――ダンジョン中層――

[その日ミアが選んだのは中層。
冒険者風の衣装に身を包み、その近くには植物型の魔物。]

それじゃ、お願い。

[右手に握った小刀を植物に突きつけるとその右腕に蔓が巻き付く。
今回の選択は『不覚を取って綱引き状態』である。
因みに他のバリエーションとしては『意識なく運ばれている』や『捕らわれて気絶している』などがある。

ミアを知らない冒険者が通ってくれるのが理想だが、魔物や知り合いが通るかしばらく誰も通らなかったら仕切り直して別の方法を考えよう。**]

――ダンジョン中層――

…不発かしら。

[誰も来ないので見切りをつける択が過ぎり始める。
解放してもらおうかと思いかけた矢先、別の蔦が魔石を持って伸びて来る。
何かと思って見せてもらうと偶然こちらに向かって来ている者>>26が居るようだ。
ミアが了解を示すとその蔦は戻って行った。]

――ダンジョン中層――

[待機すること５分後、k…待ち人>>27来る。
ナイフを持って駆け寄ってくるのに合わせて、抵抗すると見せかけて蔦を引っ張る。
そのままナイフで蔦が切れると勢いのまま後ろに転がる。
そして…]

あ…ありがとうございます…！
どうなるかと思った…。

[見た目相応の様相でお礼を述べる。*]

私は…ユラです。

[助け起こされながら>>30自己紹介を返す。
偽名だが。]

ミア…姉が昨日から帰ってきていなくて、浅層まで様子を見に来たら何か踏んでここに…。
それで彷徨ってたらご覧のとおりです。
もしかして同じように奥に飛ばされたのかも…。

[ダンジョン中層に居る理由をでっち上げる。*]

(まあそう言われるでしょうね…)

[至って正論>>38。
同情だけで奥に誘い込まれてくれる輩は実力者でもない限りここには来れない。]

そうですよね。
戻る方がいいですよね。
でも…無事に戻れるかな…。
上行こうとしてさっき引っ掛かったんです…。

[エデンの言葉には素直に従うつもりだが、本当に入口に向かうとなったら適当な箇所で植物で道を塞ぐかと考えている。*]

確かダンジョン内にあるというお店ですよね…。
そうか、無理に出ようとするんじゃなくてそれを探した方がよかった…。

[打てば響くように知ってる反応をするのは怪しいが、全く知らない素振りも微妙>>53。
曖昧に濁しながら同意して彼女に付いて行くと、下に向かう階段を観察するエデンを見ながら考える。]

(戦闘向きじゃないとは言ってたけど結構頭は回るのね。
引き延ばさない方がいいわね。)

[そう結論付けるとほぼ同時に彼女が振り返る。]

引き返す、ということは危なそうですか？

[と考えるように額に指を当てながら問い掛けるミアの背後で地面から蔦が出現し、ミアに迫る『軌道』で伸びてくる。
少し遅れてエデンが先程見ていた方向からも。
さて、どうなるか。*]

え？
……！

[警告>>67に反応して振り返るのはエデンの後ろの光景を見ないため。
小刀を構えて自分に迫る蔦に備える素振り。]

(さて、うまくやりなさい)

[エデンの背後から迫る蔦は振り上げた右手に絡み付かんとし、後に続く蔦も左手や胴体に巻き付こうと狙いを定める。*]

(これから大丈夫じゃなくなるわ。)

[心配の言葉>>82に残酷なシナリオを。
蔦は成功してくれたのなら今度は私が演じる番。
さあ、悲壮な茶番を始めましょう。]

…やっ！

[自分に迫る蔦は小刀で撃破。
背後を振り返ってここでようやく事態を知った表情。
すぐさまエデンの元に駆け出す私。
その眼前に花が現れ、私の顔にただの花粉を吹き出す。]

ぐっ…！

[怯んだ私を蔓が殴打。
咄嗟にガードするが勢いに負けて壁際まで転がる私。
立ち上がろうとした途端、糸が切れたようにぺたんと座り込む。]

これは…

[無意味に不穏な一言を残して倒れて終了。**]

(…動けないのって案外暇ね。)

[意識がない振りをして必死の抵抗>>88を傍観。
温度差が悲しい。]

(だから楽しませてくれる？)

[エデンを襲う魔力植物に心でお願いするとすぐさま従ってくれる。
胴体の蔦たちの一部が離れるとエデンの服の中に入り込み、締め付けるように這い回る。*]

(起きないと怪しいかしら…)

[しかし目覚めてしまえば今度こそ助けざるを得ない。
手は打たなくてはいけないが、少しだけ待ち。
取り敢えず思考の余裕をどう奪おうと思っていると。]

(…あ、噛まれた)

[所詮蔦なので触手と違って噛まれても>>95別にいいのだが、好都合なので利用する。
右腕の拘束は解けるはずが無く、別の蔦が伸びて来て抗議するようにエデンの頭をぺしぺしと叩く。
叩くだけではなくその蔦がそのままエデンの服を脱がせに掛かる。*]

[抵抗>>97によって全てとは行かなかったが、蔦が仕事を終えると服の中に侵入して締め付けている蔦が見えるようになる。
先程までは不規則に蠢いていたそれだが、陣形を変えるかのように法則性が現れ始めた。
ある蔦は首の後ろを迂回したり、別の蔦は足の間を通って背中に向かったり、身体の前面と背中を往復する蔦もあるか。
それらがエデンの胴体を彩る…身体の前面に菱形が描かれるように互いに組み合う。
下着が残っているならその役目を果たさなくする蔦もあるだろうか。
全ての蔦が想定の動きを終えたら一斉に締め付けるようにキュッと縮んだ。]

(そろそろ私も動き時ね。)

[ミアの方にも進展があり、指をぴくりと動かすと倒れていた身体を起こす。
そしてエデンの方を一瞥。
すぐさま立ち上がるが、その歩みは覚束ない。

案の定(想定通り)蔦の妨害を防ぐことが出来ずに巻き取られ、下層の方に連れ去られていく。*]

――ダンジョン中層――

[ミアを連れ去る演技に意識を取られたことが悪かったのか。
植物…および指示系統のミアは大きなミスをしていた。
精神攻撃に誤ってリソースを割いたせいで腕の拘束が解けたのである。

すぐさま動こうとしたのはエデンがへたり込むことが出来たことでそれに気付いた魔力植物。
蔦を切ろうとしている>>102隙を突いてエデンを再び拘束しようとするが…]


――ダンジョン深層――

止まりなさい。

[深層に降り立った後に事態を把握したミアがそれを止めた。
後ろ手にでも縛り直してから肢体の蔦を牽引して深層まで連行する算段だったので植物の自己判断は正しい。
ただ目の前で少女が拉致されたことでエデンがどう動くか見ることを選択。]

(近くの植物は一応いつでも拘束に移れるように警戒しながら待機。
巻き付いているのは動かなくていいから切られないことに集中。
余裕なら時折不意に締まったりでもしてて。)

[備えは用意しておくが、ダンジョンを進むのを泳がせることに。
そして本人は…]

今のうちに着替えるわ。

[ちょっと考えがあるので装備変更タイム。*]