適当な空いた時間、食事当番が終わった頃だろう。
あなたが読書に向かいそうになる前に声をかけた。

「聞き忘れてた。夕食までかあ、夕食後。
　行くならどっちがいい」

聞こえた目的は高いところ。
すなわちいい景色が見たいのではないかと。

「わ。んー、夕食前かな、満腹で動くのだるい……」

貴方の問いかけに一度首を傾げてそう応える。
理由が単純明快。……気怠そうなのは元々ではあるけども。

「あまり他人と塔で会いたくないし。
　後で行って遭遇したくないから、行けそうなら前が嬉しい」
「でも、あんたの都合が合う方でいいよ」

「そうかい、それならちょうどいい。丁度このあと暇だった」

都合は二の次であったが、
この日は完全に金稼ぎデーにするつもりで。
ちなみに今働けばあとの日程が楽になる、そんな理由。

「それじゃあもう少ししたら呼ぶとしよう」

そんな風に約束をしてから数刻後。
行くぞ〜と怠そうなあなたをこれまた怠そうな仕草で連れ出していくだろう。

「改めて段取りを話すぞお。
　手前で弱いやつを倒して少し稼いだら帰る。
　そして逃げるアイテム持って再度奥地に行く、質問はあるか？」

「ならラッキー。丁度良いや」

そんな風に軽く言葉を返して、
後にまた声を掛けられれば、それにはうんうんと頷く。
連れ出される側も怠そう。もしかしたらお互いそんな感じ……かも……

「オーケー、質問無し。無理して奥の方には行きたくない〜。
　回復の道具とかも、初めてだからどれぐらいで使えばいいか分かんないや」

……特段不満や疑問は無いのか、返事を返す様子は至って大人しいし問い掛けもない。このグレイは少なくとも貴方の言うことに従う気ではいるようだ。
何かしら買うなり運良く手に入れたのか、自分用に一回分だけ回復アイテムを持ってるのを見せようとしたりもするかもしれない。

「帰るための保険持って、ご安全に見に行こ〜。
　突っ込んでボコられ負けとかまあ多分それなりに痛いからね」

「道具を使うタイミングはそれこそボロボロになったタイミングだろお」

実際体験してみないとどんな痛みかもわからない。回復すると言ってもどれ程かも不明だ。
数字として出てくれるのなら有難いのだが生憎これは感覚なのだろうから、全て実際に体験しなければつかめないと。

「……」

「監察官ならわかるのかもなあ」

こっそり行くわけでも無茶するでもないのがそんなことを呟いた。
何故か自分たちの体調を理解し直せるのは他者か人間らしい。



では向かおうとご安全に弱めの敵を相手にしながら進んでいく。
無理をしたくないという言葉だけを覚えながら、一旦静かなところで止まって。

「痛いのは、」「痛いのは嫌と作られているか？」
「すまんなその感覚が少なく作られているんだ、だから気を使ってはいるんだが」

「え〜。予想しちゃいたけど、そう言われると大変だな〜……
　回復がパッシブだったらいいのに。装備扱いで落ちてたりしないかな」

自堕落と面倒臭がりを混ぜたようなそれは、
なんとも希望的観測でそんなことを言ってみたりとかして。
単にタイミングを見て治療するのが手間なだけかも。



……何はともあれ、あなたが止まるまでは同行する形で進もうとするし、
痛みに関して訊かれれば、うーん、と小さく唸ってそっぽを向く。

「痛いのは全然、だけど……なんていうか、面倒で……。
　怪我したら対応が手間で、手間がかかったら疲れて、
　」

「……だからまあ、こうして戦ったり進んでくのとかは別に平気。
　足並みズレない程度に、ちゃんとついていきまーす」

言いつつ、長く垂れ気味の袖を適当に揺らす。ぱたぱた。

「読書用はそこにやりたい者があって羨ましいよ」
「問題ないのならよかった」

それじゃあ続きをしようと簡潔に返して先へと進む。
互いに多少の傷を負ったり時間がかかったら残りの気力を確かめたり。
一度戻りアイテムだけはそろえれば、もう地理も覚えてボスの前までは簡単に行けるようになっていただろう。

「この辺りの敵を倒して帰れば十分黒字だろうよ。
　それと高い階層で眺めも良くなってきた、あと一踏ん張りだ」

すこし厄介かも知れないが倒せば稼ぎのいい敵が揃っている。
使えるだけのコストを使ってあとはアイテムで帰ればそれでおしまいだ。

「そういえば、あの時。
　なんで高い景色をみたいなんていっていたんだ？」