の矢先、なんとペットボトルをまるまる一本くれるというくっきーに>>53後光が差して見えた。

あんまり美味しくない、と忠告されたものの、水分がないと気づくと喉が乾くもので。
受け取ったペットボトルの蓋を開けて、ぐい、と飲んでみる。]

　……っ、ほんとだ、美味しくない！！
　ははっ、なんこれ、面白いな！

[なんともいえない微妙な味に思わず笑ってしまった。]

　んー。でもなんか癖になるかも？

[ひとしきり笑った後、もう一口飲んでからようやく、あ、と気づいて]

　サンキューな、お礼にこれをあげよう…。
　おもちゃのかんづめ当たるといいな…。

[まだ開けていないキョロキョロした鳥の書かれたチョコの箱をくっきーに差し出す。
持ってきた菓子は甘いのばかりだから、甘いものが苦手だったら良いお礼が思いつかないのだけど。]

[まつもっちゃんが5歳も歳上ってことは時々忘れそうになるけど、見えるものはそのまま受け取るから、飄々として、自由でオトナ。そう見えてる。>>54]

　夜は…もう…、ものすごい活動的になる？
　ニンジャはみこじゃなくてまつもっちゃん…？？

[と、首を傾げたけど俊敏に動くまつもっちゃんはあまりピンとこない。
少し間を置いてから、あ、なんか色気のあるものを含んだ冗談か！と思ったけど、こういうの後から言うのもなんか恥ずかしいからやめておいた。]

　おお、まつもっちゃん良いアイデアだなー！
　すまない、第三勢力切り株は……コンビニに売ってなかったのだ…。

　よし、この箱を平和と名付けよう。

[きのことたけのこを混ぜて盛り盛りになった箱を掲げてはしゃいでいたというのに>>55、水分を忘れるという失態を犯してテンションがだだ下がる。]

　まつもっちゃんも優しい…、天使が二人もいる…。
　サンキュー、面白麦茶飲み終わったらもらうかもー。

[ブラックコーヒーだったら苦手だな、と思ったけどカフェオレなら飲める。
でも、喉かわくからお茶にしとけとの言葉には笑って頷き返した。>>56]

[完成した「平和」（フィーチャリングきのことたけのこ）を欲しいと>>64、元気な声のあがった方に視線を移す。]

　おう、アプリコット。好きなだけお食べよ。
　この平和の象徴を…。

[混ぜたのはまつもっちゃんのアイディアだが、ギブミーチョコレートする後輩に得意げにチョコの箱を差し出してドヤっておく。

杏のことはあんあんがよいかあんちゃんが良いかなんかどっちもしっくりこないな、と悩んだ末に英訳したあだ名で呼んでいる。
元の名前より長くなっているが、気にしてない。オレは。**]

　それじゃ外国人の想像するニンジャじゃん…！

[まつもっちゃんの忍者像にケラケラと笑って返す間、手に持った平和の箱はぐらぐらと揺れる。>>78
まさかこの平和が戦場になるなんて露とも想像していなかった。そう、この時はまだ…。]

　サービスエリア寄るかなー、この命の水を飲み干す前に…。
　オレにはまつもっちゃんの持つカフェオレが待機しているから良いがー。
　って、オレを気にして飲みづらくさせんのも悪いし一口ちょーだい。
　
[と、悪びれなく笑って言う。でもちょっとは悪びれてる。ほんとだ。]

　美術館には確かお洒落なカフェとかレストランがあった気がする！
　まあ自販機はさすがにあるか。

[徹っちんのマイペースな返事にうんうんと頷いて>>83、どこに座るか悩ましい様子にくっきーが声をかけるのを聞いて>>84、バンバンと空いてる方の座席を叩く。]

　これで幹部が増えたな…。

[徹っちんが席につけば、あれこれと菓子を勧めたりとするだろう。>>85
番長がなにをするものなのかは謎だし幹部がいるものなのかも知らんのだけど。*]

　お、徹っちん美術館詳しいん？>>91
　今日行くとこ行ったことある？
　上手い飯とかケーキとかあるんかな。
　
[美術館にレストランやカフェがあるというだけでそれが主体ではない、とはわかってはいるけど、つい。]

　そうだな、くっきーが切込隊長で徹っちんは参謀だな…！
　ってやられる側なのか？！我々の組織は…！
　ああ、でもラスボスはかっこいいかもしれん…。

[ヴィランはそれはそれでかっこいいかもしれない、と曖昧なイメージをこねくりつつ、くっきーからレポート、と聞けば露骨に嫌な顔をする。>>92
たけのこが欲しいと言われて差し出した平和には果たしてたけのこは残っていただろうか。平等に減るように食べているつもりだから多分あるはずだけど。]

　大学生の遠足ってつらいものだな…。

[遠足ではなく課外授業、だから仕方ないのだけれど。
美術館の展示を見て、感想…言語化…。もやもや、と頭に雲が渦巻く感じがする。
眉根に皺が寄る感覚をぐりぐり親指で抑えて]

　そうなったらめんどくせーなあ。

[単に課題とかレポートが面倒なだけ、って顔でため息をついた。*]

　現代に生きるニンジャはもういないのか…、ニンジャ村にしか…。
　おお、じゃあ一口貰うー。

　…んっ、美味い！
　あんまコーヒーは得意じゃないけどこれは美味いな！

[気を使わない、とまつもっちゃんは言うけど、そんな労力割いて手に入れてるカフェオレだと知ったら平和セットだけでは申し訳ない気持ちになっていただろう。>>96
あんまり見たことないパッケージだなあ、とは思いはすれど。薬局は盲点。*]

　
　そっスかー、かわいいものオレは好きだけどなー。

[その辺りの気恥ずかしさはよくわからず、でも、先輩もくっきーも微妙な反応なのでそういうもんなのかな、とも思う。>>99]

　えっ、マジッスか！
　じゃあよっしー先輩のシフト狙ってパン買いに行きますわ。
　あ、多分行ったことないんで、場所とシフト教えてくださいー。

[行ったことがあれば虎型のパンがあることはきっと知ってたはずだから、サービスにつられてシフトとパン屋の場所を尋ねる。
覚えるのは大変そうだから、後でLINEででも送ってもらおう。万が一先輩がLINEやってなかったら、メール…？かなあ。*]

　おお、行きたい！>>104
　って朝飯これかよ、栄養が偏るぞ。

[徹っちんの食生活が心配になるが、お菓子をたくさん用意してきて救われる命があったのだ…、それはよかったってことにしとこう。]

　あー、一人で女子の多そうなレストランに特攻は厳しいよなー。>>106
　男3人でってのもちょい緊張はするがー、まあお前らがいるなら大丈夫かな。

[ぱしぱし、と両脇の二人の肩を叩きながら言って。展示物の釘刺しには、う、と小さくうめく。>>107]

　はは、ここはオレに任せて先に行け、ってやつだな、かっこいいぞ、徹っちん。
　で、このレポートはくっきーに託すっていう流れなのか…。さすが参謀だ。

[展示物見たくないわけじゃないし、いや、見たいし、けど、見た時に何を思えば正解なんだ？って。
また少し考え出しそうになって、苦い感じの思いは変な味のお茶で流し込んだ。*]

　トンネルの中通ってるときって窓開けて、わーって大声出したくならん？

[差し掛かったトンネルで、子供の時は車でトンネル通るたびにやったなーとか思い出しつつ。
でも、窓際じゃないので、いや、トンネル内で窓開けたら排気ガス大量に入るし大声出したら怒られそうだしやらないが。]