［　────溢れる透明な粒を眺めていた。




　　空気を震わせた声を覚えている。
　　覚えているが────。　］
　

　　　




　　答えの決まっていたはずの問いに
　　答えが返されなくなった時
　　はじめて俺は何かを悟った。


　

　　　こんにちは、登志郎
　　　あれ、もうこんばんは？どっちでもいっか。


［　『旧校舎の幽霊』なんて根も葉もない
　　とってもくだらない噂話。

　　そんな噂話を真面目に確かめんとするのが
　　いうのがミステリー研究会というものなのだろうけど、
　　俺自身は幽霊とやらにさして興味がある訳ではなく。
　　それでもこうやって昇降口へ来たのは
　　一応会員だから、が正しいだろうか。

　　お前の方が幽霊だと言われそうなくらいに
　　顔も出さなければほぼ名前がおいてあるだけの状態だ。

　　それでもたまにこうして会ってみればまるで
　　旧来の友人のように話しかけていく。
　　人に壁を作るのは不得手だ。　］
　

　　　3年A組、世良健人。知ってる？そっか

　　　お呼ばれするなんて嬉しいな


　　　ははっ、冗談冗談
　　　俺はどっちかっていうと会いたくはないなあ、
　　　怖いじゃん、幽霊なんてさ



　

［　道を歩けばヤバそうな奴にぶつかり
　　雨予報が少しでもある日に傘を持たずに
　　家を出ようものなら降水確率10%だろうが雨に降られる

　　恐らく、…俺は幸が薄い。
　　天は俺を見放したのだ
　　とまで言う気はないけどそんな感じ。




　　ミステリーや幽霊なんてのは
　　会いたい人と会いたくない人両方いるだろうから、
　　今のところは生存権を確保できているのかもしれない。

　

［　見渡せば見ない顔もチラホラといる。
　　…いや、見たことはあったかもしれない？
　　文化祭で見たっけな。どうだったろう。

　　記憶はあやふやだが流石に同クラスの面々は
　　皆覚えているので見かけたらノリよく
　　「こんばんは」「来たんだ？」とか
　　まあありがちな話題を振っただろうか。
　　
　　名簿の記録の手伝いをしてた
　　壮真が一番だったかな。>>0:24　］
　

　　　こんばんは、壮真
　　　偉いね 手伝ってんだ？俺も手伝おうかな
　　　

［　やる事ある？なんて登志郎にも聞いてみたが
　　無いかもしれないな。
　　無かったら挨拶係にでも回っておこう。
　　壮真がミス研に籍を置いていることは知っているが
　　こちらも幽霊会員、それが珍しいことまでは知らない。

　　金髪くん>>14、灰髪くん>>15、
　　未國ちゃん>>32、大木くん>>33
　　来たところにだったり後からだったりしたが
　　皆に挨拶はしたはずだ。
　　

　

　　　ん？おはよ、未國ちゃん。
　　　夜でもおはようっていいじゃん、
　　　今ならこれから探索！って感じがして好きだよ

　　　未國ちゃんは…ひとり？それならお揃いだね


［　肯定をちらと挟んでにこりと微笑む。



　　仲間探しにひとりかと聞いてみたけどどうだろう。
　　居ると言われたらちょっとしょげたかもしれない。　］
　

　　　違う部活か…あぁ、一年の頃にね。結構前だな
　　　昔はサッカーしてたよ 見たことある？
　　　一応レギュラーだったんだよ

　　　そう、今はミス研の幽霊会員。




　　俺的にはあながち間違いでもないが
　　そんなことを言ってみよう。

　　彼女は冗談が通じる人だったっけ？
　　でも普段俺を見てるなら慣れっこかな。
　　俺から見た彼女は表向き、
　　ノリのいい人に見えるけど。>>0:31


　　軽く言葉を交わしつつも
　　彼女が立ち去ろうとしたなら手を振ろうか。　］
　

　　　　　　　　　　　またね、未國ちゃん
　　　　　　　　　　　どこかへ行くなら気をつけて




　　辺りはどうしても暗いからね。
　　転ばないようにさ、他意は無いよ？　］**
　　　

　　　おはよー大地…あれ、こんばんはだっけ？
　　　まあどっちでもいいや やっほ。

　　　大地は誰かに頼まれてきたの？


［　見知った顔を見つければひらひらと手を振った。
　　大地とは一年の頃同じクラスで
　　俺は大地にちょっとした…借りがある。
　　故に大地が色んなところへ引っ張りだこなのも
　　よく頼まれ人助けをしていることも承知の上だ。　］
　

　
［　サッカー部のレギュラーになったのは
　　本当に最初の頃から。
　　スポーツ推薦でどこかへいかなかったのかと
　　言われるくらいには強かったのだ、一応。

　　強いだけではチームスポーツは出来ない。
　　強いだけなら必要ない。
　　そんなことをむざむざと突きつけられたのは
　　夏の大会が近くに迫ったくらいのこと。
　　

　

［　お前がいたら気が気じゃない。
　　こんなこと言いたくないし信じたくないけど。
　　最後の大会前に怪我を負わされることに怯えた
　　先輩たちに────────────ね。
　　後はご想像におまかせしよ。

　　…うん、まあ合理的だよな？
　　だから間違ってないんだ。しかし残念な事に、
　　三年だけでは空いた穴を埋められなかった。
　　人数とか実力的な問題で。
　　
　　練習試合だったか本番だったか忘れたけど、
　　同じくらいか近いやつを探してこいと言われて
　　俺が頼ったのが噂に聞いて話しかけた大地だった。　］
　

［　　　　　　　　　『　俺の代わりに出て欲しい　』


　　ただのクラスメイトからいきなり頼み事。
　　普段の様子とは違って俺もかなり神妙な顔で
　　頼んでいたには違いない。

　　断られても文句は言えなかったが
　　大地は結果的に俺の頼みを何とかしてくれた。
　　三年になった今でも忘れることは無いさ、恩人だもの。


　

　　　邪魔なんてことないよ 暇なら話してようぜ？
　　　ん、うん、俺がひとりだから暇なだけなんだけどさ


［　隣の壮真が邪魔だ！って顔してたら別だけど
　　そんな顔はしない奴だろ、きっと。

　　名前のチェックを見届けたら
　　また軽く話しただろう。

とか。　　　　
　　
　

　　　嫌だな、そんなこと言わないでよ
　　　俺は"会いたくない"んだからさ

　　　自覚あるように見える？
　　　なら壮真にはお見通しか、負けたなぁ。
　　　何かあったら面白いとは思ってるよ


［　常識の範囲内でね。
　　人魂が見えるとかライトが突然切れるとか。


　　それこそ旧校舎の幽霊が
　　願いを叶えてくれるっていうなら
　　そんなに面白いことは無いけど、
　

　　負けだとオーバーに白旗を振ってみよう。
　　俺は壮真に口では勝てる気がしない。　］
　

　　　そうそう一人は怖……って
　　　そう言ったら一緒に居てくれんの？やっさしい

　　　怖くはないけど一人は寂しいなー、
　　　だから手伝うよ。手伝わして。
　　　後今日は折り畳み傘持ってきてるからきっとヘーキ。


［　校舎内の探索にこんなものが要るかはともかく
　　ポケットに突っ込んでいた折り畳み傘の紐を
　　ちらと引っ張ってみせた。　］
　

　
［　壮真と同じクラスになったのは
　　三年が初めてじゃなくて。
　　一年も同じだったっけ？

　　

　　抗議か 聞き入れて貰えなかっただろうな。

　　知っていたとしたら直ぐに確認したんだろうけど、
　　俺がそれを知ったのは大分後のこと。