[ 「どうして“普通”にできないんだ！」
　「せっかく家族揃っているのに、
　　“普通”に楽しそうにしろよ！」
　「俺が“普通”の父親じゃないって言うのか！」

　これらは全て、義哉の父親の口癖>>1:43]

[ 義哉の母親は施設の出身で、頼れる両親や親戚がいない。

　父親からは専業主婦になることを条件に
　結婚したらしく、パートにも行かせてもらえてない。

　母親は義哉に対して愛情を持った接し方をしてくれた。
　
　けれど、義哉が“普通”ではないと父親が判断すれば、

　「お前の教育が悪いから、義哉の出来が悪い」
　「誰のおかげで飯が食えていると思っているんだ」
　「身寄りのないお前を拾ってやったのに」
　「せめて“普通”の母親らしい仕事くらいしろ」

　そんな言葉を母親に投げかけ、
　母親は黙ってじっと耐え忍んでいるものだから、
　義哉はずっと居心地が悪くて仕方なかった]

[ 幸いなことに、義哉は地頭も運動神経も良かったから、
　成績はいつも良かった。
　優秀な息子であることは父親の自尊心を擽らせたようで、
　しつけ期間が終了すると、
　父親が癇癪を起す頻度は下がっていった。

　もっとも、学校生活においてそれは、
　あまり意味のないことだったけれど。>>0:34

　成績さえよければ、父親は義哉の趣味が何であろうと
　気にすることはなかった。
　高校生になる頃には、
　義哉は母親が教えてくれたパン作りにハマり、
　将来は専門学校に通い、卒業したらパン屋で働きたいと
　そんな夢も見ていた]

[ けれど、その夢は父親にあっさり却下される。>>0:393

　「大学に行った後、“普通”のサラリーマンになれ」

　その言葉に納得できず、次の口を開けないでいたら、

　「一体、お前にいくら金かけたと思っているんだ！」
　「息子がそんなくだらない仕事に就いたと
　　会社の連中に知られると恥ずかしい」
　「大体、お前がパン作りなんかをこいつに教えるから」

　母親にまで火の粉が飛びそうになったものだから、
　義哉は慌てて大学に行くことを了承した。
　母親が痛みに耐えるように口を結ぶ顔は
　もう見たくなかったから]

[ 大学の学費は父親が払っている。
　父親いわく、それが“普通”の父親がすること、らしい。

　趣味のパン作りは続けているし、
　バイト先がパン屋であることを知れば、
　父親は何度も何度も「“普通”のサラリーマンになれ」
　と、踏み絵を踏むことを強要した。

　食品メーカーの会社から内定が出たことで>>0:393
　やっと父親からの踏み絵は終わることとなったけれど、

　バイト先のパン屋からは、

　「どこからも内定もらえなかったら、ここで雇ってやる」

　と、ずっと言われていたから、
　内定を素直に喜べない義哉がいた]*

[ 大学生にもなれば、自分の父親が
　一般的なそれとは違うことにとっくに気付いていた。

　気付いていながらも義哉は、
　彼から離れることもできずに]

……好きなこと、できるだろうか？

[ この世界でも、現実世界でも。>>1:343
　今は考えても分からない。だから、義哉はまだ
　自分以外が目覚めることを心から喜んでいる。>>4]**

おっと、

[ 絵の中から出てきた工藤が
　こちらに倒れ込んできたため、>>100
　自らの足で立ち上がれるまでは、両手で体を支えた]

そうだな。
どれだけ時間をかけようと完全に分かり合えることはない。
でも、例え少しだけだとしても、
歩み寄ることならできるはずだ。
分かり合えないと諦めてしまったら、
その歩み寄りさえもできなくなってしまう。

[ 見つめてくる視線には、>>101
　こちらも目を逸らすことはなく]

……俺だって、最初からうまくやれたわけじゃない。
今だって本当にうまくできているかは分からないし。

少なくとも俺は、だけど、
工藤は確固とした“自分”というものを持っていて、
そこから外れることが嫌なんじゃないかって
勝手に思ってた。

だから、いちいち突っかかることは
無駄に傷つけるだけじゃないかと思ってしたくなかったし、
そういう確固としたものがあるなら、
一人でも生きていけるような強い人間なんだって
勝手に思ってたんだ。

……本当は違ったんだな。
本当はもっと他人と関わりたかったんだな。

[ それから、工藤’が動いていたことを
　覚えていると言われれば、>>104
　驚きにわずかに目を見開く。

　工藤’の話しぶりから、
　眠っていたものだとばかり思っていたものだから>>103]

そうか。工藤にも見えていたのか。

[ そして、その話しぶりから>>105
　工藤’の感情も工藤の中へ伝わっていたらしいことを
　把握しながら]

ああ、きっとこの世界と同様に妄想だったのだろうけど、
きっと工藤が苦しかったという思いは
空想的な出来事じゃなくて事実だと、俺は思う。

そうか、工藤は五感で感じ取れる感触に敏感なんだな。
そういったことも、生きるのに影響していたりするのか？

俺はそういうの無頓着で、人の顔色ばかり気にしてたから。
そうだな。俺と工藤で使える魔法が違うんだな。

もっと聞かせろよ。工藤が使える魔法のこと。

[ 初めて知った情報に>>106
　本当に自分は分かった「つもり」だったと>>1:429
　改めて反省しながらも]

……ああ、良かった。

[ 生きたいという言葉に、>>107
　ほっとしたように、強張っていた力が抜けた]

そうだな。俺が傷ついたことはきちんと言う。
誰かを傷つけたと思ったら、それもきちんと説明する。

ただ、俺の主観と他のみんなの主観は違うから、
俺には平気な言葉でも、
みんなには平気じゃないってこともあるかもしれない。

だから、慣れたらでいいから、他のみんなと話すときも
事前に同じように説明してほしいって言ってたら、
少なくとも説明される前に、工藤のもとから離れることは
なくなるんじゃないかなと思うのだが、どうだろう。

もちろん、慣れるまでは俺がサポートするから。

[ もし自分が工藤を救ったのなら、
　その責任はきちんと取らなくてはいけないと
　義哉はそう思っている。>>108]

あ、そうだ。絵の工藤に言った、イラッとした話だが、

[ 工藤’に話した内容も聞こえていたらしいから、>>1:427
　まずは手始めにその話をしようかと思い]

まず前提として、俺さ、小さい頃から
「“普通”じゃない」って
俺自身のこと否定されながら生きてきたから、
特に、俺自身が良かれと思ってしたことを
否定されるのって、ちょっと傷つくんだよな。

バイトで一度話したときのことだけど、
俺はシフト調整の提案を俺自身がするのを
良かれと思ってしていたし、
みんなも喜んでくれると思っていたんだ。

まあ、そういう理由言っても、
たぶん伝わらないと思ったから、
俺は効率云々言ったんだけど、
たぶん、それも良くなかったとは思う。

工藤の目から見たら、店長の行いは正しくなくて、
結果、俺の行いも良いように見られてないんだなって
そう思ったら、自分のこと否定されたみたいで
ちょっと悲しくなったんだ。

これで、俺がどう思っていたか伝わるだろうか？
きちんと伝わっていなかったら、何度でも説明するから
遠慮なく言ってくれな。

[ かつてした会話を思い出しながら>>0:311>>0:355
　尋ねてみる]*

[ それから、

　『本物の工藤を救出した。
　　偽物の工藤は絵具で出来た存在で、
　　今は絵の中で眠っている』

　『絵具の偽物は水分をかければ姿が崩れるから、
　　もしまた出ても見分けはすぐに付くと思う』

　とメッセージを送り]

さてと、レストランでオムライスとおにぎりを
用意しているみたいだから、
俺は一旦レストランに行こうかと思うけど、
工藤はどうする？

[ 工藤との話の中で、
　いつも同じカロリーバーを食べる理由は>>0:319
　話されていただろうか。

　話されてなくとも、義哉はいつも彼女がカロリーバーを
　食べていることは何となく気づいていたから、
　どうするだろうかと尋ねてみた]**

そうだな。自分にとっては当たり前なことが、
みんなにとって当たり前とは限らない。

少なくとも、その鋭すぎる五感のことは
当たり前と感じる人は少ないと思うから、
仲良くなりたい人には事情を話しておくと、
ある程度のことは事情を組んでもらえると思うが。

[ 少なくとも仲良くなりたい人には
　説明した方がいい事情と思ったから、>>193
　そんなことを付け加えながら]

ああ、みんな違うよ。
だから、みんなの中に溶け込むのに、
多かれ少なかれ、きっとみんなが苦労しているんだ。

[ 当然のように伝搬させているように見える感情も>>194
　もしかしたら、それは相手と反応を
　合わせているだけかもしれない。

　みんなが一緒なら、
　きっとこの世界は生きやすかっただろうけど、
　みんな違うから、この世界は絵画のように
　色とりどりの明暗濃淡に彩られて美しいのかもしれない]

はは、たしかに。
実体もなければ、人によって捉え方も違うものに
どうやってなれと言うんだろうな。

[ 自重めいた笑いを浮かべながら、
　その言葉を肯定する。>>195]

人間はみんな違うから、
他人の言動に対して疑問に思うことはあると思うんだ。
でも、みんな違うから、
正しさも一人一人違う形があると俺は思うんだよ。

だから、俺がそんな話をするとしたら、
『「俺は」こう思ったけど、実際は違うのだろうか？』
みたいな話し方をするかな。

あとは、相手の思考を汲み取って、
『こんな行動をしたのは、こんな風に考えてのことか？』
みたいな前置きをして、自分の考えを言ったりもするが、
これはちょっと難しいかもしれない。

[ 疑問に思うことは遠慮なく言ってくれて構わないから
　疑問に対しては、丁寧に回答する>>196]

そうか。工藤はそんな風に思ってたんだな。

俺がやっていることって、
ほとんど先輩たちから引き継いだものだからさ。
俺個人で考えたやり方ってあんまりないんだよ。

俺だって、先輩たちがバイトを辞めていったとき、
「この店うまく回していけるかな」って不安だったけど、
今もちゃんと上手くいってる。

後輩への引継ぎだってやっているつもりだし、
店長にも直した方がいいところはちゃんと話している。

ただ、まあ、店長も人間だし、
どうしても完ぺきにはできないことだってあるから。
そこは社員やバイトも含めて補い合うべきと俺は思うけどな。

とにもかくにも、
働き蟻の働き者の2割がいなくなっても、
残り8割の内の2割が働き者になるように、
俺が抜けても、パン屋はその形に合わせて変わっていく。
だから、パン屋が成り立たなくなることはきっとないよ。

[ 経験則と店長、仲間への信頼からの確信があるから、
　義哉は自信をもって困るときが来ることはないと言える]*

ああ、津崎。
朝霞のこと任せっきりで悪いな。その後どうだ？

[ 工藤の予測通りに津崎の姿が見えれば、
　そんなことを尋ねつつ>>183]

あ、こっちの工藤は本物。
偽物の工藤は絵の中に帰っていったよ。

[ と、こちらの状況を説明した]*

武藤も久しぶりだな。
そろそろ目が覚めるらしいが――

[ 声を掛けられれば、笑いかけながら>>198]

武藤は、この世界に来れて良かったか？

[ そんなことを尋ねてみた]**