…は？
　何それ、どういうこと？

[ニンジャもおばけも天使も悪魔も神様もいるかもしんない、とか言ってたのはいつのことだっけ。
ほんの少し前のことだと、思うのに。
それすらちょっと自信がない。

　「はは、観てもガッカリすんなよ？」

>>0:548こんな言い方は描いた人に失礼だから、「オレに」って付け足した。

そんな記憶も、ついさっきの話…だよな？

べチン！と自分の両頬を思い切り叩けば、静寂に乾いた音が響く。]

　……普通に痛えが…？

[夢ではないみたいだ。まだ、信じられないけど。*]

　大災害…あ、二人とも、どっか痛いとかないか？

[さっき見た天使？の言葉>>3を反芻して、側にいたくっきーと徹っちんに問いかける。
オレは自分で叩いた頬が痛いが。]

　そうだな、こういった状況で単独行動はミステリなら死亡フラグだ。>>35
　
[冗談のひとつでも言わないとやってられない。
たとえ笑えない冗談だとしても。]

　ん、届いてるぞ。オレには。

[徹っちんからのLINEは届いたことを確認する。>>36
その下には集合写真。
この中の、誰かが…、って考えるのは今は一旦やめておく。

ただ、大量に未読バッジがついている他のトーク群、研究室以外の諸々の繋がりを表すそれは、いつもは数分置きに増えるのに、増える様子が見えなかった。]

　外への連絡手段はねえってことかな、これは。

[オレのスマホだけかも知らんけど。*]

　連絡取れない奴とか救急要請があったら探しに行くわ。>>53
　まあ、多分、皆いるんじゃね、とは思うが。
　
[研究室LINEに返事が返ってきたりとしているのを眺めて言う。>>52>>58
全員が無事かどうかは、なんとなく。だってそう言ってたし。>>6
居ない奴がいるなら、逆に無事ってことなんだろうな、とも。
ここは死んだ奴の夢らしいから。>>2

そういえば自分が無事かどうかは他の人には伝わってないな、と思って]

　『オレは無事で今レストランにいるが、なんかあれば呼んでくれ』

[ってメッセージと、よろしくと敬礼している虎のスタンプを送る。]

　さっき夢かどうか確かめた名残だな。
　痛かったから夢じゃなさそうだがー。

[赤くなってる、とのくっきーからの指摘に頬を摩りつつ答えて>>70、レストラン内を歩き回る様子を眺めつつ荷物を確かめる。
中身は特に変わってない。
菓子はまだ残りが入ってるし、ゲーム機の電源を入れれば普通に点いた。
ピコーン、という起動音がどこか無機質に響く。
上に表示されたオンラインのフレンドは0名の文字を見て、これも外には繋がってないみたいだと思った。]

　夢だけど夢じゃなかったーー、みたいなことか？

[現実じゃないみたい>>72って言葉を受けて、がらんとしたレストランを見渡す。
食べ物があるって情報を聞けば、その点は安心する。
さすがに手持ちの菓子だけでは皆の腹を満たせる気はしない。]

　顔色悪いけど大丈夫か？

[血の気のひいた顔に少し不安になって、くっきーの頬を軽くむに、と指で摘む。
体温的なものは感じられる気がするから、安堵の息を吐いた。]

　ムーンはピカソの絵の前にいたみたいだから、美術館の展示なんかはそのままあんのかな。
　後で美術館の方も探索してみるか。

[あんなに戻るのを渋ってた美術館なのに、様子が気になるのも変な話だな、とは思うが。*]

　外もそうだな、どうなってんだろ。
　災害が本当なら山を降りられるかわからんが。
　でも、外は見たいかも。

[あの絵の中にあったみたいな空が見えるのだろうか、とぼんやり思う。]

　落ちついたら外も見てみるかー。
　単独行動は死亡フラグなので行くなら付き合うが。

[ここで一人になるのはきっと、すごい心細いことだと思うから、くっきーの提案>>82にはそう頷いて。]

　ここを拠点としとけば安心感はあるな。
　飯もあるようだし。
　
[LINEを見ながら、よっしー先輩とムーンは向かってるみたいだ、と呟きつつ、そう徹っちんにも返す。>>84]

[迎えに来たのはたった一人。>>6
それを幸運だと天使は言った。

だけどそれを全く幸運だとは思えなかった。
人が死んでるから、とかではなくて。
一人だけが死ぬくらいならいっそ、皆一緒のがまだ、みたいな。
その「一人」の気持ちを想像すると胃の辺りが苦しくなる。

これが誰かのために用意された時間なら、何かオレにも出来ることがあるってことかもしれない。

その一人は自分のかもしれないが。
そうだったら申し訳ないなーと思うと同時に、でもその一人が別の人で、周りに対して申し訳ないと思うのはつらいな、とも思う。

ごめんて言ったら硬直したミサミサの顔>>0:531をなんとなく思い出していた。]

[くっきーは大丈夫、とは言ったけど>>81大丈夫？って聞かれたら大抵人は大丈夫って返す。全然大丈夫じゃなくても。
質問が悪かったな、とは今更。
目を伏せた表情から、少しは安心できたなら良いと思うけど。

それでも焦ってるみたいなのは、一人ででも飛び出していきそうだった様子からわかる。]

　くっきーは切り込み隊長だが鉄砲玉になられるのは困るからな！

[素直な感謝に笑って返す。>>87

オレに出来ることがあるとしたら、いつも通りに無駄な元気を振る舞うことなのかもしれない。
そんなことを思えるのは多分、一人ではないからだ。

くっきーから自分への印象ギャップは知る由もないが、自分の場合、そのギャップはマイナス方面に向くものだとばかり思っているから、それが悪いものではないなら救われる気持ちになっただろう。]

[参謀らしく地図を広げて作戦を練っている徹っちんの話をふんふんと聞く。>>94]

　なるほどな！
　オレがリーダーということは理解した！

　まあ、動ける奴が動くということで良いかな、歩き回れない奴もいるかもしれんし。
　探索する奴はなるべく一人になるのは控えて貰うとしてー。

[具合が悪かったりとか>>83怪我をしていたりとか>>19が実際いるのは知らない話だが、後はまあ、精神的にいっぱいいっぱいだったりとか、そういう人もいるだろうから。
適材適所を各々見つけてもらうことにして、人が集まってくれば、作戦は皆に伝えよう。

オレは元気なので動き回ることはいくらでもできると思うし。*]

　あっ、ミサミサ、来てくれたよかったー！
　あれ、怪我してるん？大丈夫か？

[入口に佇むミサミサの姿に気付けば駆け寄って捲し立てる。>>103]

　よくわからん状況なのだが、アプリコット、今泉のことな？が連絡つかんらしいー。
　あとみこも連絡つかんな…？

　探したり今の状況を調査したりを動ける奴は調査に行こうと思うのだがー。
　ちなみに作戦は徹っちんだ。>>94

　とりあえず外に様子を見に行くがミサミサはどうする？
　もし歩くのきついんだったら無理にとは言わんし、あと気分じゃなければ休んでて構わんからな。

[足の湿布とヒールのついた靴を見れば、山道はきついかもと思いながら作戦を伝えてみる。
もしほかにやりたいことがあるのならば勿論それを止めることはしないだろう。*]

[到着したよっしー先輩と傍らにはムーンとみこもいただろうか。>>108>>109
女子を二人も誘導してくるあたり、やはり先輩は頼りになる。]

　先輩、お疲れ様ッス！
　みこもいたかー、よかった！

[状況を問われれば、先程徹っちんが提案した作戦>>109を伝える。]

　先輩も皆のこといろいろ、助けたり指示したりしてくれると助かるッス。
　オレもできる限りはやるけども、先輩ほど目を配れないとは思うんで。

[オレより多分5000倍は頼りになるって知ってるから、そうお願いも一緒にしてみた。*]

　確かに役割分けた方が良いッスね。

[よっしー先輩の提案になるほどってなる。>>117
休みたい人は休んでて動ける奴は動いてーとか思ってたけど、そういった伝え方では遠慮してしまう奴もいるかもしれない。]

　待機する組もなんかあった時のために必要だし、うむ…。

[外に出ると手を挙げたのは先輩とくっきー。>>118>>a36
くっきーが外に行くなら同行するとはオレも告げていたし外行く気満々だったのもあり]

　オレも外行くつもりだったしそうするかなー。
　もしほかに外行きたい奴がいるなら任せるが。

[一応リーダー引き受けた身として先輩とは分かれた方が良いのかとも悩む。他の組になる皆も指針が決まってれば問題ないだろうとは思うものの。]

　あ、ミサミサは館内のー、一部を担当任せるんで。

[レポートをする、と言い切った彼女は美術館（ごく一部）担当ってことにする。>>121]*

[話してる時はいつも、ミサミサはめっちゃ目をガン見してくる。>>121
最初の頃は何かを見透かそうとされてるみたいで緊張したけど、今は気にしてない。
女子に見つめられるのは少し照れるのはあるが。
彼女に人の表情が読めないとは思ってないものの、多分、見透かしたところで彼女はオレに“がっかり“はしないだろうと思うから。
きっとオレにも他人にも、もとより何かを期待してはいないだろうから、とは、印象だけど。]

　課題…、

[状況的にすっぽかせそうとある意味安堵してた分、その単語が刺さる。]

　オッケー、じゃあミサミサは美術館の一部を担当な。
　題材決まってんなら教えて。
　場所把握しときたいし。

[絵の題材を聞ければ、林檎頭担当、とでも任命しただろう。*]

　そうッスね、オレと先輩は組別れときますか。

[先輩が館内を担当するといえば、オレが外にしようかなと言ったから分担に気を使ってくれたのかな>>129と思う。
くっきーとの間に気まずいことがあったなんて知らず。]

　吊り橋んとこついたら連絡、了解ッス。
　森には入らない、そうッスね、森に食い物取りに行かなきゃいけないってことはなさそうだし。

[先輩の長めのアドバイスは危険がないようにしてくれてるのだとわかるので、頭に入れておく。

一部？と問い返された林檎頭担当の件は、よっしー先輩が館内を回るなら目に止めることもあるだろうからと、詳しく説明しなくても良いかと頷くに留めた。]

[そうこうしてる間にじゅじゅが来ていたので>>132、話を聞く。
先輩が待機組と館内探索組が単独行動中のまつもっちゃんのことも気にかけると言うのに同意した。>>138]

　そういやじゅじゅ、具合悪かったんだろ、ミサミサに聞いた。
　無理すんなよ。徹っちんやくっきーが水とか出してくれてるから飲むといい。

[そう声をかければ、先輩が気遣って待機組を勧めてくれたことだろう。]

　まつもっちゃん電話オンリーなんだ、ローカルだな。

[確かにLINE、来たことないなってぼんやり思い返した。>>104*]

[ミサミサがこっちのセリフを復唱するのはいつものことだが>>140、何となく考え込むような間を感じた。]

　んー、今みたいになる前、誰かに会ったりした？
　その人が置いてくれたかもしれんな。

　じゅじゅとまつもっちゃんと居たんなら、どっちかかもな。

[教えてくれた他の人たちの状況からして、結構詳しく言ってたし、その二人とは来る途中に会ったって感じでもないと思って。]

　学生の本分はオレにとっては遊びだがー、まあ、ミサミサのが正論なので否定しない。

[律儀に担当として引き受ける形をとってくれるあたりはかわいらしく思える。>>141

くっきーが食料を勧める声が聞こえて>>136、ミサミサも食べるらしい返事を聞けば、ちょっと安心した。>>142
飯食ってるとこ見たことないな、って思ってたので。]

　うんうん、くっきーの用意したクッキーなどを食べると良いぞ。
　あ、ちなみに今のはくっきー（黒崎）とクッキー（食い物）をかけたジョークだ。

[過去から鍛えられた学びで説明しておく。
自前の食べ物しか口にしないなんて発想がなかったし。*]

[まさか本当にまつもっちゃんが単独行動で死亡フラグ立ててたなんて知らない話で。>>157
更にミイラ取りがミイラになりかけるなんてことも夢にも思わない。>>162

徹っちんが探しに行ったとくっきーから聞けば>>143>>145]

　まつもっちゃんは徹っちんが探しに行ったみたいなんで、そのうち連れてくると思うー。

[なかなか来なかったらの心配をしていたじゅじゅやよっしー先輩、他の皆にも聞こえるように言っておいた。]*

　んー、そんな急いで探すことなくね？とは思うんだがー。
　まつもっちゃんは此処詳しいみたいだから迷子にもならんはずだし。

[厨房の方で調達作業をしていた徹っちんが、オレに直でもなく言伝を頼むなんて余程急ぎで探しに行ったのだろうか。
じゅじゅに尋ねられて>>164漸く、疑問を浮かべる。]

　まつもっちゃん具合は大丈夫そうだった？
　トイレで倒れたりしてないと良いが。
　寝不足で寝落ちてる…ならまだマシか、いや、その辺で寝てたら気絶と一緒だし…。

[もしかして持病とかあったりするのだろうか。徹っちんはそれを知ってて心配して探しに行ったのか？等推測してみるけどわかるはずもなく、首を捻った。*]

>>165

　徹っちんがどこ行ったかは、わからんのだよな…。
　直で話せてないから。

　んー、オレはよほどタイミングあわない限り連れションはしないな？
　それにまつもっちゃんが先にトイレ行ってるから自分も同じトイレに行こう、とはならんな…。
　だから徹っちんがトイレ以外の場所に心当たりがあるか、どっかの窓からでも見かけたか、で探しに行ったんじゃねえかなー。

[あまり参考になる解答にはならなかったかもしれないけど、じゅじゅから心配が伝わってくるので割と本気に大丈夫かな？と思えてきてしまった。

元気そうだったと言われれば、多少は安心するが>>171]

　そだな、とりあえず徹っちんに連絡して、返事なければまつもっちゃんにも電話してみるか。

[それでもダメならオレが見に行くわ、ってことで、徹っちんに個人LINEする。
研究室LINEは流れてしまいそうなので。]

　『まつもっちゃんいた？』

[ってメッセージと、困り顔の虎のスタンプを送る。心配してる、の意を込めて。*]

[徹っちんからの返事が来た>>177ので目を通しながらじゅじゅに伝える。>>178]

　あ、見つかったって。
　戻ってくるみたいだ。

　……はあ？

[屋上から落ちたとかいう怪文書は読み上げる前に疑問符が出て止まった。]

　『落ちてみたってなんだよ。
　歌ってみたみたいなノリで言われてもこまるんだが？？』

[とりあえず、冗談にしても意味不明なので本当だとしても意味わからん、けど、本気でそんなことをしたならさすがに笑えない。]

　『わかったけどわからん。無事ならよかったが、オレはおこっている』

[そうLINEを返してから、どこかまだ微妙な表情のじゅじゅには]

　よくわからんが、二人で危ないことをしていたようなので戻ってきたら叱ってやって。

[そう伝える。何がどうして屋上から落ちたとか、誰がとか、詳しいことはオレにはなんとも言えないけど。*]

　じゃあまつもっちゃんかもな？

[推理力に自信はないが、まつもっちゃんは視界から消えがちなみこの心配をしたり、じゅじゅを介抱したりと面倒見が良いからその可能性は高そうに思えた。>>181
今この時間は教育課程外ということにはならないか？と思ったりもしたけど、時間が止まってるのなら正解はわからなくて言い返せない。

ミサミサは何でも結構すぐにぴしゃりと返すのに、ジョークに対しては暫し沈黙が流れて。
どうにも恥ずかしくなって来たところで返ってきたのは淡々とした解説だった。]

　ふ、っ…はははっ、
　うん、そうだな、同じ音を使うのが正しいジョークのルールに乗っ取ってる。

[くっきー（黒崎）とクッキー（菓子）を交互に見てから発されたミサミサの口調と復唱されたジョークが相まって、なんだかシュールで笑ってしまった。
見られてたら食べづらいかなと思って、食べるのを待ったりはさすがにしなかったけど。*]

　うん、無事は無事みたい。
　……そだな、言いたいことは言っておいた方が良いのかも。

[まつもっちゃんにか、何かを伝えるらしいじゅじゅの言葉に頷く。>>184
もしかしたらもう会えないかもしれない人がこの中にいるなら。
人と距離を詰めるのが苦手そうだったのに、何かを決意したようなじゅじゅが眩しく見えたから、目を細める。
お礼には、頼れる時はいつでもどーぞって返して、戻ってきたまつもっちゃんの方に向かうじゅじゅを見送った。**]

[徹っちんが戻ってくれば、とりあえず無言でほっぺたを両方引っ張るくらいはする。>>159]

　ああ、オレは怒ってる。
　さっきの話、ちゃんと説明してもらいたいんだが？

[おこだよ。*]

[>>188「咀嚼していた（クッキーだけに）」を審議にかけたいところだが、くっきーの内心はオレにはわかるわけもなく。

オレにとってはミサミサの力で面白ギャグに昇華したので寒すぎる駄洒落と思われるのは心外だが。
　
用意されたチョコチップのクッキーを味見する際には、「くっきー、クッキー用意してくれてありがとな！」とわざわざ呼び名を付けてから礼を言うくらいはしたか。
連呼はしてない。]

　
　酒？それは朗報だな？！

[いろいろ調達してくれてたくっきーに感謝を述べつつ、報告にはちょっとテンション上がった。>>193
先輩は反対するかな、ってちらちら様子は見つつも、オレは飲みたい。

勿論いろいろ落ち着いたりしてからのつもり、だけど。
ちょっとくらいハメを外してもバチは当たらないんじゃないかって。
何しろこんな状況だ。
天使が用意してくれたのならバチなんて当たらないだろう。*]